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聲，連忙把客店的大門關上，並拴住。然後跑了過來，依偎著如意，一張小臉緊緊埋在媽懷裡，似乎對趕屍的極為恐懼。
我起初沒有反應過來，心裡還微微有點納悶，但突然心裡一亮，明白是怎麼回事了。我對如意說：〃大姐，難道是趕屍匠過來了？咦，現在還有這行業？我還以為消失了呢！〃
如意有點厭惡地說：〃還有呢。只是幹這行的人不多了，現在交通方便了，從外地運屍容易多了。〃
蔡琳似乎對趕屍不大理解，好奇地問：〃什麼是趕屍？〃
她終於有不知道的東西了。這一路來，我說的東西她幾乎都知道，甚至比我還了解，這下好不容易遇上了一個她不懂的，我怎麼能放過這麼好的表現機會呢。我回答說：〃這個趕屍，就是把客死異鄉的人的屍體趕回故鄉。趕屍匠一邊敲打著手中的小陰鑼，一邊領著屍體往前走，直至把屍體趕回老家。我還以為這個行業消失了呢，沒想到居然還有。〃
蔡琳驚奇地說：〃啊，居然有這等事情，我倒是第一次聽說。〃
我說：〃之所以有趕屍這一行，是因為以前湘西這一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區做小販，或以採藥、狩獵為生。那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人外，外人是很少去的。死在這些地方的漢人，沒一個是有錢人。在傳統上，漢人運屍還鄉埋葬的觀念深，在那上千裡或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運屍回鄉。〃
蔡琳問：〃屍體怎麼能趕著走呢？〃
這時，外面的鈴鐺聲越來越響，隱約還可以聽到〃刷！……刷！……刷！……刷！……〃的聲音。
我知道那是趕屍的越來越近的緣故，不由低下聲音說：〃據說趕屍匠將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。之後，再將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，趕屍匠念畢咒語，大喝一聲〃起〃！客籍死屍便會應聲站起……〃
說到這裡的時候，外面的鈴鐺聲已經沒有了，而那個〃刷！……刷！……刷！……刷！……〃的腳步聲卻顯得異常刺耳。我當下住了嘴，心沒由來地緊了緊。雖然我是學考古的，讀書的時候就曾接觸過屍體，但是對這些能行走的屍體，我心裡還是有一些莫名的恐懼。
蔡琳似乎也覺得有點心虛，身子不由向我這邊靠了靠。
突然一個沙啞的聲音響起：〃上臺階！〃這個聲音一落，只聽見〃砰砰〃數聲，像重物擊打在地板上一樣，聽得我神經抽筋。這要命的聲音終於漸漸遠去了，我像鬆了一口氣一樣，全身鬆懈了下來。
如意拍了拍彩霞的身子說：〃別怕，趕屍的已經走了。你去把大門開啟，看看有沒有客人過來投宿。〃
彩霞點了點頭，依言去開了大門。
蔡琳問：〃那個趕屍匠難道就這樣趕著屍體不停地趕路嗎？他不休息嗎？〃
我說：〃當然要休息了，趕屍匠住在沿路專設的〃死屍店〃裡。據說這種店裡只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著，因為兩扇大門板的後面，就是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就到達〃死屍店〃，夜晚悄然離去。〃
第10節：第二章（3）
如意突然說：〃聽剛才上臺階跳躍的聲音，看來老七又趕了五具屍體回來。這次不曉得他又刨了哪五個人的墳，造孽啊！〃
我一怔說：〃這個趕屍的，大姐您認識？〃
如意說：〃認識，他是我們鎮上的人。他叫什麼名字，我就不知道了，反正認識他的人都叫他老七，以趕屍為生。我丈夫在外意外死亡，也是請他趕回來的。〃
我說：〃大姐，您剛才說他趕的這些屍體是從墳裡挖出來的？這是怎麼回事？〃
如意說：〃嗯，這個老七真是越來越不像話了，他居然跟鳳凰村那幫瘋子搞在了一起，專從外面挖別人新埋的墳，然後把屍體趕回來賣給他們養殭屍蠱，你說缺德不缺德啊！〃
我一震說：〃這也未免太缺德了吧。〃
如意
