繁星若塵

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“嗯，知道。每一樣東西都有引力。”欣裡克靠向阿拉塔普，兩手神經質地互相抓在一起。

“好極了。您知道，這樣，引力場測距儀自然就只能在飛船靠近時才能使用。範圍大概是小於一百萬英里。而且，飛船還得離開行星一個相當的距離。因為，如果不是這樣的話，您探測到的就肯定是行星，因為行星比飛船大得多。”“因而引力也大得多。”

“完全正確。”阿拉塔普說。欣裡克面露喜色。

阿拉塔普繼續說：“我們泰倫人有另外一種裝置。那是一臺發射機，它可以透過超太空向四面八方發射。它發射的是一種特殊型別的空間結構的畸變，其性質不同於電磁波。換句話說，它既不是光波，也不屬無線電波，甚至同亞以太無線電波也不一樣。您明白嗎？”

欣裡克沒有回答，看上去他是迷糊了。

阿拉塔普很快講吓去。“好吧，反正它與眾不同。不管怎麼不同，我們可以探測出這種發射來的東西。這樣，無論泰倫人的飛船飛到哪裡，我們都知道，甚至遠在半個銀河系之外，或者在一顆恆星的另一面也一樣。”

欣裡克莊重地點點頭。

“這樣，”阿拉塔普說：“如果小懷德莫斯牧場主坐著普通的飛船逃遁，要找他就會很困難。而現在，他既然坐著泰倫人的巡航飛艦，那麼我們就自始至終非常清楚他的行蹤，雖然他自己未必明白這一點。更重要的是，他跑不了，因此，我們必定會把您女兒救出來。”

欣裡克笑了。“幹得真漂亮。祝賀您，專員。真是高招兒。”

阿拉塔普頗有自知之明。他知道，他講的欣裡克並沒聽懂多少，不過這關係不大。因為講話結束時，欣裡克得到的是女兒將會得救的保證，他會懵懵懂懂地意識到，根據泰倫人現有的科學技術，不管怎麼說，實現這一點是有可能的。

他告訴自己，他還沒有完全陷於困境之中，因為羅地亞人還在懇求他的同情。出於明顯的政治理由，他得讓這個人免於徹底崩潰。找回他的女兒或許對事情有所補益，但願如此。

門鈴響了，這次進來的是安德魯斯少校。欣裡克驀地呆若木雞，手象粘在他椅子扶手上似的一動不動，滿臉受人追逐的苦惱相。他站起身，開始說：“安德魯斯少校……”

但是，安德魯斯已開始迅速講起來，他並沒理會羅地亞人。

“專員，”他說：“‘無情號’改變了位置。”

“肯定不是登上林根星。”阿拉塔普厲聲說。

“是的，”少校說：“它是離開林根星躍遷而去。”

“啊哈。好，也許，還有別的飛船與它一起去吧？”

“是的，或許還是好幾艘呢。您很清楚，我們只能探測出他那艘。”

“無論如何，得再盯住它。”

“命令已經下達，我只是要指出，它這次躍遷已經把它帶到馬頭星雲的邊緣天區。”

“什麼？”

“在他們航行方向上不存在任何較大的行星系，合乎邏輯的結論只有一個。”

阿拉塔普舔舔嘴唇，在少校陪同下匆匆向駕駛艙走去。

欣裡克仍然站在那突然變得空蕩蕩的房間中央，瞪著眼朝門口看了兩分鐘。然後，肩膀微微一聳，重又坐下。他表情茫然，很長一會兒，他只是坐著。

領航員說：“‘無情號’的空間座標位置已經核對，先生。他們肯定在星雲內。”

“沒關係。”阿拉塔普說：“無論如何得咬住他們。”

他轉向安德魯斯少校。“現在您總該清楚他在等什麼了吧。許多事現在都已明朗化。除去星雲本身內部，陰謀分子的總部還可能在其它什麼地方呢？還有別的什麼我們不能找到他們的地方呢？真是個絕妙的行動方案。”

接著，飛船中隊也這樣進入了星雲。

阿拉塔普不由自主地朝可視板上看了第二十次。實際上看了那麼多眼全是白搭。因為可視板上漆黑一片，看不到一顆星星。

安德魯斯說：“他們停了三次都沒有著陸，我不知道那是為什麼。他們的目的何在？他們在找什麼？他們每次停留數天時間，然而並不著陸。”

“他們得用這麼長的時間。”阿拉塔普說：“計算他們下一次的躍遷。星雲裡的能見度為零。”

“您是這樣認為的嗎？”

“是的。他們的躍遷太神了。每一次他們都落在一顆恆星的附近，光憑引力場測距儀的資料，他們再有本事也辦不到這一點，除非他們實際上事