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明臉上的表情。其他人的臉上也是默默的震驚。
首先打破沉默的是傑克。“這些基因是幹什麼的?”他問,“值得為它們激動嗎?”
“讓我們來弄清楚。”湯姆轉身對基因檢查儀說,“丹,請估計這些新基因的功能。”
基因檢查儀的轟隆聲減輕了一些,它卵形身體上的燈閃著。接著又恢復到平常的轟隆聲。“對編碼氨基酸的初步推斷顯示七號染色體是為具有DNA和細胞修復能力的蛋白質指定遺傳密碼的。十號染色體的基因具有細胞控制功能。十八號染色體的基因太複雜,無法推斷它的功能。這些估計是在所提供的資料基礎上作出的。需要透過實驗來進一步證實。”
鮑勃·庫克聽著丹的估計,思考著這些基因可能具有的功能,他雙眼睜得大大地望著湯姆。“真難以相信。第一個基因能製造或修復DNA,第二個基因能控制細胞生長。也許它們是很聰明的基因,一個加速細胞生長,另一個則控制過分繁殖。它們結合起來能夠阻止基因組其餘部分的起伏,調節平衡。”
“丹的推斷是不是正確呢?”賈斯明提醒道。
“當然,”湯姆揮揮手,表示不需要擔心,“我們會在實驗室檢驗這些發現,我們還要弄清楚第三個基因的作用。但如果它們是控制DNA其餘部分的聰明基因,這就解釋了耶穌的基因為何如此健全。也許這些基因給了他一個超級免疫系統?”
“一個他可以傳給別人的免疫系統?”鮑勃興奮地咧嘴笑著說。
湯姆笑了笑。“嗯,好的,這是一個值六萬四千美元的問題。這也是我們需要透過試驗弄明白的。”他突然想到了伊齊基爾。“賈斯,能不能在個人基因組排序資料庫裡找到也有這些基因的人?”
賈斯明聳聳肩。“應該可以。需要一些時間根據新的終止一啟動密碼子重新調整資料庫,不過我們已經知道基思·安德森擁有其中一個基因。所以可以肯定,如果資料庫裡存在具有三個特殊基因的活著的人,最終我們會找到的。”
湯姆走到基因檢查儀後面伸出的模擬現實耳機那裡。“讓我們更仔細地看看這些基因。丹,讓我看看視覺模擬。”他感覺到在他戴上耳機時其他人都向他靠攏過來。但他很快就忘了周圍的人,注意力集中在通向內部空間的旅行上。開始他看到一片黑暗,然後整個細胞出現在他的身下和周圍。所有染色體,好像不同形狀的大陸,閃爍著瑰麗的色彩。他知道這些色彩來自於磁性染料,但它們使眼睛的景象顯得更真實,而不是相反。
“給我七號染色體,”他給丹下命令道,“讓我看看染色體水平分解。”
他眼前的景象立即往下搖,來到一個更大的色譜系。現在他全神貫注於一個染色體及其包含的DNA生命序列。真太美了。他的目光沿著雙螺旋體彩虹般的盤旋梯級巡視過去。他看著磁性染料將不同的核苷酸對子變得更醒目,清楚地顯示出DNA一縷縷線條的三維影象,新的基因展現在他眼前,只要看一眼就使他激動得喘不過氣來。這是造就歷史上最著名、最有影響力的人物——耶穌基督的程式的一部分。而他,一名無神論者,第一個見證了決定基督命運的“異常”基因。
“丹,讓我看看十號染色體的那個基因。”他身邊的影象變模糊了,但一會兒又清晰起來。他現在身處雙螺旋體的內部,看著它那五彩繽紛的、閃著熒光的長廊,沿著明亮的基因大道遊覽。第二個新基因的核苷酸對子在雙螺旋體裡遍佈他的周圍。他正處在使基督與眾不同的基因內部。他真正感到一種敬畏。但他還是向大自然的隨意性表示敬意,因為自然創造了它規則的例外。
然而真正讓他驚詫萬分的是十八號染色體的第三個基因。難怪丹說複雜;它有成千上萬個鹼基對子那麼長,比他以前見過的任何基因都長許多。他只能猜測它的程式可能產生什麼樣的奇蹟。他腦子裡突然充滿了問題,他們將如何開啟這些基因的秘密,怎樣控制它們的能量?它們的行為會和普通基因相同嗎?他能不能用常規DNA重組技術在實驗室控制的細菌裡釋放出它們的蛋白質?能不能將它們注入病毒,直接輸給病人,輸給霍利?這麼多的問題。但這是些很好的問題。各種選擇。現在他有了著手工作的材料。終於可以做點什麼了。
突然他意識到自己獨佔了模擬現實耳機,於是他摘下耳機讓別人也看一看。和平常一樣他的眼睛需要一些時間重新適應真實世界,但他立即感覺到別人並沒有圍在他身邊。他感到意外,於是轉過身來,模模糊糊地注意到他們正圍著一個站在丹旁邊的人。他的興奮變成了