星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司徹底改變

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司接受批評意見——它之所以選擇開放，只是因為它在特定的領域落在了競爭對手的後邊。2002年，谷歌曾計劃對有史以來所有的印刷本圖書全部進行數字掃描，這項工程是如此令人膽怯，以至於從未有別的公司認真考慮過要進行嘗試。到2007年，雅虎和微軟開始了同樣的專案，但谷歌明顯掌握了領先地位。一名搜尋行業的老牌觀察家丹尼·蘇里文（Danny　Sullivan）在2007年11月寫道，谷歌在它的圖書掃描專案方面絲毫沒有開放氣象。其他的公司已經組建了一個“開放內容聯盟”（Open　Content　Alliance）來促使被掃描的圖書的內容在最廣泛的範圍內接近讀者，但谷歌卻不僅拒絕加入這個聯盟，反而還建立了一個難以逾越的“內容的圍牆花園”，限制其他搜尋引擎索引其掃描書籍的內容。蘇里文指責道，透過加入“開放內容聯盟”一事，足以看出谷歌對於開放###原則到底有多麼忠誠。

谷歌似乎聽到了批評，並在2008年3月的一份宣告中做出了回應，告訴人們長久的等待已經結束：公司已經為外部的軟體開發人員開放了程式埠，任何人都可以“在需要的地點、需要的時間”獲得“圖書的資訊”。谷歌的圖書搜尋團隊說它已經開放了埠，因為“我們愛書”，而公司也要求“將這份對書的熱愛與人分享（分享的內容還包括我們所收集的同這些書籍相關的海量資訊）。”但是，谷歌所宣稱的令人振奮的“海量資訊”原來竟極其有限。谷歌提供的資訊只包括書的扉頁、國會圖書館分類號和書的小幅圖片。但公司不允許外部研發人員得到從它的掃描中所獲取的書的實際內容。喬治·梅森大學歷史與新媒介中心主任丹·科恩記錄了谷歌所提供的內容簡直少的可憐，並在題為“仍在等待真正的谷歌圖書搜尋（程式埠）”的部落格中表達了他的失望。

在圖書搜尋方面，谷歌依然具有很強的競爭力；但在社交網站方面，它的競爭力卻很弱。蘇里文也曾呼籲谷歌不妨虛張聲勢地要求Facebook這個擁有會員最有價值的社交資料的網站向OpenSocial開放資料庫。蘇里文問道：谷歌為什麼不開放它的網頁索引這個所有搜尋引擎中最大的資料庫？為什麼不創辦一個“開放索引聯盟”讓競爭者們加入？為什麼不用有共同基礎的資訊分析軟體來區分搜尋結果的質量呢？他並不是第一個提出此類要求的人——維基百科的創始人吉米·威爾士就曾經提出過這些問題。蘇里文說，這是能否對不同物件持同一個立場的問題：“如果谷歌能夠像利用業已存在的優勢投入OpenSocial和開放手機聯盟那樣對待‘開放索引聯盟’，或許才稱得上是一場公平的遊戲。”

這只不過是挑撥，而不是一個真正的挑戰。關鍵在於，即使是谷歌這樣的公司也被認為在開放問題上是有選擇的，而不是將所有領域都包括在內。沒有哪家公司是徹底開放的，也沒有哪家公司是完全封閉的。但也沒有哪個業內觀察家能斷言谷歌比它的最封閉的競爭對手更開放；而就整個計算機行業來說，它卻比它所染指的那些行業——如無線通訊服務業——開放得多。谷歌的故事在某種程度上講的就是努力使計算機行業內外的人們相信開放的網路已被證明優於封閉的網路這一過程。消費者總是被能夠提供更多選擇的系統所吸引，但技術革新所指明的方向卻是開放。

佩奇和布林是幸運的，在他們創業時候，一切條件都已經具備了，可以使用寬廣、開放的資訊網路——Web，可以採用開放源軟體作為他們的事業的基礎。為了充分利用Web，他們需要大量的計算機。在這點上，他們毫不吝惜。他們裝備了一整套計算機基礎設施，能讓谷歌同時在多個方向上高效執行，而不必擔心它們的馬力會耗盡。

谷歌的創造能力應該如何發揮，這是一個戰略上極為重要且無先例可循的問題。谷歌沒有將計算機硬體視為極其複雜的機件和精巧的裝置，為了避免硬體故障給谷歌執行帶來毀滅###後果，它決定自己組裝機器，這樣就不必依賴那些除了製造機器外在服務方面一無是處的硬體提供商。這產生了良好的效果。在研發和改進企業在硬體方面的專業技術的過程中，谷歌又一次超越了Web服務領域中的其他競爭對手，使公司能以較低的成本擴大它的產品系列，而不必依賴外部的服務提供商。這就是讓谷歌可以大展宏圖的信心所在。

能力無限（1）

計算機一度曾經是一種供展出用的外觀新奇的物事。1947年，IBM公司的工程師們製造了一臺長達120英尺的新機器——選擇順序控制計算