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蠟燭的火苗跳動與數不清的莊重的人頭互相交織著，共同在為一對新人祝福。
絕望婚姻（2）
東正教式的婚禮持續到太陽落山。禮炮和金鐘響起，盛大的婚禮酒宴和舞會相繼開始了。
葉卡捷琳娜已經筋疲力盡，但寬大的婚服和沉甸甸的大公夫人鳳冠還壓在她的身上和頭上，實在叫她多一會兒也難以支撐了。她請求人們首先將她的鳳冠摘下來，讓她稍作休息，但終因宗教規定的不允許而未能實現。
在一旁的女皇同情了，試問為何不可以摘掉？回答說摘掉鳳冠就會不吉利。但女皇認為：再不摘掉新娘就會暈倒，與其這樣，不如暫時摘下來一會兒讓她休息。禮儀官員無奈，僅讓她摘掉幾分鐘時間又要求她戴上。因為，同樣按照東正教的規定：新娘必須與新郎同跳一組波洛涅茲舞。
葉卡捷琳娜大把大把冒汗了，她毫無知覺地任人擺佈，完全失去了她應有的舞姿。彼得大公前推後搡式的舞步讓她差點兒摔倒。
女皇看出了這一點，突然宣佈舞會提前結束，這可等於救了新娘一回。其實女皇還有另一層意思，她急於讓新郎、新娘進入洞房休息，以便早一點為她傳宗接代。
這時只有晚上9點整，正在興奮點上的宮廷顯貴、貴婦、宮女和幾個享有特權的親信呼啦一下鬆開了自己舞伴的手，來為新郎、新娘送入洞房了。
約翰娜默默地跟在後面，女皇這才似乎發覺了她，招呼她上前攙扶新娘。與女兒並排同行，她又流淚了，但沒有敢發出聲，因為女皇走在前面，只有女兒感覺到了。
人們簇擁著把新郎新娘幾乎是推進洞房。新郎似乎也是不情願地被送了進去。
進入洞房後新郎只顧去幹自己的事情了。他走到另一間房子裡換下銀色的婚服。
另一間房裡，葉卡捷琳娜已像散了架一般只想躺下伸展腰肢，侍女們見狀慌忙圍上去為她寬衣解帶。大公夫人的鳳冠是由女皇親自為她摘下的，要不然，還沒人敢碰。新娘的內衣是黑森公主為她穿上的，女管家送來了洞房中所需的便衣。
就這個過程，葉卡捷琳娜後來寫道：“我全然不知自己就這樣完成了入洞房的儀式了，那麼多人為你寬衣解帶，使你感覺到好像她們在迫不及待。”
甩掉了鳳冠、婚服的沉重，葉卡捷琳娜雖然感覺到了身體的輕鬆，行動的自由，但本能的心情卻異常緊張起來。在人們完全退出了洞房之後，她仔細地審視了這間她將在此成為女人、抑或成為母親的豪華臥室。
那牆上懸掛著硃紅色的、飾有銀線的天鵝絨帷幕，床上的絲織蚊帳頂上壓著一頂王冠，床面上鋪蓋著一條紅色繡著金天鵝的絨毯。室內到處點燃著枝型蠟燭，火苗的跳動好像在傾訴著她不安的心情。就在她四處張望的時候，她突然發現洞房周圍有許多人影在攢動，也就是說，進入洞房的她在寬衣解帶後仍然成了十幾個人在同時注視的目標。
這些人到底在幹什麼？新娘不得而知。她只覺得這些目光折射而來的情形是複雜的。有鼓勵的、有欣賞的、有好奇的、有高興的、有詭詐的、有同情的、也有*的。葉卡捷琳娜發現這些後乾脆靠在床頭上和衣躺下，閉目養神，看你們多久才肯離去！
等她再睜開睡眼探視洞房周圍時，發現整間房子裡千真萬確只剩下她孤零零的一個人，就像被關在牢籠裡被當作誘餌的母羊。從小到大，她還從未有過這種獨守空房的感覺。這時她才坐起來，打量一下自己，身上已換上從巴黎訂購來的玫瑰色的內衣褲。除了這套薄如絲紗的內衣，別的什麼也沒有穿。她想趕緊去添一身衣服，哪怕是添一件褲衩也好。但她卻不敢弄出半點聲響。因為她清楚，那個醜陋而又迴避不了的丈夫就在隔壁的套房裡。
一想到他，她心裡更是惴惴不安了。她恐怕他突然從那間房子裡竄出來。所以她把全部注意力都集中在那扇緊閉著的房門上了。
10分鐘過去了，20分鐘過去了，30分鐘過去了……兩個小時過去了。那扇房門還是緊閉著。
這反而倒使新婚之夜的葉卡捷琳娜作難了：是起床呢？還是乾脆躺下去？還是應該主動走過去看看他？然而直到午夜過後，她還是沒有拿定主意。倒是負責內侍的克魯澤太太突然走進她的房間嚇了她大叫一聲。
克魯澤太太倒是滿面春風的，興高采烈地告訴新娘：“大公讓我來告訴夫人，他正在吃夜宵。”這是一個意外，原來隔壁臥室裡還有邊門通向外邊的餐廳。
她的確生氣了：新婚之夜，當丈夫的一句晚安都不說，倒跑出
