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問這個？”
湯姆也不能確定，但他感覺到一個想法正在他腦子裡形成。“也許我們能找到為什麼這隻鼠能自愈的線索。如果我們能將它患病前的細胞、它的癌細胞和癌症治癒後的細胞做個比較，也許能找出引起自動痊癒的基因密碼排序。到目前為止我們只是從理論上、試管裡尋找治療方法。為什麼不去發現自然界已經存在的、很稀有的方法，並加以複製？”他停下來看看大家的反應，見到鮑勃和諾拉若有所思地點點頭。
賈斯明看了湯姆一會兒，光滑的額頭微微蹙起。“但是你有把握答案是符合科學的？”
“哪麼該怎麼解釋？信念？精神戰勝物質？算了，賈斯。”
“為什麼不是？”賈斯明說，“許多無法解釋的自愈就是由於信念。我小的時候，惟—一次父母帶我們到歐洲度假就是和生病的安淇拉姨媽去洛爾德斯。”
諾拉點點頭：“兩年前我帶我媽媽去過洛爾德斯。有一段時間她覺得好多了。”
“我姨媽也是，”賈斯明說，“一些最著名的、記錄最全面的自愈是在那兒發生的。”賈斯明開始掰著手指數起這樣的病例來。“一九四七年四月有一個名叫露絲·馬丁的人子宮癌完全自愈，一九六二年維多里·米切利在聖水裡洗過以後幾天，大腿上的腫瘤就完全消失了。一九六六年克勞斯·康斯特喝過聖水後腎癌自愈。”
湯姆笑笑。只有賈斯明擁有計算機一樣的腦子，同時仍然相信上帝。“我以為浸禮教派不相信洛爾德斯之類的東西。我以為只有天主教徒才信。”
“不是。如果你需要奇蹟，你就會到奇蹟發生的地方去。”
“嗯，有一點是肯定的，”鮑勃指著螢幕上腫瘤計數一欄裡的零插話說，“如果是信仰的原因，那麼C370號鼠一定是一個極好的信徒。”
大家全都笑了起來。但湯姆卻不願放棄自己的想法。“我的意思是說那隻老鼠的基因結構一定發生了變化。不管你稱之為科學，自然或其他什麼，肯定值得我們去弄明白怎麼才能複製這個變化。”他頓了頓，看看每個人的眼睛，“請耐心聽我講一會兒，好不好？我們都清楚自動痊癒的作用，但我們不知道它為什麼會發生。一般來說，癌細胞是身體自身的細胞鬧反叛，所以免疫系統不去管它們。在自動痊癒的病例中，由於某種原因免疫系統突然認識到癌細胞是異類，它們不屬於自身。然後免疫系統開始攻擊腫瘤，腫瘤便消失了。對不對？”
他停下來，聽的人都聳聳肩表示同意，賈斯明也在內。
“為了讓這個過程發生，那些壞細胞的基因密碼必須有所變化，向免疫系統的抗體發出警報說那些腫瘤細胞是異類。我們這個試驗基本上也是這個目的。我們試圖用經過處理的逆轉錄酶病毒來改變腫瘤細胞的DNA，是為了能引起身體免疫系統的注意。”
“那麼？”
“那麼是不是某種天然的逆轉錄酶病毒殺死了腫瘤細胞？”
“什麼？”鮑勃喊出了聲。
湯姆舉起雙手讓鮑勃安靜下來。“你們看，逆轉錄酶病毒侵入身體細胞，然後將細胞的DNA變成它自己的，逆轉錄酶病毒就是透過這樣的方法起作用。它是這樣繁殖的，因而也是非常危險的。它打亂了我們天然的基因密碼並且散佈到全身。看看愛滋病病毒做起這個效率多高。現在請想像有一種極稀有的逆轉錄酶病毒，它個是打亂DNA，而是重新理順它，修復它？”
“自然產生的逆轉病毒？”諾拉問道，她的貓頭鷹式的眼鏡後面的雙眼睜得大大的。
“是的。這種病毒能注入殺死癌細胞的基因，或者修復受損傷的細胞。想一想，許多基因能修復DNA；我們知道這一點。還有許多基因命令細胞死亡；我們也瞭解這一點。如果正確的基因注入到正確的細胞甲去，排序就能恢復。”
“這可能嗎？”賈斯明輕聲問，“自然產生的逆轉病毒能做到這個嗎？”
鮑勃聳聳肩。“我想可以。只是以前從未有人問過有益的逆轉病毒是否自然存在。但這並不奇怪。拿微生物做個比較。過去我們總是把真菌、細菌看做是有害的東西而加以控制和防備，因為我們可能受感染。但後來弗來明發現了盤尼西林，那是從天然黴菌中提取出來的，可以抗感染，殺死壞疽和梅毒，拯救了無數條生命。”
“完全正確，”湯姆說，“我的意思是說我們應該搞搞清楚。”
“我同意，湯姆。但怎麼搞？”諾拉問。
湯姆沒說話，在思考最佳方法。讓他感到意外的是賈斯明替他
