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刻，他從小快艇飛身躍起，端端正正地落在蛇怪身上。轉眼間，人和蛇一起沒入水中。艾克華再次浮出來時，兩手空空，蛇怪已經掙脫他的手臂，這會兒正從水裡往外衝，使人想起那種倒著放的電影：在銀幕上出現的跳水運動員是從水裡往外跳，而不是從跳臺跳進水裡的。
現在，蛇怪真的被惹惱了。它的三片冠子紅得好像燃燒的火陷。它張著大口，伸出尖利的爪子，向著艾克華直衝過來。即使是吃齋的蜥蜴也會發火的，艾克華擺出自衛的架勢，但是，如果不是哈爾救了他，他就會被抓傷了。
網從頭頂上落下，正好及時地把蜥蜴和那印第安人的頭一起罩住。新的襲擊使蛇怪大吃一驚，它把艾克華撂下，伸出爪子去撕網。印第安人從網裡掙脫出來，哈爾把網和裡頭的活物往船上拖。
這位體型龐大的新乘客拖起來竟這麼輕，真是不可思議。哈爾驚歎它身上美麗的色彩，綠褐相間的皮色上帶有黑色橫紋；頭、背和尾巴上點綴著紅豔豔的冠子。在陸地上，這動物跑得和在水面上一樣快。它既是個游泳能手，又能像猴子一樣靈巧地爬樹。天才啊！任何一個大動物園都會樂意出100至150英鎊買它。
啊，只要他能把它送到動物園！那個人顯然打定主意要盜走哈爾的全部收藏，否則，就毀掉它。一想到他，哈爾就恨得直咬牙。
蛇怪企圖帶著網逃跑。兩個人把網緊緊抓住，哈爾冒險把手伸進網裡，悄悄地把套索扣往那畜生頭上。畜生張嘴便咬，套索好不容易避開那張著的大口，滑到頭冠後面，再往前滑，套住前腿。哈爾又打了個結，使套索扣得更緊。蛇怪扭動著身子，拼命用爪子把套索扯開，但這一回，套索怎麼也不會鬆開了。
哈爾取下網子。蛇怪就像一條用繩索繫住的狗，不過這繩索有30英尺長，繩的另一端綁在“托爾多”的一根柱子上。
“為什麼不關在籠子裡？”班科問。
“你喜歡被關在籠裡嗎？只要情況許可，我願意給我的動物儘可能多的自由。另外，不關在籠裡，它們就能自己找點兒吃的，也給我們省點兒時間。”
船停泊在離岸約20英尺的地方。因為怕小蟒會順著跳板往岸上逃，他們沒搭跳板，船上的人都蹚水上岸。
第一個踏上河岸的是羅傑，因此，第一個碰上麻煩的也是他。
17、人與獸的角鬥
羅傑目瞪口呆，他揉揉眼睛，這不可能是真的，根本不會有這樣的動物。
它像熊似地用後腿站立，從尾巴到頸部樣子都像熊。但是，從脖子開始，它看起來卻像一種無論人間或天上都找不到的動物。頭部整個兒呈豬嘴形，分不清哪兒是嘴巴，哪兒是上下頜，在頭頂上只看見一個小孔，叉狀的舌頭從小孔裡閃電般地伸出來。
這傢伙長著像大猩猩一樣肌肉發達的前肢，前肢長著4英寸長的大彎爪。現在，它正在用這些彎爪扒開一座一人高的巨大的蟻冢。螞蟻成群結隊地湧出來，這傢伙閃電似地伸縮著將近兩英尺長的火紅的舌頭舔吃著，動作快得叫人眼花繚亂。
哈爾來了。“大食蟻獸！”他大聲說，“我們應該抓住它。”
羅傑大吃一驚。“我不知道食蟻獸竟有這麼大！”
“它們種類繁多，這是最大的一種。一大發現啊！”
“好吧，如果它只不過是食蟻獸，”羅傑毫不在乎地說，“我能給你抓住它。上次你抓住了一種東西——那條蛇怪。這隻傢伙輪到我來抓了。”說著，他一個箭步，衝向前去。
“當心，危險！”
“危險？怎麼會呢？”它不就有條長舌頭嗎？“它口裡連牙齒都沒有。”
“可它的爪子——”
“我從背後抓它。”
儘管大食蟻獸的視力很弱，它還是覺察到情況不大對頭。它放下前爪，步履蹣跚地走了，行動緩慢笨拙，前腳掌往裡翻。它的身後拖著一條非常古怪的尾巴。羅傑從來沒見過這麼古怪的尾巴，像一把兩英尺厚好幾英尺長的巨型刷子。從豬嘴狀的頭頂到尾巴尖，很容易目測出，這超自然的東西整個兒是7英尺。
羅傑抓著船帆的滑車索具從天而降，飛落在大食蟻獸的背上，雙臂緊緊地環抱著巨獸的胸脯。他以為，就這樣把巨獸抱上方舟，他就大功告成了。
人們都以為食蟻獸很溫馴，但是，當它蹶起後腳，用爪子狠狠地抓羅傑的手時，他可大大吃了一驚，手不由自主地鬆開了。他縱身一跳，遠遠躲開那尖利的爪子，食蟻獸仍然用後腿站著，像拳擊手一樣，左一拳，右一拳
