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高傲的錫克人。因而，到19世紀中葉，英國人成了從印度河到布拉馬普特拉河、從喜馬拉雅山脈到科摩林角的整個印度的主人。少數主要王國仍倖存下來，包括克什米爾、海得拉巴、巴羅達和特拉凡哥爾，不過，這些王國這時都是附屬地，彼此隔絕，無力反對英國勢力。
這時，英國人由於其權力在印度被牢固地確立，就侵佔了鄰近的國家。印度以前的統治者，除了一個例外，都不試圖擴張到大海彼岸，因為他們缺乏海上力量。相形之下，英國人在東方海域沒有對手，而且他們還有一個統一的印度的巨大資源作後盾。早在1819年，斯坦福德？萊佛土爵士就已佔據了馬來半島的新加坡。這一佔據的意義在當時得到了充分認識。“你們只須看一下地圖……我們停留的地方完全地從側翼包圍了馬六甲海峽，為我們開往中國的船在任何時候和任何情況下都獲得了一條通道。新加坡在東方可以變得象馬耳他在西方那樣。”英國人接著轉向印度東部邊界的緬甸。他們同這一國家進行了三次戰爭，第一次在1824年，第二次在1852年，最後一次在1886年，以併吞這一國家告終。
除了這些徹底的共吞外，英國人還在印度四周建起一張由聯盟和勢力範圍組成的防禦網。英國人雖然在相繼的保守黨政府和自由黨政府的領導下執行不同的政策，但為了要提防中亞的擴張主義的俄國，通常試圖在他們的印度帝國周圍建立一個保護性的緩衝地帶。這一點說明了他們在1839年和1879年兩次入侵阿富汗的原因。最後，英國人承認了這一國家的獨立，並給予它一筆財政援助，以換取控制其外交關係的權力。同樣，俄國人侵入西藏的謠言使英國人於1904年派遣一支遠征隊到西藏。結果，產生一個使西藏同意不承認任何外國代理人的協議。再往西，英國人為了對波斯具有首要的影響而一再與俄國人發生衝突。鬥爭來回轉向，直到這兩個競爭者達成1907年的英俄協定、同意將波斯劃分成南部的英國人的勢力範圍、北部的俄國人的勢力範圍和中部的緩衝地帶為止。
1899至1905年的印度總督寇松勳爵清楚、坦率地陳述了支援這些軍事行動和外交安排的理論基礎：印度就象一座要塞，以大海為其兩面的巨大壕溝，以山脈為其剩餘部分的圍牆。但是，這些圍牆往往並不具有難以超過的高度，容許人們輕易地穿過，在圍牆的那邊，伸展著具有不同的寬度和長度的緩斜坡。我們並不想要佔據它，但我們也不能看到它為我們的敵人所佔據。我們十分願意讓它留在我們的同盟者和朋友的手中，但是，如果競爭者和敵對勢力偷偷地靠近它，直接安置在我們圍牆的底下，我們就不得不進行干涉，因為某天也許會威脅我們的安全的一種危險會由此逐漸形成。以上是在阿拉伯半島、波斯、阿富汗、西藏和東到暹羅那麼遠的地方的籤個立場的秘密。一個指揮官如果僅僅給他在印度的要塞圍牆配備人員而不住遠處看，那就是個目光短淺的人。
可以補充說一下，當英國人在印度和周圍地區定居下來時，法國人正在征服印度支那。他們迫使中國政府於1883年放棄它對印度支那的宗主權的要求。由於英國人希望在英屬緬甸和法屬印度支那之間保持一個緩衝國，暹羅避免了外國統治。東印度群島仍在荷蘭人的統治下，荷蘭人在17世紀時從葡萄牙人那裡佔領了東印度群島。
三、英國的統治
我們已看到，東印度公司最初在管理它所控制的印度地區時，進行了殘暴的剝削。這種暴行在英國引起公眾的看法；這一點，加之某些政治原因，促使國會在1773和1784年透過了置公司於倫敦政府的監督之下的法令。公司繼續經商，它的僱員和士兵繼續在印度進行管理和戰鬥，但是，公司是在國會和英國政府的警惕的目光下行使職責。下一個變化發生於1833年，那年，公司失去了它的商業壟斷機，從此以後，它主要充當國王的行政機構。這時，公司的主要特權和公司存在的理由在於任命文職人員，這構成極大的、有影響的官職任命權。但是，1853年的一條法令透過為補充文職人員制定一種公開的競爭性考試，消除了這種官職任命權。於是，公司的繼續存在幾乎不能被證明是有道理的，事實上，許多人已預測到公司的較早的垮臺。毫無疑問，即使1857年的印度起義不突然地硬要英國作出決定，公司最後也會被正式取消。
這場起義不是某些印度作家所稱的民族運動和獨立戰爭。相反，它主要是為某些心懷不滿的王公和地主所利用的一次軍事暴動，這些王公和地主的利益受到了英國人的損害。1848至1856年的總
