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中日本也是要派兵助戰的。但是德川家慶如果在這時死去，換成了腦殘將軍德川家定，這日本還會按著約定參戰嗎？
另外，長吉郎的繼承人地位也還沒有確定呢！而且德川家定雖然腦殘，但是年紀不大，真不知道長吉郎還要多少年才能當上將軍。
德川明子明白朱濟世的心思，低聲道：“要不我回一趟日本，將長吉郎也帶回去，公方大人見到兒子，身體大概也會好起來的，到時候就能安排一切了。”
朱濟世當然也知道明子的話中話，一定要趁著德川家慶還在的時候確定長吉郎的繼承人地位，而且還要定下繼位的時間表——誰知道哪位腦殘將軍能活多久？萬一活到80歲（歷史上1858年就死了，不過朱濟世不知道）怎麼辦？
“可是他的話能管用多久？”
德川明子道：“應該沒有問題，可以讓長吉郎改名竹千代，同時再讓全日本的藩主送上誓書，效忠竹千代。一旦竹千代元服，就讓家定隱居，由竹千代繼承德川家督。”
竹千代是德川宗家每一代繼承人專用的小名，德川家慶的長子就叫竹千代，不過在一歲的時候就死了。德川家定得到繼承人名分的時候已經元服，所以沒有得到竹千代的小名。
現在將長吉郎的名字改為竹千代就等於確立其作為德川家定繼承人的地位（在日本，弟弟給哥哥做養子是常有的事情），而讓藩主送上誓書也是個日本特色的效忠方式。有沒有用真的只有天知道了。
“長吉郎會當上將軍的，因為有朕站在他背後！”朱濟世的語氣非常平靜。不過德川明子卻知道其中的含義。日本的武士階級雖然整天把玉碎什麼的掛在嘴邊，但是一旦涉及到集體和國家利益，還是比較顧全大局的，沒有那種不怕把日本國的臺拆了也要革命到底的精神。所以，只要長吉郎得到朱濟世的全力支援，那些持反對意見的藩主和幕府重臣一定會改變立場。
因為這些人害怕明軍以支援長吉郎為名出兵日本！
而就在東亞的局勢因為德川家慶的病重而出現那一絲不確定的時候，在世界的另一端。一場將要深刻改變歐洲力量平衡的國際性戰爭接近的腳步，也稍稍地停留了一下。
公元1853年2月的某一天。彼得堡，冬宮之內忽然響起了皇太子亞歷山大興奮的呼喊聲。
“父親，父親，好訊息！土耳其蘇丹讓步了，緬希科夫親王的報告到了，阿卜杜勒.邁吉德一世已經同意將耶路撒冷的保護權交給東正教了！聖城危機結束了，俄羅斯帝國贏得了體面的和平……”
