不滅的村莊(上部)

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酸杏女人早看出葉兒有心事，就悄悄地問葉兒，是不是倆口子鬧啥彆扭了，昨兒說好今天都回的，咋就忽然變了卦兒呢。葉兒的眼眶紅了起來，緊閉著嘴巴就是不吭聲兒。酸杏女人見此情景，就知道倆口子一定是鬧了彆扭，姚金方賭氣不來了。她就勸說葉兒，小倆口兒鬧彆扭也是常事，不用掛在心上，等過些陣子，消了氣敗了火，也就沒事哩，不是常說“小倆口打架不記仇，夜裡合枕一個枕頭”麼。葉兒低低地道，金方不像是原來的金方嘞，自打調到縣城後，就好像換了個人似的，從不惦記著家，打過了年到現在，總共才回過兩次家，還都是回家拿衣服的，拿了就走，連金葉也不大親熱呢。酸杏女人驚道，咋的了，是工作太忙嗎。酸杏也在床上隱約聽到了倆人的對話，一咕嚕爬起來，直著眼珠子問葉兒，到底是咋的了，出啥事了麼。葉兒見爹沒睡，還聽到了自己的話，就趕忙圓場道，是哩，剛到一個新單位，又是個大醫院，凡事都要虛心勤謹些好，要不的話，是站不住腳的呀。酸杏女人聽後，長出了一口氣，說嚇死我咧，還以為你倆出了啥事體了呢。

酸杏不信葉兒這麼輕巧巧的說詞，但葉兒又不肯明講，畢竟是嫁出去的人了，成了親客兒了，不好強逼追問的。但是，酸杏敏銳地捕捉到了一個危險的訊號，那就是葉兒的婚姻可能遇到了難題，甚至是一場避不開的危機。這難題到底有多大，危機有多深，一時還琢磨不透。聯想到昨天去她家看望，正巧姚金方也在家，但幾個月不見，姚金方的確像換了個人似的，穿戴上講究起來，穿著銀灰色的西服，打著鮮紅的領帶，頭髮抹得油光錚亮，皮鞋也擦得能照出人影兒來。看到酸杏一頭拱進來，他的舉動很不自然，神色忽明忽暗，眼神飄浮不定，言語吱唔不清。現在細細琢磨起來，昨天見到的姚金方越想越不得勁兒。當時酸杏也沒往別處想，以為姚金方到大地方工作，識人多，見事廣，自然要與在家時的做派不同，心下還為自己有這麼個出息的女婿暗自高興呢。看來，葉兒都對他有了覺察，姚金方真的是在縣裡有了啥變故了。酸杏暗自替葉兒擔心，想過些時候，等葉兒的情緒稍稍平復了些，再細細地盤問她。要是姚金方真的做出對不起葉兒的事體，他要橫下心腸跟姚金方算帳。

愈是這樣想，酸杏心中的鬱悶愈甚。他不堪家中的氛圍，一個人悶悶地走出了院子，到街面上散心去了。

看到酸杏走了，葉兒對娘道，這些天金葉總是夜裡睡不好覺，時常通宿地哭叫。醫院的大夫看了，也吃了些藥，就是不見好。外面都傳咱村的金蓮有些神通，專能治孩芽兒的淘夜症兒，咱找她去看看吧。

酸杏女人也說，咱村也傳著金蓮是有些神通的，家裡還偷偷供著神靈，是個仙兒呢。前些日子，振書家裡的還來講，說咱北山上出現的那隻火狐狸就是她的老師，正準備在北山腳下給她老師建廟，供奉它哩。咱這就去試試，說不定還真能治好咱金葉的病呢。

一邊說著，娘倆把金葉裹得嚴嚴實實的，抱著就出了院落，悄悄踏上了去往村西金蓮家的小路。

寒冷的冬天（６·４）

路面很滑兒，被凍得如鐵板般乾硬的路面上，時常有被山風吹落的雪末兒覆在上面，一腳踩去，稍不留神就會滑倒在地。葉兒娘倆相互扶持著，小心翼翼地向村西走去。有幾次差點兒滑倒，幸虧葉兒和娘都是走慣這樣的雪路的，相互支撐著才沒有摔到自己。

顫巍巍地過了村西那條小河，小路陡然轉向山坡，更是不好走了。酸杏女人要麼捧來沙土撒到路面上，要麼尋來石子扔到路徑上，讓葉兒抱著金葉踏著爬坡兒，總算來到了金蓮家的門前。

金蓮依然早晚不間斷地供奉著正堂上的神位，並不間斷地添香禮拜，弄得院落裡到處飄蕩著一股濃濃的香味兒，像座廟觀似的。她已經不再擔驚受怕了，因為回村居住的幾年間，還從沒有哪個人來指責過她的所謂迷信活動，甚至還有不少村人趁了夜色，偷偷摸摸地跑了來找她問病斷事。也有被治好斷準兒了的人家，事後總要拿些家裡的物品來感激她。因而，金蓮對自己擁有的神通愈發有了信心，便不再遮遮掩掩的了，而是堂堂正正地專心做她的神事兒。

葉兒娘仨的到來，大大出乎金蓮的意料。她絕沒想到酸杏的家人也會前來找她看病斷事，這在以往簡直是不可想象的事。金蓮顯得極為熱情，並把金葉抱在懷裡，左看右看，又親又摸，喜愛個不夠兒，連聲誇讚女娃兒的白嫩可愛，還趕忙找出些瓜果梨棗的給她吃。其實，金葉還在吃奶吶，當然吃不得這樣的食物，這樣做只不過是叫大人們之間感到親熱些親近些罷了