大漠敦煌

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莽撞，必須以計行事。〃曹延祿問：〃為何？〃陳萬龍道：〃令兄順德承襲節度使以來，在敦煌政績卓著，深得民心，若貿然起事，百姓必然群起攻之。我等豈不是以卵擊石，自尋絕路？〃曹延祿道：〃都是你！前日還不是你讓我遊說吾兄，才洩漏了天機，招致了今日之禍。現在你又有什麼歹計？〃陳萬龍道：〃前日我讓你見機行事，繞圈子旁敲側擊，誰讓你無所顧忌，開門見山地說？如今看來，將軍若想承襲節度使一職，必須趁令兄有病，讓他命歸黃泉。〃曹延祿震驚道：〃你說除掉他？如何除掉？〃一絲陰險的獰笑掠過陳萬龍的臉龐，壓低了嗓門兒道：〃據小人所知，土著部落中有個端公，神通廣大，法術靈驗，可以掐訣唸咒，遣神使鬼，要人性命，如囊中取物。〃曹延祿沉吟良久，突然橫下心道：〃這端公現在何處？〃陳萬龍道：〃大漠之中的狼窩灘。〃曹延祿一咬牙道：〃快去請來！〃

第4節：劫難與封洞（3）

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曹延祿差人去請端公要取哥哥性命，因成敗叵測，於是一連幾日，自己也就失魂落魄，惶惶不可終日，就想著去後花園走走。到了後花園，又聯想到平日裡珍娘和秋紅常來此消閒。一想到珍娘和秋紅，就思謀著，一旦哥哥歸西，不但美豔無比的珍娘可以竊為己有，而且令人垂涎的一朵野花秋紅也可唾手而得，成為自己掌上玩物。他想到此，情不自禁地抬頭在園中巡視，希望目光覓到珍娘抑或秋紅，可是沒料到珍娘、秋紅沒看見，那隻金黃色天竺犬又叫又咬地一路朝他撲來。曹延祿沒好氣地喊聲：〃去去！〃一腳將天竺犬踹開。天竺犬還要咬，竟引得秋紅和兩個丫環從斜刺裡跑來。曹延祿一見秋紅，轉惱為笑，喊道：〃秋紅姑娘。〃秋紅見天竺犬跑到自己腳前，嗚嗚咽咽地哭，便抱起撫摸道：〃喲，將軍跟狗撒什麼氣呀！〃曹延祿道：〃這畜牲一見我就咬。〃秋紅道：〃那將軍也不能跟狗一般見識。〃秋紅說著便要離開，曹延祿卻急忙道：〃姑娘等等。〃秋紅一回頭問：〃將軍有事？〃曹延祿從懷裡掏出一個錦盒道：〃這是波斯商人從大秦帶來的稀世寶石，人稱祖母綠，近日一直帶在身上，伺機想贈予姑娘。〃秋紅一笑，佯裝受寵若驚道：〃呀！真的？將軍真要送給奴婢？〃曹延祿得意道：〃這還有假？〃秋紅拍手道：〃太好了，前些日子奴婢在城裡的博物齋，買了不少寫本古籍，還欠人家一大筆銀子，這寶物正好用來抵債。〃曹延祿大驚：〃姑娘，這可是價值連城的寶物呀！〃秋紅故意色迷迷地瞄曹延祿一眼，噘著嘴撒嬌道：〃怎麼，將軍又反悔捨不得了？〃曹延祿硬著頭皮道：〃哪裡哪裡，也看誰哩。〃秋紅笑看曹延祿一眼，欠身一禮，道聲謝走了，弄得曹延祿無可奈何，哭笑不得。

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回到後堂，曹延祿心裡便毛亂起來。一顆價值連城的寶石贈予秋紅，原想買得秋紅歡心，卻不成想這虛情假意的女子，竟將贈物抵債還了她購買古籍的賬。加之珍娘幾次催促秋紅成親，秋紅卻再三推託，這女子最終能否讓他得手，也未可知。如此看來，也只有等除掉哥哥，才見分曉。就這，也得看那巫師端公手段如何了。曹延祿一想到端公，正好陳萬龍就引著端公到後堂來。曹延祿狐疑地打量了端公一眼，見這巫師五尺短個，瘦如骷髏，蓬頭亂髮，面色如紙，兩眼摳了珠子似的顯出兩個黑洞，別說唸咒作法取人性命，就是膽小人看一眼也嚇個半死。當下坐了，陳萬龍便講了請端公來的過程：陳萬龍與薛寶成晝夜兼程，第四日黎明，才趕到狼窩灘，見一座怪獸般的石屋聳立山頂。待走上去，又見怪獸般的石屋被圍在一圈石牆內。此刻，晨光熹微，初染紅霞。石屋前的院子當中燃著一堆篝火。端公頭戴面具，一邊口中唸咒，一邊擊打手中的牛皮鼓，圍著篝火瘋狂地跳躍舞蹈，直到第一縷陽光射進圍牆，端公像是從太陽光中汲取了無窮力量，益發嗚哩哇啦地大吼著咒語，同時，猛擊鼓面，直到太陽漸漸升起才最後靜息下來。這時，彷彿才發現等在一旁的陳萬龍，便摘下面具道：〃讓大人久等了。〃陳萬龍問道：〃你就是端公？〃端公點頭道：〃正是。〃陳萬龍使個眼色，薛寶成立即將一個錦盒擺在端公面前小心開啟，就見錦盒內的金元寶光芒耀眼，與日爭光。端公抬頭笑道：〃不知大人要小的去是伏妖降魔，還是祛病延壽？〃陳萬龍道：〃去後便知。〃

陳萬龍講了端公習法練功情景，曹延祿頗覺幾分詭譎神秘。接下來，由陳萬龍耳授其意，並引到府內密室。少頃，端公在密室幽暗無光的黑暗裡燃起香蠟，佈設法壇。法壇上，在煙霧繚繞中供起一個令人恐怖的骷髏，骷髏上的幾個黑洞中擺放著數根長