莫羅博士的島

第12部分 (第2/4頁)

已經被踏出了一條小路。追逐的人群穿過叢林，大約跪了有四分之一英里那麼遠，隨後又鑽進一片更茂密的亂叢林裡。儘管我們這一群人一起衝過了密林，可這還是大大地延緩了我們的行動——羊齒葉子像鞭子似地抽打著我們的臉；像繩子一樣的纏繞著的蔓藤，纏住了我們的脖子、身子和腿，或者是牢牢地絆住了我們的腳脖子；帶針刺的植物把我們連衣服帶肉地都給鉤住了，結果是撕破了衣服，劃破了肉。

“他四腳著地竄過去了，”此時僅僅先我們一步的莫羅大口喘著粗氣說道。

“沒有人能夠逃脫，”狼熊人說著，帶著追逐的狂喜，當著我的面露出一副嘲笑的神氣。

我們又在嶙峋的山石中衝了出去，看到被追逐的豹人就在前面，他敏捷輕快，四腳著地地奔跑著，還回過頭來衝著我們咆哮著。看到這個，那些狼人們也高興地嗥叫著。豹人還穿著衣服，遠遠看去，他的臉還象是人樣，但是他四肢的步態舉止，顯得陰險狡詐，而且他肩膀低垂，偷偷摸摸的樣子，明白地顯示出這是個被迫捕的野獸。他竄越過一片開著黃花的多刺的灌木叢，隱藏了起來。姆令在這片灌木叢中，飛跑至中途。

這時，我們之中的大多數都已失去開始追逐時的速度，漸漸地放大放穩了腳步。當我們橫穿過空地的時候，我發現追擊的人群正在散開，由縱隊變成了橫隊，鬣豬人還是緊隨在我的身邊奔跑著，一邊跑一邊盯著我，不時地撮弄著口絡，嗥叫著狂笑。

在亂石林的邊緣，豹人覺察到他正在朝著那個伸出的山岬跑去。就是在那裡，在我剛剛上島來的當天晚上，就是他曾經躡足潛蹤地追逐過我。這時豹人在灌木叢中更加快了奔跑速度。可是蒙哥馬利已經看穿了這一計謀，遷回到他的側面去了。

於是，我不顧氣喘噓噓，不顧在山石中磕磕絆絆，被荊棘掛得衣衫襤褸，再加上羊齒草和蘆葦叢阻礙去路，還是盡力追蹤那個違法亂紀的豹人。鬣豬人在我身畔邊狂嗥邊奔跑。我踉踉蹌蹌地向前奔跑著，頭昏眼花，心狂跳個不停，筋疲力盡，可還是不敢失去追逐的目標，否則我就得和身邊這個可怕的同伴單獨留在一起了。儘管我已經疲憊到了極點，可還是顧不得熱帶午後透不過氣來的悶熱，踉踉蹌蹌地向前奔跑著。

狂熱的追捕終於鬆下了勁頭。我們已經把這頭可憐的畜牲圍堵在小島的一個角落裡。拿著鞭子的莫羅，率領著我們排成了一列不個規則的隊形，慢慢地圍上前去。我們一邊向前走著，一邊此應彼和地喊叫著，漸漸縮小了對這個遭難的畜牲的包圍圈，他在灌木叢中隱形無聲地潛逃著。在那次午夜的追蹤中，我就是穿過這片灌水叢從他身邊逃開的。“別急！”莫羅叫道。“留心！”這時隊伍的兩端已經躡手躡腳地包圍了這塊糾結纏亂的灌木叢，堵住了那頭畜牲。

“小心別讓他衝出去！”從灌木叢後面傳來了蒙哥馬利的聲音。

當時我正站在灌木叢上方的斜坡上。蒙哥馬利和莫羅，在下面沿著海灘搜尋著。在樹杈枝葉交織的羅網中，我們慢慢地向前推進著。那頭被追捕的獵物默不出聲。

“回到痛苦屋裡去，到痛苦屋裡去，到痛苦屋裡去！”猿人在右側大約二十碼遠的地方，尖聲嚎叫著。

聽到這一聲嚎叫，我完全饒恕了這頭可憐的畜牲，儘管他曾經給我帶來了那麼多的恐懼。我聽到在我的右側，隨著母馬犀牛人的沉重的腳步聲，細枝嫩葉紛紛折斷，粗大的樹枝被簌簌地推向兩邊。突然，透過一片多邊形的青枝綠葉，在鬱鬱蔥蔥，繁茂從陰下的半昏半暗之中，我看到了我們正在追捕的這頭野獸。我猛然停住了腳步。他盡其可能地緊緊地蜷縮成一小團，回過頭來從他的肩膀上用閃灼發光的綠眼直勾勾地盯著我。

我心中，交織著一種很奇特的矛盾的感覺，面對於這一情緒，我又無法解釋。看到這頭畜牲完全像野獸那樣蜷臥在那裡的姿態，眼裡射出的閃閃的光，還有他那變形得讓人害怕的不象人樣的臉孔，我再一次意識到這樣一個事實：他還是有人性的。再過一瞬間，其他的追蹤者將會看到他，他將被制服，抓獲，再一次經受圍場中可怕的折磨。猝然之間，我不知不覺地掏出了手槍，瞄準豹人驚恐萬狀的兩眼之間，開了槍。

就在我開槍的一剎那，鬣豬人發現了豹人，他大叫一聲，急不可耐地撲到了豹人的身上，伸出渴望已久的利牙咬進了豹人的脖子。當獸人們隨後衝來時，我周圍的繁枝綠葉都搖晃了起來，樹枝噼噼啪啪的折斷聲響個不停。獸人的臉一個接著一個地都露了出來。

“不要殺死他，普蘭迪克，”莫羅叫道，