剩女不淑

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起色，為了湊趣，大傢伙只撿些好笑的野聞趣事來講。扯著扯著，就說到貓——歐二老爺如今只餵了琉璃一隻貓，越發地寵得無法無天。

歐青原就說起琉璃的一件趣事來：“你們只道琉璃這貓調皮，聰明，卻不知它聰明到了保種程度。”

他才開了個頭，歐二老爺朝他使眼色，不許他說。其他人卻是好奇得很，一定要聽。歐二老爺無法，只得假意道：“吃飯就吃飯，說這個做什麼，怕你們聽了吃不下飯去。”說著拿眼去瞧歐二夫人，神色卻是極驕傲。

歐二夫人面無情情地道：“我又不是不知道，就說罷，你們不怕吃下去的又吐出來，我老婆子怕什麼。”老夫老妻了，忍了他那幾十年，幾十只貓的時候都忍了，何況如今才琉璃一隻？

夏瑞熙越發好奇，問道：“琉璃到底做了什麼聰明事？”

原來琉璃是女貓，去年下第一窩崽子時，正逢家中大亂，沒人注意它，到後來小貓長得差不多大了，才發現突然多出了幾個毛茸茸的小圓球。

今年的琉璃下第二窩崽子時，警惕性稍微放鬆了些，竟然給歐青原在花園假山石中發現了它的窩。最匪夷所思的是，他看見琉璃居然把吃不完的老鼠拖到向陽的石頭上去晾曬，猜下來，約莫是琉璃愛去廚房廝混，看見廚娘給它晾曬小魚乾學來的。

聽這這事，歐家二老和大房夫婦也就罷了，其他人則面色古怪，俱覺得喉嚨有點癢，想咳又咳不出來，想咽口水又下去。夏瑞熙好笑地想，這琉璃還曬點肉乾防天陰呢，這貓成精了。

反正這飯是吃不下去了，吳氏索性命撤了，擺上石榴、西瓜、核桃、月餅、蘋果、瓜子、棗子、花生來，大家端了茶，坐在庭院裡賞月說話。

坐了沒多大會兒，白氏推說放心不下歐青英，先帶著孩子告辭而去。歐二老爺見月光如水，兒孫滿堂，桌上吃食豐富，日子雖比不得從前富貴熱鬧，但是和去年的悽悽惶惶相比卻是好了許多，還將越來越好。仿若是已經死了一回又活了過來，不勝感概，想教孝期已經要滿兩年，天下將定，子孫們很快就要有機會考取功名，出仕爭光，便要讓孫子們過來教校功課。

歐信舍和歐信予兄弟倆自是不必說，二房的三個兒子也算是有了些長進。特別是歐信漾，他在舅舅那裡的那段時間受到非常嚴格的教導，舉手投足間，輕浮之氣去了不少，轉而代之的是大家公子的沉穩和練達。

歐二老爺很滿意，卻見歐信風立在一旁，迫不及待地躍躍試試。想起這個孩子當初也是頗有才名，歐青原死得早，他母親童氏又是那個樣子，如果薛氏母子當家，積怨已久，想來他日子也不好過，難得他還如此上進。心頭一軟，便喚他過來問話，在他身上花的時間倒比其他人的長。

問了好下歇，歐信風的表現卻讓歐二老爺很失望。這麼長時間過去，他的學業幾乎是停滯不前，觀念偏激狹隘，迂腐不堪，語氣傲然，自以為是，頗有些恃才傲物的意思。

歐二老爺嘆了口氣，揮手讓歐信風退下。轉頭卻對著薛氏說：“這孩子你要多花些心思。”又對歐信漾說：“你是長兄，要帶好頭，把弟弟們全都都扶起上正路，將來日子才好過。”

歐信漾畢恭畢敬地應了。

薛氏笑道：“回爹爹的話，別的媳婦不敢誇口。信漾這個哥哥對信風這個弟弟呢，卻是隻有這般的耐心和細緻。說他是咱們這房第一個秀才，將來必然有功名，什麼好的都是緊著他，夫子也請了最好的，就是矩兒和康兒，都有些眼紅了。”

竟然有這般的好？歐二老爺不由多看了二房母子幾人兩眼。只見歐信漾笑嘻嘻的，歐信矩和歐信康則滿臉的不服氣，歐信風對薛氏的話也不曾表示反對。

況且歐信風身上穿得簇新，比走時還要胖了幾分，那傲然的表情也不像是個受虐待的模樣，想來怕是真的，便嘆道：“青華對不起你們母子，難得你這般寬厚識大體，到底是大家子出來的，有見識，有肚量，這樣我就放心了。”

又教訓歐信風：“你嫡母長兄對你如此這般，你該好生尊敬嫡母和長兄，善待兩個弟弟才是。我看你是有引起傲了，做學問，哪裡能這樣？學如逆水行舟，不進則退，也莫讀死書，該向你四叔學海陸空人情經濟才是，別什麼都不知道。”

歐信風頗有些不高興，虛虛應了。歐信漾拉了拉他，他才擠出一個笑臉來，看得歐二老爺嘆氣。

少頃，兩老道身子乏了，諸人散了席，歐信舍拿了本書，要問歐青謹問題。夏瑞熙只得抱了達兒並良兒、金霞立在桂花樹下聽蛐蛐叫。達兒將睡