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“你認識我爸爸？”
“認識。相當認識。”
“是嗎，太太？”丹芙儘量避免油然而生的好感。
“他當然認識你的爸爸。我不是跟你說了嗎，他是‘甜蜜之家’的人。”
丹芙在最低一磴樓梯上坐下。再沒有別的地方好去了。他們成了一對，說著什麼“你的爸爸”和“甜蜜之家”，用的全是那種顯然屬於他們而不屬於她的方式。就是說，她自己父親的失蹤不關她的事。失蹤首先是屬於貝比奶奶的———一個兒子，被深切地哀悼著，因為是他把她從那裡贖出來的。其次，他是媽媽失蹤的丈夫。現在他又是這個榛色陌生人的失蹤的朋友。只有那些認識他的人（“相當認識”）有權利說起他的失蹤。就好像只有那些住在“甜蜜之家”的人才能記得他，悄聲談起他，一邊說一邊互相用眼角交換目光。她又一次盼望那個小鬼魂———它那現在令她興奮的憤怒，曾經讓她疲憊不堪。讓她疲憊不堪。
她說道：“我們這兒有個鬼。”這句話立即起了作用。他們不再是一對了。她媽媽不再悠著腳作女孩狀了。對“甜蜜之家”的記憶從她為之作女孩狀的男人眼中一滴一滴漏走。他猛抬頭，瞥了一眼她身後明亮的白樓梯。
寵兒 1（5）
“我聽說了，”他說，“可那是悲傷，你媽媽說的。不是邪惡。”
“不，先生，”丹芙道，“不是邪惡，可也不是悲傷。”
“那是什麼呢？”
“冤屈。孤獨和冤屈。”
“是這樣嗎？”保羅·D轉頭問塞絲。
“我拿不準是不是孤獨，”丹芙的母親說道，“憤怒倒有可能，可是它這樣時時刻刻跟我們在一塊兒，我看不出它怎麼會孤獨。”
“你肯定有什麼它想要的東西。”
塞絲聳聳肩膀。“它只不過是個娃娃。”
“是我姐姐，”丹芙說，“她死在這房子裡。”
保羅·D抓了抓下巴上的鬍子。“讓我想起了‘甜蜜之家’後面的那個無頭新娘。還記得嗎，塞絲？老在那片樹林裡遊蕩。”
“怎麼忘得了呢？怪煩人的……”
“為什麼每個從‘甜蜜之家’逃走的人都不能不談它？要是真這麼甜蜜的話，看來你們應該留在那兒。”
“丫頭，你這是跟誰說話呢？”
保羅·D哈哈大笑。“的確，的確。她說得對，塞絲。那兒並不甜蜜，當然也不是個家。”他搖了搖頭。
“可那是我們待過的地方，”塞絲說，“大家都在一起。不管願不願意，總會想起來。”她微微哆嗦了一下。胳膊表面皺起了一塊，她連忙撫平。①“丹芙，”她說道，“生爐子。不能來了朋友倒不招待他。”
“甭為我費事了。”保羅·D說。
“烤麵包不費什麼事。再有就是我從工作的餐館帶回來的東西。從一大早忙活到晌午，我起碼能把晚飯帶回家。你不討厭吃梭魚吧？”
“要是他不討厭我，我也不討厭他。”
又來了，丹芙心想。她背對著他們，拐了一下柴火，差點碰滅了火。“你幹嗎不在這兒過夜，迦納先生？那樣你和太太就能整夜談‘甜蜜之家’了。”
塞絲三步並作兩步趕到火爐邊，可還沒抓住丹芙的衣領，那姑娘就向前掙去，哭了起來。
“你怎麼了？我從沒見過你這麼不懂事。”
“甭管她了。”保羅·D說，“我是個生人。”
“說的就是這個。她沒理由對生人不禮貌。噢，寶貝，怎麼回事？到底怎麼啦？”
可是丹芙這會兒正在顫抖，由於抽泣說不出話來。九年來從未落過的淚水，打溼了她過於女人味的胸脯。
“我再不能了，我再不能了。”
“不能幹嗎？你不能幹嗎？”
“我不能住在這兒了。我也不知道去哪兒、幹什麼，可我不能在這兒住了。沒有人跟我們說話。沒有人來。男孩子不喜歡我。女孩子也不喜歡我。”
“親愛的，親愛的。”
“她說沒人跟你們說話是什麼意思？”保羅·D問道。
“是這座房子。人家不———”
“不是！不是這房子！是我們！是你！”
“丹芙！”
“得了，塞絲。一個小姑娘，住在鬧鬼的房子裡，不易。不易。”
“比有些事還容易呢。”
“想想看，塞絲。我是個大老爺們，什麼事沒見過沒做過，可
