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槍的差事中出力不小，想保舉他一個道員，你要不要見一見？”
“一個洋商？不見！”左宗棠哼了一聲，“這大清的官還真是人人都做得！”
一個洋商都有官做，可是才高八斗，智比諸葛的左宗棠左大舉人，竟然還是湘中一農人，叫他如何有心情去見羅德理這位洋大人啊？於是洋務衙門也不想去了，出了廣州內城，就和林則徐道別，徑自去天字號碼頭，準備搭商船去香港見識一下朱濟世其人。
這裡正是全亞洲最繁忙的商港，寬闊的珠江之上，泊滿了各式的商船，既有西洋式的軟帆武裝商船，也有中國廣船，不過大部分商船都掛著各色西洋國旗，左宗棠也不認得。碼頭上面熙熙攘攘的全是等著上船的客商和苦力。其中客商打扮的旅客聚集在碼頭左側，苦力模樣的旅客則在碼頭右側擁擠成一團，都蹲在地上抱著小包的行李，還有些穿著黑色拷綢衣裳的流氓樣的人物在這些苦力周圍巡視。
“這位小哥，請問那些苦力都是這麼回事啊？”左宗棠覺得有些奇怪，便問身邊的一位瞧著頗為伶俐的錦衣少年。
“回先生的話，”那少年彬彬有禮地答道，“那些苦漢子都是下南洋去謀生的。”
“下南洋？”左宗棠一愣。
少年笑道：“聽先生的口音不是廣東人吧？”
左宗棠笑道：“我是湖南來的。”
少年道：“那就難怪不知道下南洋的事情了，這幾年廣東的收成不好，稅賦繁重，民生艱難，許多中產之家都陷於困苦，升斗小民更是難以度日。幸好南洋的爪哇、新加坡、蘭芳還有英吉利人的澳洲都需要勞工，開出來的工錢也高，才給了這些苦漢子一條活路啊。”
“可為什麼像是有人看守的樣子？”左宗棠指著那些打手模樣的人問。
“那些都是洪家兄弟，”少年嘆道，“因為下南洋的船費高昂，大部分的苦漢子都負擔不起，都是借了幾個洪門山堂高利貸，所以才有洪家兄弟看管，等到他們上了船，自有老闆出錢買下債權……實際上這些苦漢子就是賣身去南洋的，咱們廣東這裡管這叫‘賣豬仔’，等到了南洋，多半又要被賣一回了。”
“哦，原來如此。”左宗棠想了想，又問，“小兄弟，再請問一下，這些下南洋的漢子都被賣給什麼人啊？”
“什麼人都有，不少洋行都在做這個買賣，現在最大買家是濟世行下面的南洋南洋貿易公司。”
“濟世行！”左宗棠瞳孔微微一索，心道：“高！高！實在是高啊！這些苦漢子哪裡是什麼‘豬仔’，分明就是一支虎狼之軍啊！道光皇上的八旗兵再怎麼振作也是膏粱子弟，怎麼能和這些苦漢子練成的精兵打？莫非這天命真的回到大明一邊了？”
