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露得更多了。莫伊拉咧嘴一笑,看起來好像有些忸怩不安。傳真機在一邊發出吡吡的叫聲。
凱茨走了過去。泛著光的傳真紙的上面註明是麥金尼斯探長髮來的,緊接著的是一長串汽車牌號。他還在底下寫道:“以上為登記在冊的F字頭的車。後續還有E字頭、G字頭和H字頭的車。”
“來,行動起來。”凱茨說,“你等著所有以E、G和H打頭的車輛清單出來。我先把這些拿到資料中心去,在那兒我可以得到這些汽車資料的詳細清單。”
莫伊拉喊了起來:“等一下,頭兒,還有更多的F字頭的汽車。”
實際上一共有四十六輛曾被用作電視轉播車的埃斯哥特貨車,且車牌都是以F打頭進行登記的。其中兩輛被公司的工程師買去做為迎接新娘的專車,另外有三輛因車禍而報廢,其餘的則透過中介公司在汽車拍賣會上賣掉了。他們一共找到了三十六個地址,大多數是在曼徹斯特以北,有四個在威爾士,還有十個在輪敦以南。此外在沃金有一個,貝辛斯托克一個,艾薩爾一個。還有兩輛轉播車註明被盜。
凱茨給情報部門寫了張條,要求儘可能地調動與這個案子相關的警員幫助查詢所有嫌疑車的主人。她要去找督察簽發一個命令,但是在這之前,她用計算機又進行了一次交叉查詢,查詢既擁有有嫌疑的汽車又有犯罪紀錄的所有人。其中有一個傢伙,最後一次出現在伍特福德,在沃金曾犯過不體面的攻擊罪。但這個傢伙是一個不足五英尺十英寸的人;而另一個沃金的疑犯則是六英尺二英寸!真見鬼。
她穿過大廳跑到了布萊克賽的辦公室,敲了敲門聯想沒想就衝了進去。督察正在埋案疾書。“長官,”她說,甚至沒有注意到布萊克賽正在做什麼,“我覺得我們找到他了。彼得…愛德華,二十二歲,住在沃金。身高六英尺二英寸,有一輛F字頭的電視轉播車,一九八九年曾因不體面攻擊罪被逮捕。”
布萊克賽拿著什麼東西在手指間轉來轉去。“照片呢?弗拉德。”
“還沒來得及,我直接過來的,我馬上回去收集。”
她紅著臉回到指揮中心,調出所有愛德華的檔案。他曾在一九八九年因在候車亭攝擾一位十多歲的女孩而入獄。她仔細閱讀有關他的描述,六英尺二,二百二十磅,但那是三年前的記錄,也許只是個大致的輪廓。那時,他還長著頭髮。
她重又回到布萊克賽的辦公室,這一次比較有分寸,把所有的詳細資料遞過去。布萊克賽讓她透過指揮中心查一下其餘的幾個地址,挨家挨戶地查,然後儘量把這些傢伙們都請到警察局接受訊問。他目不轉睛地看著那張傳真過來的照片。當凱茨正準備離開時,督察突然問道:
“弗拉德?”
“什麼事,長官。”
“你看過這個傢伙嗎?”
“只瞥了一眼,長官。”
“是他嗎?”
凱茨拿過照片仔細端詳著,感覺著。她一直看到彼得…愛德華的眼睛裡。照片裡的愛德華也看著她,灰色的頭髮,白色的眼球,黑色的眼珠一動不動。她瞪著眼說:“不是,長官。”
“我認為也不是,弗拉德。但是我們總得找找這傢伙。”
“是,長官!”凱茨說,轉身離去。
指揮中心開始透過無線電向外發散訊息,跑外勤的警官們都和指揮中心聯絡上了,大家都在爭著說話。的確,在十二月份的下午挨家挨戶地跑可真不是件好差事。她聽到了比利…廷格爾的聲音,接著她又聽到格里夫斯抱怨說不如讓他在外邊多呆一會兒,因為他還沒有完全溼透。辦公警官毫不示弱:“謝謝你,○八九。我會把你的意思轉達給布萊克賽督察。”
“好吧,喬治,”格里夫斯在對講機中說,“我會在四點鐘趕回來。”
四點鐘,布萊克賽安排地方警察挨個去查那十個位於南部的地址。他要知道誰住在那兒,是否是個大塊頭,是否是禿頭?他還警告地方警官們不要直接闖到家中,只需要打探出埃斯哥特貨車車主和他房子的情況。一切安排妥當後,就該去拜訪拜訪那個愛德華了。
四點過五分,小夥子們都奉命到齊了。關於這次任務的傳聞肆意漫蔓,從凱茨傳給莫伊拉,又傳到白板前的警官那裡,終於在人群中氾濫開來,結果描述變得越來越離譜。當格里夫斯到達的時候,它已經變成了這樣:六英尺六英寸高的愛德華…彼得森是個禿頂的瑞士海員,住在南海邊上的酒店裡,可能攜有武器,還可能挾持了人質。而此時那個發起謠言的人卻正在一邊用鉛筆刀悠閒著剔