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“事實上還有點悶熱。你會冷嗎？”
“有一點。”
其實她一分鐘前還覺得很舒適。令她手臂汗毛直立的感覺不知從何處冒出來，好像有股冷冽寒風穿過悶熱的舞廳一般。
蘭妲深感興趣地注視著她。“你最近太興奮了。我們到小房間坐坐吧。”
愛瑪覺得這個主意相當吸引人，只可惜提議的人是蘭妲。但她就是受僱來作為誘餌，這是她刺探蘭妲神秘過去的大好機會。如果她能套出迪生套不出的情報，迪生勢必得對她另眼相看。
“好主意。”愛瑪客氣地說。“我正想坐下來休息一下。”
“可惜我沒把我的特製茶帶來，它對解熱祛寒都很有效。”
愛瑪壓抑住如釋重負的嘆息。“我相信桑夫人的女僕可以替我們沏一壺普通的茶來。”
“那當然。”
她們穿過人群進入走廊。男僕帶她們到小客廳後就出去端茶。她們在壁爐前坐下。
“可憐的東西。”蘭妲低聲說。“辛苦的社交生活一定把你累壞了，對不對？”
“幸好我身強體壯。”愛瑪以愉快的語氣說。“那是我以前當伴從的必要條件。”
“但我猜當施迪生的未婚妻比當貴婦的伴從更辛苦，也更樂趣無窮，對不對？”
“你說什麼？”
蘭妲心照不宣地對她眨眼微笑。“得了，愛瑪。我們都是老於世故的女人。大家都知道你已經讓你的未婚夫嚐到甜頭了。”
愛瑪感到臉頰發燙。幸好男僕在這時端著茶回來，她乘機恢復鎮靜。
“我不知道你在說什麼。”她在男僕走後說。
蘭妲輕笑一聲。“打算扮演處女新娘，是嗎？真可愛。但我必須告訴你，效果已經被魏家堡發生的事破壞了。在那裡的每個人都看到你身穿睡衣睡袍。我必須提醒你，施迪生親口向魏家堡的客人保證柯契敦遇害時你跟他在一起。”
愛瑪喝口茶，不置可否地哼一聲。
蘭妲兩眼發亮。“你不否認？”
“事情確實是那樣，蘭妲。”愛瑪淡淡一笑。“雖然有害我的名聲，但總強過因殺人罪而被判處絞刑。”
“我瞭解。”蘭妲用手支著下巴，推心置腹似地看著愛瑪。“其實你真的不必感到害羞。現在只有我們兩個人，我忍不住要問問你對施迪生的刺青有何看法。”
愛瑪的茶差點從手中掉落。“他的什麼？”
蘭妲眼中的自信消失了一些。“他的刺青。你一定見過，畢竟你跟他有過親密關係。”
“紳士不會有刺青。”愛瑪激動地說。“只有水手和海盜才會有，至少我聽說是如此。像施先生那種身份地位的紳士當然不會有。”
蘭妲的笑容不變，但其中多了幾分尷尬。“也許你在黑暗中沒有注意到。”
“我不知道你在說什麼。”
蘭妲瞪大了眼。“天啊！你是說他跟你做愛時沒有脫掉襯衫？真令人失望。我就很喜歡看強壯的胸膛。”
愛瑪打死也不會承認在兩人僅有的那一次做愛裡，迪生並沒有費事脫掉襯衫。她小心翼翼地放下茶杯，直視蘭妲的眼睛。“我知道我不熟悉上流社會的作風，梅夫人。如果我有說錯的地方請你見諒，但根據我的印象，淑女道人隱私會被視為粗俗不雅。”
蘭妲的臉色一沉。“你在暗示什麼？”
“我無法相信一個有良好修養的淑女會以刺青和強壯的胸膛這種事作為話題。只有某些職業的女性，例如風流社會的女人，或是——”愛瑪故意停頓以示強調。“——女演員，才會誇耀自己在男歡女愛上的成績。”
她的話立刻對蘭妲造成影響。她先是目瞪口呆，接著抽筋似地猝然一動，然後火冒三丈，目露兇光。“你竟敢暗示我粗俗不雅！”她咬牙切齒地低聲說。“你才是卑下低賤。在施迪生挺身而出、使你免於受絞刑之前，你只不過是個職業伴從。換作是我，我就會開始擔心他為什麼要費那個事。像他那種身份地位的男人怎麼會看上你這種女人，你只不過是——”
她驀然住口，從椅子裡跳起來，在絲裙悉簌聲中氣呼呼地衝出門外。
不愧是當過演員，蘭妲退場的方式還真富戲劇性。提到沒修養的女演員顯然觸及她的痛處。這下你該知道職業伴從不是好惹的，愛瑪心想。
等勝利的喜悅消失後愛瑪才恍然大悟自己做了什麼。她無異是直截了當告訴蘭妲她知道她以前當過演員。
她是怎麼了？一時衝動而說出那些
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