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彥德日汗並不憐憫自己忠實的下人，他只許諾以“汗的方式”獎勵他們。眼下，牧馬人身上穿的是破衣爛衫，顏色褪成草原般的黃褐色；腳上穿的是自己縫製而成的靴子，材料是未經加工的黃鼠皮；頭上沒有帽子可戴，露出亂糟糟的長髮。他們風吹日曬，面孔漆黑，長年和草原廝混在一起，就像馬匹和牧羊犬一樣，本身也成了細沙覆蓋的荒漠、野草叢生的草原、猛烈襲來的狂風和天上飄過的白雲的一部分。
在平靜的放牧著的馬群中，阿拉普沙看到了自己那匹體態優美的白馬阿克奇安。白馬宛若一隻無法馴服的野獸，穿梭於各個畜群之間，充分地享受著自由，勇敢地與其他公馬撕咬著。只見它大叫一聲，用牙咬住一匹褐色公馬的脖子，把褐色公馬摔倒在地，然後高聲嘶叫著跑向草原深處。風兒使它那銀色的馬鬃高高揚起。
阿拉普沙打了一個呼哨。阿克奇安停下腳步，警覺地豎起耳朵。阿拉普沙又打了一個呼哨。這次他聽到了回應的嘶叫聲。阿克奇安彎著脖子，撒開四蹄，輕盈地跳躍著，朝主人跑來。
但是，兩個牧馬人早就注意到了阿拉普沙和他的白馬。此刻，他們揮動套馬索 ，從斜刺裡衝過來。阿拉普沙用盡全力向白馬跑去，然而已經遲了：兩支套馬索同時套住了馬脖子，馬停了一下，又向一側衝去，極力想掙脫繩索。
“住手！這是我的馬！它是我的坐騎！” 阿拉普沙高聲大叫。
“趁你還活著，趕快滾開，你這個草原流浪漢，你這個盜馬賊！”兩個牧馬人也高聲叫道。其中一個跳下馬來，一把抓住阿克奇安的韁繩，“這裡是巴彥德日汗的地面和畜群！流浪馬應該歸汗所有！”
阿拉普沙拔出劍來，大喝一聲，嚇得牧馬人向後退了一步：
“你們聽著，巴彥德日可憐的奴僕們！你們既是汗的牧馬人，為什麼還偷別人的馬匹？你們還想把你們那令人討厭的火印烙在這匹良馬的銀白色皮毛上嗎？”
“巴彥德日汗會親自把火印烙在你的額頭上的，”牧馬人回答說，“你會死在高崗上！”
他剛說完話，就見狂怒的阿拉普沙舉著劍向他撲來，他急忙閃在一邊，幾乎中了劍。
正在這時，從附近的一個窩棚裡突然跑出一個身穿破舊袍子、個頭結實、面色黝黑的蒙古人，擋住阿拉普沙。
“請住手，騎士老爺！”他平靜地說，“用雪亮的劍砍殺無禮之徒，你永遠來得及。請你先聽我一句話。你的馬不會離開你！”
他做了一個手勢，牧馬人隨之鬆開了套在白馬脖子上的繩索。這個蒙古人是個年輕人，上嘴唇上剛剛冒出鬍子。他皺起的眉毛下，一雙斜視的、冷峻得宛若玻璃球的眼睛一動不動，隱含著一種深藏不露、令人生畏的東西。他舉止自信，身上卻穿著一件褪了色的乞丐般的破長袍。兩相對照，讓人感到迷惑不解。
阿拉普沙被這位陌生人威嚴的面部表情所懾服，不由自主地停下手來。他猛然想起哈吉·拉希姆說過的話：“你的馬一定會回來的……騎走你馬的人是個不平凡的人，作為交換，會給你一千匹馬……”
“誰也不敢動你的馬，”年輕的蒙古人繼續說，“當敵人追趕我的時候，我是騎著它逃出來的。我要把它買下來。你想賣多少金第納爾①？”
“我賣阿克奇安？！”阿拉普沙叫道，“對於勇敢的騎士來說，馬是最好的朋友！難道能用朋友做交易嗎？”
“你說得好！”陌生人回答，“這匹良馬是為蘇丹、汗或者合罕騎乘而生在世上的。你雖然勇敢； 卻是個普通的騎士，要它有什麼用呢？ 你可以用我付給你的錢為自己買數十匹好馬和一套緞子衣服。你說，你想要什麼？”
“我什麼都不想要！” 阿拉普沙反駁道，“我剛剛好不容易才找到它。我沒有故鄉，沒有帳篷，沒有白髮蒼蒼的父親，沒有勇敢無畏的兄弟。我的全部財富就是劍和這匹馬。你為什麼還要把它奪去呢？沒有它，在戰鬥的烽煙中，在深淵的邊緣上，誰還會救我呢？我不能把它交給你！”
“我需要這匹白馬！我可以用這群馬中最好的一匹跟你交換。你同意嗎？”
阿拉普沙瞪大眼睛。他滿腔憤怒。但是，他又一次想起了哈吉·拉希姆的話。阿拉普沙沉思片刻，然後甩了甩黑色的頭髮，說道：
“如果你要我的馬不是為了備上緞子鞍墊、騎著它在集市上閒逛、撩逗人們的好奇心，而是為了征戰的話，那我就把我的馬讓給你！你可以騎著它飛向遠方閃閃發光的星星。它將成為勝利者的坐騎，將給你帶來成功！
