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她最不願做的事,畢竟他的存在令她感到難堪。她寧願退出社交界,也不願假裝很高興有他這個孫子。”
“真糟糕。”
“據說迪生酷似他的父親。薇麗每次看到他就像看到維禮,而且是不同的個性下可能造就成的維禮。那想必很令她痛苦。”
“這對他們兩個來說都很可悲。”
巴瑟笑了笑。“葛小姐,你的心腸太軟,你不懂上流社會的習性。我向你保證,迪生和薇麗都沒有把時間浪費在自悲自憐上,他們勾心鬥角得不亦樂乎。”
愛瑪看到艾夫人放下觀劇鏡,轉頭對身旁的胖婦人說話。她看不清艾夫人的表情,但從她僵硬的舉止裡可以看出巴瑟說的並不對;她一點也不喜歡跟孫子勾心鬥角。愛瑪不靠直覺就知道艾夫人非常不快樂,可能還非常寂寞。
“我在納悶——”巴瑟突然若有所思起來。
“什麼事?”愛瑪瞥向他。
“沒什麼,真的。算了。”
“你這樣神秘兮兮的叫我怎麼算了?你剛才到底想說什麼?”
“這不關我的事,但是,呃……”巴瑟嘆口氣。“也許應該有人警告你才公平。”
“警告我什麼?”
他壓低聲音,熱切地傾身挨近她。“我沒有別的意思,純粹是出於朋友的關心。我突然想到你可能已經成為他們祖孫戰爭中的一顆棋子。”
“你那樣說到底是什麼意思?”
巴瑟微微眯眼。“你可能聽說過迪生的母親原本是個家庭教師,後來因跟維禮有染而身敗名裂。”
“我知道。那跟這件事有什麼關係?”
“無論艾夫人喜不喜歡,迪生都是她唯一的血親,她獨生子的兒子,也是傳宗接代的唯一希望。迪生用金錢換得體面。他的子女,也就是她的曾孫,一定會被上流社會接納。艾夫人比誰都清楚這一點。”
“你的重點是什麼?”
“我只是想到,在這世上最令艾夫人惱怒的可能莫過於看到迪生娶一個她認為門不當戶不對的妻子。一個身份地位跟他母親差不多的女人。這個女人畢竟將成為她曾孫的母親。”
他的含沙射影令愛瑪吃驚得透不過氣來,但她立刻恢復鎮定。畢竟沒有人比她更清楚迪生宣佈與她訂婚的真正原因跟激怒他的祖母毫無關係。
“你錯了,魏先生。”
“很有可能。”他欣然同意。“請勿見怪,我只是不想看到你被利用。”
“我沒有被利用,魏先生。”至少不是你想的那樣,愛瑪心想。
“那當然。”巴瑟望向對面的包廂,輕而易舉地改變話題。“看來蘭妲又在耍花樣了。她真是不死心,對不對?憑她的美貌,她可能很少嚐到失敗的滋味。”
愛瑪把注意力轉回蘭妲的包廂時正好看到迪生望向她。看到巴瑟坐在她身旁時他好像皺了皺眉頭,但距離太遠使她無法確定。接著她看到他轉頭回答蘭妲。
迪生是在打探她的過去,愛瑪提醒自己。她想到她也可以乘機打聽情報。
“你說的對,魏先生。梅夫人長得確實很漂亮。”愛瑪以漫不經心的口吻說。“你跟她認識很久了嗎?”
“不久。”巴瑟聳聳肩。“我們是在社交季之初的一場舞會上經人介紹認識的。我覺得她很有趣,所以邀請她參加我在魏家堡辦的宴會。”
“你在哪裡結識她的丈夫?”
“素昧謀面。”巴瑟心照不宣地咧嘴而笑。“但我猜得出他的死因。”
“你說什麼?”
“即使是正值壯年的男人都會被梅夫人累壞。聽說她的丈夫年紀相當大,他可能根本沒有機會。我敢說他是死於用力過度。”
愛瑪感到臉頰發燙。“我懂了。”她清清喉嚨,轉頭盯著對面的包廂。
她看到迪生一離開蘭妲的包廂,另一個男人立刻取代他的位置。
“呃,我該告辭了。”巴瑟唐突地起身行禮。“你的未婚夫似乎急著回到這個包廂來,也許他不高興看到我跟你聊天。”
她從他得意的眼神中看出他告辭是因為目的已經達到:他以捉弄她自娛。跟有主名花調情對他來說只不過是一種消遣。艾夫人的在場想必增添了他今晚的興致。
“別走,魏先生。”愛瑪露出冷冰冰的笑容。“我相信迪生一定很想跟你說話。”
“我可不想發現自己必須赴黎明之約。”笑意從他眼中消失,取而代之的是看似真摯的關懷。“希望你沒有忘記我在魏家堡對你說的話