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日本的嘉永六年七月，就在淑子女王啟程往日本去的時候，德川家慶的葬禮已經圓滿結束。作為已故的徵夷大將軍，家慶獲贈正一位太政大臣，下葬在了江戶附近的三緣山廣度院增上寺，法名是慎德院殿天蓮社順譽道仁大居士。
同歷史上被天下人認為是“愚昧昏君”的評價不同。這個時空的家慶因為在朱濟世的幫助下進行了一些改良，組織了幕府新軍，並且在大阪灣血戰中取勝。因而有了個“家康公再世”的評價。但是在這位“家康再世”的明君統治日本的最後幾個月，卻因為中風臥病和更換繼承人，而且最後又沒有下決心用武力強壓朝廷為德川家幸取得將軍名號，結果給德川家和日本留下了動亂的隱患。所以比起德川家康，這位德川家慶的魄力終究差了許多。
歷經二十三年的家慶時代已經結束了，但是新的徵夷大將軍卻遲遲沒有任命。故，眼下的日本，已經沒有一個一人之下，千萬人之上的武將棟樑，火藥的味道和變革的氣息，在這個島國的內部飄蕩。一個戰國亂世，真的會如人們擔心的那樣到來嗎？
大明帝國住日本大使館位於江戶城的小石川，兩邊分別是橫濱藩邸和水戶藩邸。前者是德川明子在日本的居所，不過這位德川宗家家督的養母，現在並不居住在此，而是住進了江戶城，以便親自照顧年幼的家幸。後者是德川齊昭的府邸。這日，大明使館之外停了兩輛掛著滙豐銀行標記的黑色西洋馬車。
表面上滙豐銀行的馬車，可是從車上下來的人卻不是滙豐行的大班。從前面一輛馬車上下來的，乃是一橋德川家的德川慶喜和步兵奉行松平容保。後一輛馬車上下來的人是德島藩藩主蜂須賀齊裕和佐久間象山。四個人在大明駐日本大使朱默的引領下，徑直消失在了深宅大院中。
此時已經是西曆的9月9日，剛過巳時。在幽深的使館中，一身便服的延平王鄭洪和已經掛上大明外交部侍郎名義的翁同龢正恭迎四人到來。海風徐徐，天空中漂浮著薄紗般的雲彩，在這涼爽的初秋之日。使館花園的涼亭當中，已經擺好了一席便宴。德川明子懷抱著還不到兩歲的德川家幸已經端坐席間，看到客人進來，明子微微點頭。
“蜂須賀君。松平君，佐久間君，兄上，都坐吧……今天是便宴，不用向少主行大禮了。”
四個來客都是一愣，目光迅速轉向明子懷抱中那個正在打瞌睡的男孩。松平容保第一個拜伏在地，大聲道：“臣下步兵奉行，會津藩主松平容保參見主上！”
蜂須賀齊裕和德川慶喜也連忙拜伏行禮，自稱臣下，尊稱家幸為主上。只有佐久間象山還站立不動。他不僅是日本著名的“蘭學家”，還是理學大儒，事事都講一個“禮”。他現在雖然在幕府擔任要職，但卻不是德川宗家的家臣，而是松代藩家老。如果家幸就任將軍。自然是他的主君，但是家幸還不是將軍。
“都起來，都坐吧。王爺，翁先生，你們也坐……”德川明子淡淡地開口，同樣的話說了兩遍，一遍用日語。一遍用漢語。
“佐久間先生，您知道巴塔哥尼亞嗎？”眾人剛一落座，明子便問佐久間象山道。
“知道，巴塔哥尼亞在南美洲的最南端，目前還是無主之地。”
那位約翰萬次郎現在也被幕府延攬成了御家人，就在幕府新軍擔任翻譯。負責翻譯歐洲軍事書籍。算是佐久間象山的部下，兩人經常討論世界上的大事，佐久間象山自然知道巴塔哥尼亞了。
“巴塔哥尼亞很快就會有主人了，那裡將會成為新日本，家幸就是新日本國王！”德川明子寵溺地在家幸的腦門上摸了摸。然後掃了一眼在坐的幾個日本人，包括德川慶喜在內，都露出了驚訝的表情。
“家幸公要成為新日本國王……可是，誰來冊封呢？”佐久間象山脫口而出。
“佐久間先生認為誰來冊封才管用呢？”德川明子笑著反問。
佐久間象山沉默了一下，苦笑道：“天皇陛下大概是管不到南美洲的……此事是大明天子的意思吧？”
他這話是用中文說的，說完後就看著鄭洪。
“沒錯，是聖上的意思，聖上將為德川家幸閣下謀求部分或全部巴哥塔尼亞，作為家幸大人參加對俄作戰的報酬。”
聽到這個表態，佐久間象山已經明白是怎麼回事了。巴塔哥尼亞是給德川家幸的，不是給日本的！如果家幸不能成為將軍統治日本，那麼巴塔哥尼亞什麼的，日本就別指望了！那可是一片相當於兩個到三個日本大小的土地啊！哪怕只能得到三分之一，也能大大緩解日本國內人多地少的危機
