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偷澈蜓∪說鈉薄Ｖ劣詿魑�耐�昃���翟謖也懷鍪裁純商岬睦礎Ｋ��８骺頻某杉ù蟛糠質荁，喜歡玩橄欖球和棒球，但沒一樣玩到校替補隊員的水平。小記者們費了好大的勁，總算查出他在三年級時曾擔任過一個學期的教導生（注：西方學校中在高年級裡選出的學生，負責在課外活動中輔導低年級），可校方沒有給他記下任何評語。但戴維像所有美國孩子一樣，平時自由自在漫無邊際地揮霍童年時光，卻時時睜大第三隻眼，瞄著那很少見但仍可能會出現的機遇。一旦瞄到了，就會緊緊咬住不放。當超新星在太空中出現時，戴維十二歲，他的機遇終於來了。
聽到了總統釋出的災情報告後，戴維立刻意識到歷史已向他伸出手來。模擬國家中的競爭是殘酷的，他險些把命丟了，但憑著自己突然爆發出來的卓越的領導才能和魄力，他擊敗了所有的對手。
就在爬上權力頂峰之際，戴維的心中蒙上了一個陰影，這就是切斯特·沃恩。
第一次看到沃恩的人，不管是大人還是孩子，都會倒吸一口冷氣，然後趕快把眼睛移開。沃恩外表看上去正好是戴維的對立面，他首先是驚人的瘦，脖子是一根細棍，細得很難讓人相信能支撐得住他那大得不成比例的頭，他的雙手簡直就是包著皮的骨頭枝。但他看上去並不像非洲旱區飢餓中的孩子，同那些孩子的區別就是他面板很白，白得嚇人，以至於有孩子把他稱為“小殭屍”。那白色的面板看起來像是透明的，細細的網狀血管在面板下面顯露出來，在那大大的前額上露得最清楚，使他看起來多少有些異類的感覺。沃恩的另一特點就是面孔很蒼老，有許多皺紋，如果在大人時代真無法判斷他的真實年齡，他多半要被當成上了年紀的侏儒。當戴維走進白宮橢圓形辦公室，站在處於彌留之際的總統和最高法院大法官面前，把一隻手放在辦公室桌上的聖經上，宣誓並接受任命時，他第一次見到了沃恩。那時沃恩遠遠地站在國旗下，背對著他們沉默不語，對這面正在發生的歷史性的一幕毫無興趣。宣誓完畢後，總統給他們倆做了介紹。
“這是切斯特·沃恩，國務卿；這是赫爾曼·戴維，合眾國總統。”
戴維伸出手去，但又放了下來，因為沃恩沒有動，仍揹他而立。最讓他奇怪的事是，當他要向沃恩打招呼時，總統竟抬起一隻手輕輕地制止了他，就像一個僕人怕打擾一個他深深尊敬的主人專心思考而制止一名冒失來訪者那樣。過了好幾秒鐘，沃恩才慢慢轉過頭來。
“這是赫爾曼·戴維，我想你以前認識他的。”總統又重複了一遍，聽那口氣，看那神情，彷彿得重病的不是自己而是那個古怪孩子。
沃恩轉過身來時，眼睛仍看著別的地方，只是總統話音落後，才正眼看了戴維一下，然後，沒有任何表示，甚至連頭都沒微微點一下，就又轉過身去揹他而立了。就是在剛才，戴維第一次看到了切斯特·沃恩的眼睛。那雙眼睛有很深的眼窩，也有很重的眉毛，這使眼睛完全隱沒於黑暗之中，就像深山中兩個陰冷的水潭，誰也不知裡面藏著什麼可怕的活物。即使是這樣，戴維仍能感到沃恩的目光，那目光就像那兩個深水潭中伸出的一雙溼乎乎涼冰冰的怪手，一下卡住他的脖子，令他喘不過氣來。當沃恩轉過身去後，他那雙深藏的眼睛反射了一下日光燈的光芒，那一瞬間戴維看到了兩團冷光的爆炸……
戴維有一種對於權力的第六感。作為國務卿的沃恩比作為總統的他先到了橢圓辦公室，以及辦公室中所發生的雖然細微但仍沒有逃過戴維眼睛的一切，使他有些不安。最使他耿耿於懷的是，沃恩擁有組織內閣的絕對權力。儘管憲法中規定了國務卿的這種權力，但過去的國務卿卻是由現任總統而不是前總統指定的。另外，前總統反覆強調國務卿的這項權力，戴維總覺得有些不正常。
在進入白宮後，戴維儘可能避免同沃恩直接接觸，好在後者大部分時間呆在詹金斯山上的國會大廈中，他們的聯絡大部分透過電話進行。亞伯拉罕·林肯在不肯任命一個人時曾這樣說明他的理由：“我不喜歡他的樣子。”當別人反駁說一個人是不能為自己的樣子負責時，林肯說：“不，一個人到了四十歲以後就應該為他的樣子負責。”雖然沃恩年僅十三歲，但戴維仍覺得他應該為自己的樣子負責。對沃恩的經歷他知道得不多，其實誰都知道得不多，這在美國是不正常的：大人們在的時候，每一個高層領導者的經歷都被選民背得滾瓜爛熟。白宮和國會中以前認識沃恩的孩子很少，戴維只是聽聯邦儲蓄委員會主席談起過他，那個女孩兒告訴戴維，她父親曾帶那個怪孩子去過她家。
