女雕刻家

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羅莎不大情願地摸了摸那些廣告宣傳品，彷彿碰碰這些資料就會讓她破財似的。他有保險推銷員的那種蘑菇功夫，能令人在不知不覺間放鬆防線。反正，她告訴自己，她是不可能住在一棟叫做觀海小築的房子裡的。它讓她想起觀光區常見的掛滿魚網的民間客房，長著鷹鉤鼻、穿著尼龍罩袍的女房東，以及寫著雅房出租的破舊招牌。

她在那疊資料的最後一份中找到那棟小屋的介紹，當然，結果和她想像的截然不同。那是一棟臨海的白色小屋，是四棟帶狀別墅群的最後一棟，坐落於波貝克嶼，在史瓦納吉附近的一座山崖上。樓上兩間房，樓下兩間房，簡樸無華，迷人之至，就在海濱，她望了望標價。

“怎麼樣？”幾分鐘後，麥特抱了疊資料回來，“你意下如何？”

“我買不起，就算買得起，我想冬天一定會被海風凍死，夏天會被沿岸的觀光客煩死。資料上說，圍牆外就是濱海大道，而且我每天進進出出，都得和另外三棟小屋的鄰居打照面，如果再加上山崖崩落，我的家產不就泡湯了？”

他開朗地笑了起來，“我就知道你一定會喜歡它的。如果不是距離太遠，每天要往城裡跑，我自己就想買下來。另一頭那棟小屋住的是一對退休的老夫妻，都七十多歲了，中間那兩棟的房主只在週末去度假。這幾棟房子位於海岬的中央，距離懸崖還很遠，老實說，就算牆壁都破舊得塌掉了，地基也還穩如磐石。至於海風，這個地方位於史瓦納吉的東部，所以是在背風面；觀光客嘛，那些到濱海大道散步的觀光客絕對吵不到你，因為大道與這些小屋之間並沒有通道，距離最近的通道也有四英里遠，所以不會被孩童的吵鬧聲或醉鬼的叫嚷聲吵到。所以，惟一的問題———”他稚氣未脫的臉上仍帶著燦爛的笑容———“就是價格。”

羅莎撲哧笑出來，“你別說，我來猜。房主急著想脫手，所以他們打算半賣半送。”

“事實上，相差無幾。他們週轉失靈，這一棟又只是他們的度假別墅。如果能用現金購買，他們願意少收兩萬鎊。你可以付現金嗎？”

羅莎閉上眼睛，想著贍養費的百分之五十現金，目前正存在銀行裡。是的，她想，我可以付現金。“太荒唐了，”她不耐煩地說，“我不是來買房的。我會恨這棟房子，距離太遠，又太小，而且它為什麼會出現在你們的待售清單上？距離那麼遠。”

“我們和分公司連線作業，共用資料。”他的魚已經上鉤了，他決定欲擒故縱。“我們先看看檔案上有什麼資料。”他把檔案抽出來，然後翻開，“列凡路二十號。房主：克拉克夫婦。說明：急著脫手；售價包含地毯和窗簾。買主：布萊爾夫婦。成交日期：一九###年二月二十五日。”他詫異地說，“他們真的撿到便宜了。”

“那房子空置了一年，”羅莎說，“所以售價才那麼低。上頭有沒有註明克拉克夫婦的聯絡地址？”

《女雕刻家》十二（2）

“上頭寫著，房主要求本公司不得透露他們新居的地址，不知道這是為什麼。”

“他們和鄰居處不來，”羅莎輕描淡寫地說，“不過他們一定會留下聯絡地址的，否則不會特別註明不得透露。”

他翻閱了幾頁檔案，然後謹慎地合上檔案夾。“這就牽涉到職業道德了，蕾伊小姐。我受僱於皮特森公司，而皮特森公司又應克拉克夫婦的要求必須保密。沒能保守客戶的秘密，恐怕有虧職業道德。”

羅莎考慮了片刻，“皮特森公司有沒有簽署任何宣告，表示願意幫克拉克夫婦保密？”

“那倒沒有。”

“那麼我看不出來你怎麼會有虧職業道德。口頭約定只是雙方當事人的事，你是新進人員，可以不受此約束。”

他笑了笑，“這種說法有強詞奪理之嫌。”

“嗯，”她決定轉移話題，“如果我想在下午三點去看房子，你能不能用電話幫我聯絡一下？”她指了指另一張桌子上的電話。

“可以啊，不過如果到時候你沒去，我可就不好跟同事交代了。”

“我說話算話，”她向他保證，“我一定會說到做到。”

他站起來，把檔案擺在桌子上。“那我去打電話給我們在史瓦納吉的分公司，”他告訴她，“你必須從他們那兒拿鑰匙。”

“謝謝你。”她等他轉過身，然後把檔案翻過來，在筆記本上匆匆寫下克拉克夫婦的地址。

稍後麥特回到坐位，交給她一張附有史瓦納吉地圖的皮特森房地產公司廣告。“有位理查斯先生三點