葉卡捷琳娜

第7部分 (第2/4頁)

彼得大公也傻乎乎地陪伴左右，一言不發，只顧漫無目的地笑著。女皇幾次側目看到他的傻相，又正眼看看嬌嫩的索菲亞，心中有些不是滋味了。

作為這個小美人，完全對得起彼得了。而這傻小子能使小美人終生幸福嗎？

一到女皇的臥室裡，索菲亞殷勤地走上前去，把女皇攙扶到一個躺椅上坐下。

她發現女皇的目光還在自己的身上搜尋，立即感到自己像是被腰纏萬貫的買主*了衣服、遍體觸控、仔細檢查似的。所以，她臉上的紅暈顯得更鮮紅了，而且蔓延到耳後頸間，彷彿溫柔甘美的氣息正在被蒸發出來。反正這是待嫁公主必須要經歷的審視，早在意料之中的。索菲亞硬了心要挺過去。

然而女皇陛下仍然是湧現出滿意的神情。

她親切地拉索菲亞坐在自己的身邊，一雙手甚至握住了小姑娘的手，愛憐地撫摸著，使所有在場的人都無疑得出了共同的結論：這樁親事算是敲定了。

因而普魯士、法國派的一幫人樂觀而得意了，馬德菲爾特、拉謝塔迪侯爵和女皇的御醫萊斯托克等人當場就互相做鬼臉，用人們不易察覺的小動作互慶勝利。

而當初竭力主張同奧地利、英國和薩克森結成聯盟的副樞密大臣別斯杜捷夫在眾人面前卻顯得難看極了，滿臉始終是一片灰色。他的眼睛同火似的紅了起來。他的上顎骨同下顎骨呷呷地發起顫來，整個身體像再也站不住了。他真想一下跑開或鑽到地縫裡去，但腿兒卻不聽使喚，呆呆地立在那兒，強顏歡笑著。

2月10日，也就是索菲亞母女進入克里姆林宮的第二天。

這天時值彼得大公的誕辰。母女倆趕在這個日子之前到達是恰到好處的。

早晨再一次出現在索菲亞母女面前的伊麗莎白女皇卻又是另一身裝飾了。

只見她身穿著一套用銀絲刺繡而成的棕色衣服。她的頭上、脖子上和那無吊帶的胸罩上別滿了珍珠寶玉。

僅這一身衣飾的價錢就足夠一個小康之家生活一輩子的了——約翰娜這麼想。

女皇身後緊跟著的是一個英俊的足以使所有女人暈倒的男人。他的公開職務是犬獵隊隊長，人們叫他阿列克謝·拉祖莫夫斯基伯爵。他還有一個綽號，叫作“晚上的皇帝”。

這個綽號顯然與眼前這位尊貴的女皇有著密不可分的關聯。也就是說，他是伊麗莎白女皇最中意的情夫之一。

這位美男子的身世是低賤的，原先不過是出生在烏克蘭的一個鄉巴佬。一個偶然的機會，他被僱用為皇家唱詩班的成員。唱詩班的成員是直接為女皇從事誦讀、歌唱和娛樂服務的。女皇一見到這個漂亮的男人就心醉了，被他的男人的氣息迷住了。很快，她把這個男人請到了自己床上，成了真的“晚上的皇帝”了。

為了犒勞和補償年輕的歌手夜間的辛勞，女皇給予了他高官厚祿，一夜間使他成了犬獵隊隊長和伯爵的頭銜。

當時就有人估計：女皇恐怕不僅僅要他當“晚上的皇帝”，弄不好還要同他結婚。

然而這位美男子是知趣的，他時時告誡自己；那是萬萬不可能的。

他沒有利用自己對女皇已有的影響而干預政事，另有圖謀，而是甘當“幕後英雄”。這使得女皇更加敬佩和迷戀他。

此刻這位男人手託著金盤，盤中放著兩枚聖…葉卡捷琳娜勳章，目不斜視。

而索菲亞小小的年紀頃刻間也被這位英俊的男人迷住了。

她後來在《*》中寫道：“這是我所見到的世界上數一數二的男人。見到他，能讓女人們忘記一切。”

索菲亞跟在拉祖莫夫斯基的身後，用敬仰的目光端詳著他的背影，不時呼吸著這男人隨風送來的氣息。

就這樣，索菲亞仍然不滿意，幾次超前側目看著他，果然瀟灑穩重、五官誘人、目光炯炯。只見他頭戴著一個撲滿香粉的假髮，仍然目不斜視。

索菲亞此時對這位寵臣的具體職責和來歷並不清楚，但已經看出在女皇面前，他是一個不同凡響的神秘人物。

彼得大公的誕辰其實並不隆重，只不過群臣相聚，酒宴啦、舞會呀等等。

紀念誕辰的儀式走到最高潮的卻不是彼得大公誕辰的本身，而是一項與索菲亞母女的到來有關的活動，這項活動使人感到：今天的真正意義不在於紀念大公誕辰，而是在為新來的貴客們授予勳章。

當索菲亞以莊重的步伐走向女皇的時候，伊麗莎白女皇首先從那美男人捧著金盤裡取出勳章，鄭重地掛在