哈爾羅傑歷險記

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你們準會吃到比這些東西還要古怪的食品。”

“說得對。”約翰·亨特說。從以往考察亞馬孫河下游地區的經驗中，他知道，兩個孩子必定會有什麼樣的經歷。他吃得津津有味，但兩個孩子都很快就說吃飽了。他們要習慣亞馬孫人的飯食還得一段時間。他們看見一個高架子上擺著一排猙獰的人頭，就更沒胃口了。有個人頭單獨掛在門楣上。

“看來，那個人頭的地位特別尊貴。”約翰·亨特說。

那位老首領不懂英語，但他看得出來，他的客人們正在議論那顆掛在門楣上的頭顱。他對特里說了幾句，特里翻譯道：

“他說那是他的祖父。你們看，這種儲存人頭的風俗並不像許多人所想象的那樣野蠻。埃及人以前不但儲存人頭，他們還把皇帝的整具屍體製成木乃伊，使它們永遠不朽，難道不是嗎？印第安人儲存人頭，意義多少也和埃及人一樣。首領說，他很愛他的祖父，因此，希望他永遠在身邊。這是黑瓦洛人表達敬意的一種方式。”

約翰·亨特仔細觀看了架子上的人頭。“美國自然歷史博物館想要一個，作為它的人類學收藏品。請問一下他能不能賣給我們一個。”亨特對特里說。

開頭，首領搖搖頭。但特里能言善辯，很快說服了他。

首領凝望著他的祖父。啊，不！他捨不得他。他取下另一個精心製作的頭顱。

“這是我們最高貴的武士之一，他很聰明，是個好人。讓他到你們的國家去吧。”

“他叫什麼名字？”首領說出一個聽起來像查理的名字。於是，在亨特父子後來的旅途上，這位沉默的旅伴就叫查理。

“現在，請你把我們順帕斯塔薩河考察的計劃告訴他吧。”特里說完以後，那位首領激烈地表示反對。

特里神情嚴峻，“你們最好放棄你們的計劃，他說你們會遭到殺害。他和他的人民是友好的，但他不敢保證下游的印第安人也跟他們一樣。他們非常野蠻，從來不肯和白人講和。”

但亨特不達目的誓不罷休。“他們沒有槍，”他說。

“是沒有，但他們有放毒飛鏢的吹筒，有長矛和毒箭。他們很會使用這些武器。”

“我知道。但我希望我們能和他們交上朋友。”

“也許，沒等你們和他們交上朋友，他們的毒鏢就已經飛過來了。”

“我們只好冒這個風險了。這事兒很重要。我已經答應美國地理學會，我要儘可能考察帕斯塔薩河下游地區。而且，我們還有機會捕到一些新發現的動物。問問首領能否給我們提供一條船。”

首領神情憂鬱地表示同意，但他堅持要他的客人在他屋裡過夜。

“我們睡哪兒呢？”哈爾問。

“睡那些木臺子上。”

“那多硬啊。”

“你們這麼困。不會嫌它們硬的。”

羅傑很不願意住在那裡。他嘟噥說：“唉，還得吃鱷魚蛋。”

“孩子們，”他們的爸爸說，“你們是自願要求參加這些探險的。要是你們改變了主意，可以跟特里一起飛回去。”

這話可真靈。一想到得放棄他們偉大的探險，孩子們就心甘情願地去睡木臺子床、吃鱷魚蛋了。

不過，晚飯吃的不是鱷魚蛋，而是厚厚的一片白肉，味道既像魚又像雞。羅傑嚼得有滋有味，直到吃完了一片才想起來問問那是什麼肉。

首領告訴他們是巨蟒肉。這條巨蟒前不久進他們的村莊騷擾。羅傑嚇得臉發白。“你是說他們吃蛇？”

“為什麼不呢？”特里說，“難道不好吃嗎？”

“好吃，不過沒有人會吃蛇的呀。”

他爸爸笑了。“你所說的‘沒有人’，我想，是指你在長島的熟人吧。可是，你該明白，其他地方的人有不同的生活習慣，這些習慣常常和我們的生活習慣一樣合理。既然法國人能吃蝸牛，中國人能吃鳥窩，日本人能吃海藻，印度的山中部族能吃蚱蜢，長島人能吃又粘又滑的生牡蠣，亞馬孫人為什麼不能吃大自然賦予他們的食品呢？”

“我懂，”羅傑說，決心要顯得像他爸爸一樣有適應環境的能力。“只要你能吃，我就能吃。勞駕，請給我來點兒蛇肉。”

他又給自己夾了一大片蟒肉，勇敢地吃了下去。“好東西！”他順著嘴說，但臉色仍然有點兒發白。

當天晚上，他在木臺子床上睡得很不安穩，他夢見自己變成一條巨蟒，正被一個巨人生吞活剝。他擺著尾，使勁兒掙扎，但那巨人還是把他全吞