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沒有多少高大建築物，只有密密麻麻的低矮木結構房屋，看著有點像後世印度阿三的貧民窟，給人一種幾乎空氣幾乎凝固的壓抑感。
這不是一個充滿活力的城市。朱濟世在心裡面得出了這樣的結論。
江戶是一座暮氣沉沉的大都市，而德川幕府同樣沒有多少活力了。
在來日本的途中，朱簡煜和西鄉隆永大致向朱濟世介紹了日本國內的情況。朱濟世發現，現在的日本是一個階級固化的國家！當一個日本人，第一要緊的事情就是投胎——呃，好像在別的國家也差不多！不過日本的情況卻絕對化了。農民的兒子去種地，商人的兒子去做買賣，公卿的兒子生下來就有官做，而和尚的兒子當然去唸經了——日本和尚是可以結婚的，要不然和尚這個職業豈不是要後繼無人了？
至於武士的兒子，自然也是武士。而且各級武士等級分明，極難逾越。如朱簡煜和西鄉隆永之流，即便再有才華，也就是個中級官吏的命。依著眼下日本的體制，想要當上幕府老中是絕無可能的，甚至當上藩主的家老也毫無希望。因為他們倆都是幾十石到二三百石的家祿，要當上藩主的家老，一般都需要有千石以上的家祿，而幕府老中，則多有藩主或隱居藩主出任！想當藩主，自然還需要個老爸爸。
相比之下，滿清的體制雖然腐朽，但並沒有完全堵死中下層精英上升的道路。如林則徐這樣官居一品的高官大吏，不過是中級地主出身，同朱簡煜和西鄉隆永的家世類似。在滿清可以當上封疆大吏，在日本頂天是個書記官一類的中小官吏。
而且在日本，還有數以十萬計出身還不如朱簡煜和西鄉隆永的底層武士。許多人空有一個武士名分而無分毫家祿，想要出仕做官，真是難如登天！這樣的底層武士在薩摩、長州、土佐等西南諸藩當中是非常多的。因為這幾個藩在日本戰國時期，一度都是稱霸一方的豪強，所擁有的武士數量自然就多了。後來因為被豐臣、德川所敗，失去了大部分領地，可是卻不能把麾下過剩的武士都貶成平民，因而便有了許多沒有家祿或者家祿很少的底層武士。經過200年的繁衍，這樣窮得只剩一把刀一條命的武士，在薩摩、長州等藩已經快氾濫成災了。而在全日本境內，這種窮困潦倒的武士恐怕不下數十萬！恐怕人人都在盼望一個戰國亂世吧？
德川幕府最核心的力量，身為將軍直臣的旗本眾，總共不過5000上下！以5000旗本壓制數十萬窮光蛋武士，這德川幕府的處境還真是和大清朝有同工之妙啊！
