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大清河南巡撫曾國藩要自殺了！
這個訊息在一夜之間就傳遍了中牟縣城，不僅曾國藩身邊的幕僚們曉得了，那十幾個殘缺不齊的湘軍營頭的軍將兵士們都知道他們的老大想不開，準備自己了斷拉倒了，甚至連中牟縣城內所剩不多的老百姓還有滿清地方官員，也全都知道他們河南一省的民之父母預備要自己殺自己了，現在連遺書和給皇帝老子的遺折都已經寫好了。
遺書的內容，一是交代身後世，主要是給自己的大弟曾國璜的，讓他照顧老爹曾書麟——就是那個湖南著名的笨蛋，考了17次秀才都不中的那位。另外還勞煩曾國璜照顧自己還有曾國荃、曾國葆、曾國華的家人——此時曾國荃和曾國葆其實並沒有死掉，而是趁著夜色往南溜走了。楊秀清忙著追殺曾國藩的主力，沒有功夫管他們，只讓捻軍騎兵追殺了一陣，不過黑燈瞎火的也不是騎兵作戰的時候，所以沒有取得太大的戰果。但是被困在中牟縣城內的曾國藩並不知情，還以為他們曾家四兄弟要一門忠烈了呢。
第二則是請林則徐出銀子給戰死的湘軍官兵撫卹的——他也知道道光皇帝現在是窮光蛋一個，沒有佔了江南的林穆翁豪闊。至於戰死的湘軍官兵的具體數量還沒有統計上來，不過肯定是極多的。因為隨著曾國藩退進中牟縣城的湘軍官兵攏共不過人。湘軍核心將領的損失也很重！江忠源、曾國華、江忠濟已經確定戰死。曾國荃、曾國葆下落不明，估計凶多吉少。現在還在曾國藩跟前晃悠防他一時想不開自殺的只有胡林翼、郭嵩燾、楊載福等寥寥數人。
而遺折自然就是給皇帝看的摺子了，內容是解釋自己為什麼要自殺？不是因為感情問題，也不是因為久病厭世，更不是因為投資失敗。而是因為在河南打了敗仗，對不起皇上，對不起大清，對不起河南人民，所以才要一死謝罪。請皇帝老子原諒云云的，然後還鄭重提出了抬旗的請求。不僅是為他一個人求，而是為他的三萬湘勇（包括戰死者）求一個漢軍旗人的身份……總之，文章是很好的，字也很漂亮，人家是同進士出身嘛，文字功夫當然是一流的。
……
“死了！？”
河南開封城外，八旗新軍的大營之內，惠親王綿愉拿著袁甲三冒死從中牟縣城裡面帶出來的《曾國藩遺書》和《曾國藩遺折》倒吸口涼氣，愣愣地問。
“還沒呢，不過滌丈已經讓人在書房裡面準備上吊的繩子……”
袁甲三嘆著氣說道。這個曾國藩真是死也死不利索。還讓家僕門生給他準備上吊繩。就不會用褲腰帶偷偷地吊嗎？
“那就是死不了了。”僧格林沁嗨了一聲。也不知道是失望還是鬆氣的意思。“既然死不了，還寫什麼遺書上什麼遺折啊？逗我們玩兒呢？”
“貝勒爺，滌丈一時死不了，可不代表真的就不死了……”
“廢話。一直不死那是神仙！”
“僧貝勒，粵匪主力可還在中牟縣城外呢！”袁甲三一臉害怕地道。他為了送這個遺書遺折可是九死一生啊！
粵匪……主力！？
僧格林沁不說話了，湘軍什麼樣兒他是見過的，可不是什麼烏合之眾，就這麼一下讓粵匪打崩了，這個粵匪，比去年城前嶺一戰的時候更厲害了！
“不會吧？不是說才四五萬人嗎？粵匪可有一百萬呢！”棒槌王爺綿愉搖搖頭不解道。
“王爺，一百萬人是號稱，哪兒能都是精銳？自古流寇者。十萬裡面頂多一萬能戰……午橋，你確定中牟城外的都是粵匪精銳？”
袁甲三想了下，還是搖搖頭，“白沙鎮一戰屬下雖未在場，不過能在那麼短時間裡把湘勇打垮。想必是粵匪精銳。但是這股精銳有沒有到中牟城外，就不知道了……”
太平軍並沒有圍城，要不然袁甲三也出不來，不過縣城周遭有大批捻軍馬隊巡邏，把戰場都遮蔽住了，所以誰也不知道太平軍主力有沒有來中牟。
“真是個糊塗仗！”
僧格林沁埋怨一句，腦子也微微發昏，本來想讓曾國藩的湘軍去探探粵匪的虛實，可是一仗打下來還戰場形勢還是雲遮霧繞的，只知道曾國藩讓粵匪精銳打了個丟盔卸甲。
“貝勒爺，咱們不能不管曾國藩吧？”王爺綿愉一臉不忍地道。
僧格林沁只是搖頭不說話。
“王爺，僧貝勒，滌丈的三萬兵是兩江在協餉。”袁甲三低聲提醒了一句。
兩江協餉……這才是關鍵！
三萬湘軍每個月光是軍餉開銷就不下20萬銀元，再加上賞號、撫
