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生的大量難以對付的問題嗎？以下是若干例子：
自然界的失去平衡 現代技術正在創造無數的產品，這些產品除了在自然環境中，還在人類組織中結合起來，引起目前幾乎還不甚瞭然的種種反應。輻射是一個已受到關心的主要原因，但它只是許多原因中的一個。在城市裡，有來自工廠和汽車的廢氣，在農村，則有施進田裡、然後溶進河溪裡的滅草劑和殺蟲劑。生態學，即研究生物與環境的相互關係的科學，已成為世界各地許多人越來越關心的一門學科。
人口爆炸 在整個歷史上，阻止人口下降一直是人類的一個問題。今天，由於醫學的發展和生產率的提高，這個問題變成完全相反的問題——如何控制正在阻止不發達國家的發展、給富裕國家造成嚴重問題的人口爆炸。
城市化的問題 整個世界，不論是在發達國家還是在不發達國家，人們正在離開農村，湧進城市。這種遷移的規模遠遠超過了19世紀的海外遷移。由此產生的混亂和緊張局勢——失業、令人難以忍受的貧民窟、交通擁擠、傳統生活習慣的中斷、由不斷增長的希望和停滯不前的經濟之間的差距引起的日趨嚴重的社會緊張局勢——同樣令人吃驚。
可怕的開端 科學家正開始創造人造生命，期望最終能人為地培育出有才智的動物。現在，科學家還懂得了那些為製造自動檢修的機器和自動再生產的機器提供根據的一般原理，因此，有些科學家認為，他們最終能製造出這種比人更聰明、更能幹的機器。除這些人工創造物外，人類還越來越能夠透過精液冷凍庫和操縱脫氧核額核酸分子來控制人類自己的遺傳特性。精液冷凍庫開闢了讓不僅為空間、而且為時間所分隔的雙親生育後代的可能性，而操縱脫氧核糖核酸分子則提出了一些令人不安的問題，例如，對人類遺傳特性的控制是否應系統地進行？如果應系統地進行，要達到什麼目的呢？
蘑菇狀雲 自廣島、長崎事件以來，全世界的人一直在擔心會爆發大規模的核戰爭，由於氫彈的威力超過了最初的原子彈，這種擔心已大得教人無法想象。現在，核武器的儲備已達到這樣的程度：據估計，美國能用過多的核力量摧毀蘇聯1250次，蘇聯能用過多的核力量摧毀美國145次。與核戰爭的幽靈同樣折磨人的是不少國家將多得駭人的人力物力用於戰爭目的。在美國，大約國民總產值的10％、全部勞動力的9％、聯邦預算的50％、科學家和工程師的60％被直接或間接地用在國防方面。美蘇兩國的軍費合在一起相當於人均年收入在100美元或100美元以下的所有不發達國家的人民的年度總收入。如果一位觀察家在月亮上觀察地球，他很可能會下結論說，這是一個有著滿滿的軍火庫、空空的食品室、到處佈滿恐怖的古怪星球。
綜上所述，可以斷定，科學技術的傳播已為人類創造了一個新環境，引起了一系列新問題。早先的人類必須面對自然環境，但主要是作為個人——農夫、獵人或漁民——來對付大自然。今天，新環境和新問題使個人的行動和解決辦法無濟於事；它們需要人類採取有組織的集體行動。與較早的幾個時期大不相同，現在需要的是社會調節和社會控制。這立刻引起了與管轄相對的自由的問題，即以人身自由和個人主動權為一方面、以社會組織和紀律為另一方面的問題。這個問題已是現代社會緊張局勢的主要根源，很可能在將來導致更緊張的局勢。
二、二十世紀的希望
全球的責任 人類今天的危險狀況反映在對當代問題的上述分析之中，其實，當代問題的數量還可以大大地予以增加。不過，對這些問題中的每一個來說，也都存在著一個希望——一個如果得到承認和鼓勵便有可能給未來留下印記的希望。例如，湯因比曾說道：“人們將記住我們這個時代，這主要不是因為它的令人恐怖的罪惡，也不是因為它的令人驚訝的發明，而是因為它是自大約五、六千年以前文明起始以來的第一個時代，在這個時代中，人們敢於認為讓文明的益處為整個人類所利用是行得通的。”
這種由全球意識和全球責任組成的觀念的確存在，應該同諸如種族衝突和引起分裂的民族主義之類的趨勢一起得到承認。這種觀念是從人們承認對本國較不幸的公民的福利負有責任開始的。遲至1839年，英國議會還只為全國的學校撥款15萬美元，而為照料維多利亞女王的馬匹撥款35萬美元。贊成大眾教育制度的改革者們被指責為危及社會基礎的幻想家。但今天，這同一個英國卻已成為一個福利國家，它承擔了照顧其公民“畢生”福利的責任。
