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工事。葉蓮娜時期，俄羅斯國家領土從原來的43萬平方公里猛增到280萬平方公里。北起白海、南至奧卡河，西抵第聶伯河上游，東臨烏拉爾山脈，其面積之大居歐洲之首。但從這時開始，昔日順從於莫斯科大公的各地王公和大貴族對葉蓮娜加強中央集權的做法極為反感。
1537年4月底，前大公的兄弟安德烈逃至諾夫哥羅德，企圖與大貴族們勾結策劃反叛，葉蓮娜毫不手軟，立即派親兵逮捕安德烈及其同夥，給予他們嚴厲的懲罰。從此大貴族勢力更加痛恨葉蓮娜。
1538年4月2日，葉蓮娜突然去世，據說她是被大貴族們陰謀毒死的。此後政權落入叔伊斯基家族手中。
1547年1月19日，葉蓮娜的兒子伊凡四世將大公稱號改為沙皇，即古羅馬皇帝的稱號，此後“沙皇”一直沿用下去。1682年，沙皇費奧多爾·亞歷修葉維奇去世，那個兵敗以後曾當過修女的索菲亞當上了攝政王。對於這個女人，如今的伊麗莎白女皇是不屑一顧的。所以對葉卡捷琳娜，女皇不許沿用過去“索菲亞”的原名，道理就在這裡。
索菲亞的政權落入彼得家族以後，伊麗莎白女皇的父親——那位令女兒崇拜不已的彼得大帝為了“歐化”他的俄羅斯，曾費盡心思地為此奮鬥終生，但到頭來卻收效甚微。不管女皇怎樣吹噓她的父親，現在伊麗莎白自己和那些身邊的達官顯貴們的*生活，只不過是她父親時期的一個反射。彼得大帝在位時，他與第一個妻子所生的兒子阿列克塞因鼓動士兵叛亂，反對父皇革命而被最終處死。這麼一個被後來的伊麗莎白稱為“父親的逆子”其實不是女皇的同母兄弟。
伊麗莎白女皇的母親葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜生於1684年，是立陶宛一位農民的女兒，年輕時當過一位牧師的家庭奴僕，從未接受過正規教育。1712年她正式成為彼得大帝的第二位妻子，40歲時被立為皇后。
1725年1月28日彼得大帝去世，由於彼得大帝與第二位妻子生過男孩，而第一位妻子所生的男孩又被彼得大帝以“逆子”之罪殺掉，妻子葉卡捷琳娜、女兒伊麗莎白以及前妻的女兒安娜便成了繼承人。伊麗莎白當時就擁有皇位繼承權，但母親還健在，以緬什科夫為代表的出身低微，在彼得生前就很有勢力的大臣們一致擁護葉卡捷琳娜即位。而出身王公世家的貴族官員們則表示反對，雙方各執一端，爭執不下。在決定皇位繼承人的宮廷會議上，與會的禁衛軍軍官以兩個荷槍實彈的兵團壓陣，支援伊麗莎白母親，聲稱誰反對她，就打碎誰的腦袋。面對這一軍事威脅，那些貴族官員才放棄反對意見。葉卡捷琳娜靠著禁衛軍的參與才終於登上皇位。
為了鞏固來之不易的地位，葉卡捷琳娜於1726年2月18日簽署諭令成立最高樞密院，相容幷蓄王公世族的代表和彼得提拔的顯要大臣，以此維持她在兩大集團之間的權力平衡。她還規定只有徵得最高樞密院的許可才能釋出各種敕諭。參政院所屬外交、軍事、海軍委員會直接隸屬最高樞密院。實際上控制國務大權的還是她的寵臣緬什科夫。為了維護家族的勢力，緬什科夫試圖把自己的女兒嫁給阿列克塞之子彼得，並勸葉卡捷琳娜立彼得為繼承人。這個計劃便於擁有繼承權的現女皇伊麗莎白排除在外。
1727年5月6日，伊麗莎白母親去世，根據緬什科夫逼她留下的遺囑，幾歲的彼得被帶到緬什科夫府中立為沙皇。此後緬什科夫大權獨攬，假彼得二世名義實行統治，終於激起其他貴族的不滿，僅過了4個月，他就和全家一起被流放到西伯利亞去了。
此後不久，安娜·伊凡諾夫娜，這個沉湎於紙醉金迷之中的女沙皇即位。然而又好景不長，1740年10月，安娜女皇病死，剛滿3個月的伊凡六世上臺。其母安娜·利奧普爾多夫娜終於栽在了一個荒唐女人的手中，她，伊麗莎白·葉麗扎紙塔在幾番輪迴之後，才登上了女皇的寶座。
伊麗莎白的寶座來之不易，因而現在的情況愈來愈表明，她比前幾任沙皇們更霸道，更荒唐而又糜爛。歐洲之大，別的宮廷裡雖然也是紙醉金迷，但縱情聲色還有其風雅的一面。而在俄羅斯伊麗莎白的皇宮裡，卻全是一番粗俗的光榮。
如今，彼得大帝以前的特權貴族已不復存在了——他們都成了政府官員。從此，不管是誰，他在俄羅斯的龐大行政機構中的地位便由他的“官職待級表”來確定：伯爵、男爵、甚至是親王的頭銜都可以授予那些沙皇所喜愛的人。
阿列克謝·拉祖莫夫斯基伯爵就曾是烏克蘭的一介田夫。庫爾蘭公爵比倫以前也只
