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廊，又在一箇中央螺旋樓梯下去，進入空曠地，那裡有不少軍人與文職人員在聊天，見到桑的時候都微微躬身行禮，一時間所有人的目光聚集在它與歐泊的身上。
進走廊，出走廊，歐泊幾乎被繞得迷路了，走了足足二十分鐘，桑把他帶到一個大廳內，那裡還站著兩個人，見到歐泊進來的時候，一齊注視著他與桑。
桑的聲音在歐泊腦海中說：【孩子，我的任務完成了，再見。】
歐泊：“！！！”
“等……等等！桑大師！”歐泊幾乎是喊了出來，然而那團碎石無聲地分解，彷彿在空氣裡化作無數分子原子，穿透大廳外的玻璃牆，消失在遠方。
就這麼走了？！歐泊還沒回過神來，跑到玻璃牆旁，眺望遠處的天空，赫然發現自己已經在很高的地方，腳下的城市一望無際，遠方山巒連綿起伏。
他看了一會兒，轉過身，端詳另外兩人。
都是男性，一人高高瘦瘦瘦且鬍子拉茬，揹著把合金長棍，另一人則長得很清秀，眉毛一揚，朝歐泊主動打招呼道：“我叫畢維斯，你好。”
歐泊與他握手，說了自己名字，又與那不修邊幅的男人握手，知道他叫康納。
競爭者？歐泊初步有了自己的想法。
“你從哪裡來？”那清秀男孩問：“剛剛那位是幻星人麼？”
歐泊說：“嗯，他……想把我介紹給科洛林……陛下。”
康納說：“我還是第一次見到幻星人。”
清秀男孩說：“我也是。”
三人簡短地寒暄了幾句，歐泊想去曬會兒太陽，便走到玻璃牆旁，與他們聊了會兒來處，康納是一名在海盜手下打雜的後勤，而名叫畢維斯的那名清秀男孩則是帝國轄地中某個星系商人世家最小的兒子。
他們說“第一次見到幻星人”，由此可推知，其餘兩人都不是被幻星人推薦來的，應該還會有別的渠道。
歐泊說：“我以前是個礦工，後來在斯芬克斯住了一段時間，一週前碰上個莫名其妙的幻星人……”
“三位先生。”軍官的聲音打斷了他們的談話，恰好就是剛剛帶歐泊與桑上來的阿倫少將。
“科洛林大人還有一段時間才能和你們見面。”阿倫說：“他正在開一個重要的會議，從這條走廊過去，到大廳左手邊，有專用的食堂，三餐是免費的。用餐結束後請按牌子上的編號到房間裡休息，不要隨意走動。”
三人去領了牌子，阿倫又收走他們的身份卡，歐泊便與新認識的夥伴們到食堂裡點菜吃，午餐很豐盛，周圍的人偶爾會看他們一眼，但沒有人來問他們的身份。
“畢維斯。”康納問道：“你知道我們是來做什麼的麼？”
那名清秀男孩聳肩，說：“我聽說是他想招收親衛軍成員，是這樣麼？歐泊，幻星人有沒有向你透露什麼。”
歐泊想了想，根據自己的記憶，說：“幻星人告訴我他需要一個人幫忙，問我願不願意加入隕星軍團，可以跟著科洛林學到很多東西。”
“那關鍵要看他願意教給你什麼。”康納說：“我猜他需要一個幫他執行某種危險任務的人選。”
“是在咱們三個人裡選一個？”清秀男孩有點兒疑惑，問：“還是說來了就等於都有任務分派？”
“誰知道呢？”歐泊無所謂道：“如果選不上我，希望他會給我點兒回去的路費，你們想留下來麼？”
畢維斯說：“我爸爸說這個機會……對我們家來說很重要。要不咱們作個約定吧。”
歐泊揚眉，示意他說。
畢維斯道：“不管咱們誰會留下來，以後都彼此互相幫助。”
康納笑道：“當然。”
歐泊想了想，說：“我不太喜歡承諾這種事，你如果留下來了，不用管我，如果我留下來了，我會適當地照顧你們，這樣可以麼？”
畢維斯鬆了口氣，三人達成了初步協議。
“聽說他會讀人的心。”康納小聲道：“見到他的時候，你別想任何對他不尊敬的念頭。”
畢維斯的臉色有點兒不自然，說：“我們全家都很尊敬他，他對我們所在的地方只收很少的稅……”
歐泊道：“忘了它吧，又不是幻星人，再強也是人類，不可能。許多領導者都喜歡保持神秘，並編造一些自己的能力，藉以震懾手下和敵人……你控制得住自己怎麼說，難道還控制得住自己怎麼想麼？”
兩人點頭，都知道意識是很難控制的。
