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督達爾豪西勳爵攆走了許多王公,在留下的王公中間引起了不安和猜疑。其他集團也是不滿的:印度居民中的保守分子受到極大的擾亂,因為當時引進了鐵路和電報、開辦了西方式學校、某些基督教傳教士進行了侵略性活動、法律上認可了寡婦再嫁並廢除了諸如殺嬰和寡婦殉葬即寡婦在丈夫的火葬柴堆上自焚之類的習俗。印度兵即在英國軍隊中服役的印度士兵,也由於長期地在遙遠的地區作戰並得不到這種服役的額外津貼而不滿。採用塗有牛脂和豬油的子彈是使起義爆發的火星,因為用牛脂和豬油塗子彈引起了印度教徒和穆斯林的反感。所有這些因素相結合,使這場起義在某些分散的地區呈現民眾起義的規模。
當起義於1857年5月10日開始時,英國人感到很意外,被迫採取守勢。但是,起義主要限於北方,並沒有擴大到全國。甚至大多數重要的土著之邦仍忠於英國人並提供了非常寶貴的援助。因而,大約4個月後,英國人能夠反攻;到1858年7月,起義已被鎮壓。雙方都犯下了暴行:印度人屠殺許多俘虜,英國人燒燬村莊並不分青紅皂白地殺死居民。
在鎮壓起義後一個月時,國會透過了結束東印度公司的統治、用君主的統治來代替的“印度法令”。從此以後,統治印度的是一個巨