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“吉爾，”他小聲地呼喚著，兩眼急切地注視著他那張沮喪而慘白的臉。
“走開點兒，夥計。”軍醫沉著臉瞪著拜倫。他從裡面口袋取出他的黑色診療器械夾。”
“至少，皮下組織還沒被破壞。”他嘟囔著伏到吉爾佈雷特身上，手裡捏著一個裝滿無色液體的皮下注身器。注射器扎得很深，柱塞自動往裡推進。軍醫把注射器拋到一邊，他們等待著。
吉爾佈雷特眨眨眼皮，接著睜開眼睛。那兩隻眼睛有好一會兒直愣愣地瞪著，什麼也沒看見。後來，他終於開口說話，可那聲音跟耳語一般。“我看不見，拜倫。我看不見。”
拜倫又向他挪近了點：“沒什麼，吉爾。休息吧。”
“我不要。”他想掙扎著起來。“拜倫，他們什麼時候躍遷？”
“快了，快了！”
“那麼，就跟我待在一起。我不要一個人孤單單地死去。他的手指無力地抓了兩下，然後鬆開。他的頭往後一歪。
醫生先是彎下腰，然後直起身。“我們太晚了，他死了。”
拜倫的睫毛上掛滿淚珠。“對不起，吉爾，”他說：“可是，你並不知道，也不理解這一切。”他們沒有聽到他在講些什麼。
拜倫覺得這幾個小時難忍難熬。阿拉塔普已經拒絕讓他參加太空葬禮。他知道，吉爾佈雷特的屍體將在飛船某處的原子反應堆中炸燬，然後排放到太空中。奇Qīsuū。сom書屍體的原子可能在太空中與極細微的星際物質永遠混雜在一起。
阿蒂米西亞和欣裡克也許出席了葬禮。他們會理解嗎？她會理解他所做的只不過是他不得已而為之的事嗎？
醫生給他注射過軟骨素浸出液。這東西能幫助拜倫那扭傷的韌帶加速痊癒。膝蓋上的疼痛幾乎已經感覺不到，再說，無論如何，這只不是一點皮肉上的痛苦。這種痛苦無足掛齒。
他感到一種內心的煎熬，飛船已經躍遷，接踵而來的將是最糟糕的時刻。
起初，他感到自己的分析是正確的。而且必定正確。可是，萬一他搞錯了會是什麼狀況呢？要是他們現在真的到了造反大業的中心又會怎麼樣呢？情報將飛速報回泰倫星，飛船艦隊就會集結起來。而且，要知道自己能夠拯救造反大業，結果卻還是冒著生命危險把它毀了，那麼，還不如當初他自己去死的好。
就在這個最最陰暗的時刻，他又一次想到那份檔案。他曾失去過一次搞到它的機會。
關於檔案的念頭或隱或現。它忽而被人提起，忽而又被人遺忘。人們瘋狂而緊張地搜尋造反星球，而對於那份神秘失蹤的檔案卻根本不加任何找尋。
這樣做是否本末倒置了？
這時，拜倫想起阿拉塔普打算只用一艘飛船孤軍深入造反星球的事。他所具有的信心是什麼？他難道敢於只用一艘飛船去對付一顆行星？
林根星君主說過，檔案在若干年前就已失蹤，那麼，它落在誰的手裡呢？
或許，落到了泰倫人手裡。他們也許掌握著這樣一份檔案，那裡的秘密使他們能用一艘飛船去摧毀一顆星球。
假如事實果真如此，那麼，造反星球在什麼地方，或者乾脆說，有無這樣一顆星球又怎麼樣呢！
過了一些時候，阿拉塔普走進來。拜倫站起身。
阿拉塔普說：“我們已經抵達要找的恆星。這裡確實有一顆恆星。林根星君主給我們的座標正確無誤。”
“是嗎？”
“但是，已經沒有必要檢查其中是否存在行星了。聽我的宇航員說，這顆恆星在不到一百萬年前還是顆新星。即使那時候有過行星，現在也已經毀了。現在，它已成為一顆白矮星。不會再有行星的。”
拜倫瞪大眼睛。“那麼說……”
阿拉塔普說：“所以，你沒說錯。造反星球的確是子虛烏有的。”
第二十二章 在那裡
儘管阿拉塔普洞世達觀，卻仍然不能完全驅散他心中的懊喪。一時裡，他彷彿覺得自己不是自己，而是又一次變成了他父親。最近這幾星期，他也率領著一中隊飛船在與可汗的敵人作戰。
但是，這年頭一天不如一天，原來應該有造反星球的地方，如今卻沒有。畢竟，沒有可汗的敵人，也就不會再有可奪取的星球。他只能仍舊當他的專員，註定只能去平息平息那些小小的騷動。僅此而已。
然而，懊喪是無濟於事的，它解決不了問題。
他說：“所以，你說得不錯。不存在造反星球。”
