大漠敦煌

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人蔑視道：〃不好又能怎樣？莫非怕他們大英帝國派軍艦到這大漠戈壁來！〃秦文玉勸道：〃知己知彼，百戰不殆。嚴兄不妨會會他，看他想幹什麼。〃嚴大人沉吟片刻道：〃那好吧，讓他在客廳等候。〃

嚴大人邁著威嚴的官步和姜孝慈走進客廳。這時貝克抱著雙臂欣賞著牆上的字畫，聽見身後傳來腳步聲，一回頭，姜孝慈就賠著笑臉介紹道：〃這是敦煌縣令嚴大人，這就是貝克博士。〃貝克謙恭地低頭行了一禮，道：〃嚴大人。在下亨利？貝克。〃嚴大人裝著沒有聽見，斜著眼看姜孝慈，說話卻衝著貝克道：〃貝克先生翻山越嶺，不辭大漠艱辛，不知來敦煌有何貴幹？〃貝克含笑道：〃敝人受大英帝國皇家地理協會指派，來敦煌進行科學考察。。。。。。〃嚴大人攔住貝克話頭問道：〃請問貝克先生，你是要'文'察？還是要'武'察？〃貝克不知所云，張大嘴懵住了。嚴大人見貝克不知所云，提高嗓門兒解釋道：〃所謂'文察'，乃君子風範，就是隻看不挖；所謂'武察'，就是挖地三尺。〃貝克聽明白了，就不高興道：〃敝人雖說不精通，但也略曉貴國語言。'文'察、'武'察，還是第一次聽說。按嚴大人剛才的解釋，敝人認為'文'察知表，'武'察知裡。我們打算兩者兼為。關於這點，貴國總理衙門的照會上已寫得明明白白了。〃嚴大人愣怔片刻，突然仰臉笑道：〃好吧，既然有總理衙門的照會，你就敞開口子說吧，打算挖哪些地方？怎麼個挖法？挖多久？〃貝克聽嚴大人語氣中有挖苦之意，也提高嗓門兒道：〃我們是發掘，不是挖。〃嚴大人哈哈大笑起來道：〃承蒙先生指教，茅塞

第29節：發現與劫難（8）

頓開，不然我這大清的舉人還不懂'挖'和'掘'字竟有何區別。好吧，咱們就說'掘'吧，你打算'掘'哪裡？〃貝克極力剋制著內心的怒火，朝姜孝慈使了個眼色，道：〃請大人過目。〃姜孝慈將一張單子呈到嚴大人面前道：〃這是名錄。〃嚴大人拿過單子，粗粗一看，突然滿腔怪味地笑起來道：〃好哇，把敦煌當成你們家的菜地了！想掘哪兒就掘哪兒。本府大堂就曾是過去官府的所在地，我勸你把這兒也掘一掘，說不定能掘出幾大缸金元寶哩！〃說完將單子往地上一撇，大聲道：〃送客！〃貝克和姜孝慈見狀面面相覷，目瞪口呆。而嚴大人說完〃送客〃就一回身離開客廳，弄得姜孝慈尷尬，貝克氣鼓鼓的，也只好掃興而歸了。

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馮大剛貨沒卸完就離開福隆商號後院，徑直來到王慶祥家。半個時辰前王慶祥和女兒杏花已看到駝隊進了福隆商號，知道馮大剛他們都回來了，就往炕桌上擺著酒具。這時馮大剛風風火火進了屋，王慶祥一見就奇怪地問道：〃大剛，怎麼就你一個人？大把式呢？〃馮大剛〃咚〃一聲雙膝跪地，用胳膊擦著眼淚道：〃大把式他。。。。。。〃王慶祥見馮大剛如此，預感不祥，就急眼問道：〃快說！他怎麼了？〃馮大剛哽噎道：〃他。。。。。。他死在水泉鎮了。〃王慶祥聽了〃啊〃地一聲，手中的酒杯掉落在地，摔得粉碎。馮大剛連忙將王慶祥扶坐在椅子上，等王慶祥緩過氣，才問杏花人呢。王慶祥就告訴馮大剛杏花去福隆商號後院找他去了。馮大剛猛然想到杏花去福隆商號會出事，立即又找杏花去了。

這會兒，福隆商號的後院裡空空蕩蕩，卸完貨的駱駝客們已經離去，只剩下約翰依舊躲在木箱後面喝著酒。杏花到了商號後院，一邊呼叫著：〃大剛哥！大剛哥！〃一邊在堆放的木箱空隙間尋找大剛。約翰聽見一個姑娘的聲音，醉醺醺地走過來，堵在杏花面前道：〃小。。。。。。小姐，我能效勞嗎？〃杏花看著一個黃髮碧眼的洋人堵在面前，像見到鬼一樣沒了魂兒。約翰色迷迷地望著杏花道：〃啊，上帝！小。。。。。。小姐真是太。。。。。。太美啦！〃杏花像是從夢中驚醒一般，忘命地扭頭朝門外跑去。約翰一把抱住杏花道：〃不。。。。。。不，這太。。。。。。太不禮貌了。〃杏花恐懼地尖叫起來：〃救命呀……快救命呀……〃約翰卻一邊笑嘻嘻地說著：〃讚美是。。。。。。是需要回報的。。。。。。的。。。。。。〃一邊就嘬起嘴唇向杏花臉上湊去。這時，跑來找杏花的馮大剛見狀，像頭兇猛的怒獅撲上來，揮拳踢腳，將約翰重重地打倒在地，氣得渾身發抖著罵道：〃畜牲！畜牲！〃杏花哭著撲進馮大剛懷裡，委屈地叫道：〃大剛哥！〃約翰惱羞成怒，一躍身從地上衝起，拔出槍要扣扳機。馮大剛眼尖手快，千鈞一髮之刻，猛地推開杏花，飛起一腳，踢落約翰手中的槍。約翰失了槍，滿臉殺氣地衝上來，和馮大剛扭成一團。約翰畢竟海盜