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為了掩飾淚水，我摘下了眼鏡，裝出眼痛的樣子，摀住了雙眼。
菱田看了一眼，問：「愛上了她嗎？」
「沒有。」
我這麼回答，不算撒謊。我確實從未對鈴繪抱持過對一個女人的感情。我只是想藉鈴繪來救二十幾年前沒有能救的一個女孩，又嚐到了一次失敗而已。
在用探索的眼光來凝視著我的菱田刑警眼前，我只能默默地垂下頭站著。
這以後不久，菱田刑警被詢差到別的地方去了。新的一年來到，正當過年氣氛稍稍消返了的正月半前後，我在睽違三個月之後，接到菱田刑警的一封信。
信中，在簡單的寒暄之後寫著：
「——這個正月，我去看了一場從東京來的巡迴藝人的戲。我對此感覺興趣，是因為戲目裡的女主人翁名叫阿七。你該也記得告訴過我，鈴繪就用這個名字來叫她的一個布偶。戲演下去，我就越來越被吸引住了。和那椿案子，真是太相像太相像了。
你一定知道『果菜姑娘阿七』的故事吧。是實有其人、真有其事的故事，被寫進故事書裡，也改編成歌舞伎，記得淨瑠璃有一個戲目『伊達娘戀緋鹿子』，也是這個故事。一個名叫阿七的小姑娘，在一次鬧火警的時候逃進廟裡，跟廟裡的一個小廝好上了，為了再和小廝相見，竟縱起火來。在戲裡頭是有種種的潤色，改頭換面一番，可是萬變不離其宗，都是一個小姑娘為了再見一面愛人，自己來重做同樣的事故，說起來是怪可憐的故事啦！當然，我也是看這場戲以前就知道故事，可是一直沒有想起它。這出果菜姑娘阿七的故事，居然會變形成了一椿兇殺案子，展現在我們眼前，實在是想也想不到的事。
我相信，鈴繪應該也懂得果菜姑娘阿七的故事吧，因為福村必用自制的布偶演給她看過。想想自己的身世，鈴繪一定也同情阿七的遭遇。而她和阿七，儘管時代不同，卻是同樣地從小的時候就給閉鎖在同一條街道，連街道門都不曉得怎麼開。她給布偶取了個名字叫阿七，又疼又愛，原因即在此。
雖然如此，可是我想，直到一錢松命案發生以前，她做夢也不會想到像阿七那樣的命運，也會落到她自己頭上。
去年九月尾，在鈴繪身邊不遠的地方，偶然發生了一起兇殺案子。不，事件本身應該說不是偶然的吧。因為那是常常到她那裡來的一個名叫福村的男子，為了救她而惹起的事件——但是事件發生後，另一個男子往訪到她房間裡來，這卻只能說是偶然的事。相處的時間不過兩個小時光景吧，可是鈴繪竟然對這個男子萌生了戀情。如果鈴繪的境遇是更自由些的，那麼對他的容貌也好，溫柔的舉止也好，是不可能感覺到尋常的好意以上的感情的。但是，鈴繪僅只曉得那些跟她同處一室，只知把她當做欲情的發洩工具，玩弄她，切割她的男子，故此小小的體貼與溫柔，對她來說，有著比普通女孩所能感受到的幾十百倍的力量。還有，這男子從事的是跟她的處境太遠太遠的工作，必定也握起了她的戀情吧。那個初逢之夜，鈴繪在分手時叫住了他，想向他說一聲『再來吧』。可是想到自己的立場便說不出口，然後是空等的兩個月日子。只因見不著，因而燃燒得更熾烈。當她認定自己完全失去了熄滅這戀火的途徑之際，她探取了與謀求和相見的最後，也是最幼稚的手段。為了再去一次廟，阿七需要另一個火警；在鈴繪，為了再見他一面，她只得引起另一椿兇殺案子——而這卻是簡單不過的事呢。想見醫生，生病就行了；想見那個人，犯罪便是了——這就是殺福村的動機。
當然啦，要不是那麼湊巧地，福村回來了，鈴繪便不可能實行。並且，要不是福村常常說想死、想死——事實上，當鈴繪把繩子纏在酣睡的福村脖子上時，說不定他醒過來了，為鈴繪不足的氣力，幫了一手也不是不可能。從某個角度來看，這個案子是福村的自戕。即令如此，鈴繪也必定是猶豫復猶豫的。就有那麼巧，這時候火警發生了。看著把夜空染紅的烈焰，她感覺到自己成了另一個阿七了，她可能還認為這是天賜的良機呢。
鈴繪的目的，在親手造成和第一次兇殺同樣的案件。也是光為了這一點，她讓福村的屍首也和第一個被害人偶然抓住的一樣，握住了一朵桔梗花。五百圓並不是她想要的，但也為了同樣理由，只好搶過來。我不曉得你如何把桔梗花和兩椿案子連結在一塊，可是在鈴繪來說，只是想用花來把兩椿案子連結在一起而已。
你當知道「籠中鳥」那支歌吧：『即使是籠中鳥，有智慧的鳥，會偷看人家耳目，來相會。』說不定鈴繪比鳥，也
