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明，儘可一展所長，將來督撫部閣是毫無困難的。可惜卻在道光二十五年中了個進士，還放了洋務衙門的差事，只是一個五十多歲的進士，還能有多大前途？好端端一個英才，就此埋沒了。想到魏源，左宗棠頓時覺得自己無比幸運，他也已經35歲了，再考個四五次會試，這輩子就渾渾噩噩過去了，幸好遇上朱濟世這個明君，將來少不得要圖形功臣閣的。
想這些事情的時候，左宗棠一心二用，已經把一封錯字連篇的書信看完。這封信是張澤根託人捎來，他現在是洋務衙門顧問羅德理的長隨。信中，張澤根報告了林則徐接見羅德理時的情況。這位做事情勁頭還很足的滿清名臣正籌謀要在廣東開鑄幣廠和鐵廠，一為朝廷斂財，二為北京的八旗炮廠、槍廠提供原料。
“呵呵，這道光果是昏君，為我大明做嫁衣卻不知。”讀完書信，左宗棠便撫掌大笑起來。
“左先生何出此言？”問話的是羅香菊，她姐姐正在待產，朱濟世“秘書”的工作就由她來擔任，張澤根的信，也是由她先過目，因此知曉內容。
左宗棠捋著鬍鬚道：“滿清的炮廠、槍廠均設在北京，卻不肯在北京周圍尋找煤礦、鐵礦，開辦鐵廠以供原料。而將鐵廠開在廣東，使人萬里轉運，不但運費高昂，而且一旦廣東為明公所取，這鐵廠便為明公所有，我看可以暗中助林穆翁一把。”
“滿清為什麼不肯在北京周圍開礦鍊鐵呢？”朱濟世隱約記得後世新中國最早的重工業基地就在北方，而廣東境內雖有韶鋼、廣鋼，但是規模不大，效益也平平。
“準是那些腐儒用什麼龍脈五行之說矇騙道光，他們滿人也迷信，對此是深信不疑的。”左宗棠笑著解釋，這大清朝的科舉就考八股文章，有真才實學的人未必能高中，中了進士的多是腐儒，正事兒幹不了，就喜歡折騰這種虛無縹緲的東西。而八旗一幫糊塗蛋也喜歡這一套，廟堂之上，多有荒唐之論，不足為奇的。
“瓊州和韶州都有鐵礦，不如讓穆翁把鐵廠放在那裡吧。”朱濟世還是知道石祿鐵礦和韶關鐵礦的，後者是廣東韶鋼的根本，朱濟世是廣東人，當然知道。前者在這個時空已經很有名氣，朱濟世是到了香港後才聽說的。
左宗棠擺擺手，笑道：“鐵廠、錢廠必是設在穆翁眼皮底下的。穆翁為人我最清楚了，為政必躬親，鐵廠、錢廠之事必是穆翁親理。”他看著朱濟世道：“明公如果同那羅德理有聯絡，千萬提醒他一聲，可不能把林穆翁當成白斯文。”
