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願接納渥夫的愛的理由，就是這些？
沒有更強而有力的理由嗎？
「你討厭那個人嗎？」看著伊凡嘴巴張了又合，莫嬤嬤於是笑著反問。
想起求學時代的渥夫、暴君時代的渥夫，以及最後一次見面的渥夫……不，伊凡從來都不討厭他的，無論是那雙時而惡意調侃、時而詼諧挑釁的翠瞳，或是那張總是以折磨伊凡為樂的嘴。渥夫會讓他不知所措，但不曾讓他噁心厭惡。
「你喜歡那個人嗎？」
曾經。是的。他極喜歡自己的渥夫學長；喜歡那總是逗弄他的笑臉、喜歡那不時會戲弄他的不拘小節的前輩、喜歡……蜂擁而來的溫暖回憶越多，伊凡咬住下唇的牙也越深陷。在他們還是朋友的年代，他是喜歡渥夫的，沒錯。
「哎呀呀，男子漢大丈夫，怎麼婆婆媽媽得連自己的情感也分不清了嗎？傻孩子，過來－－」莫嬤嬤一把將他抱向自己的胸口，說：「閉上眼睛去聽。」
撲通、撲通，強而有力的聲音。
生命流動的聲音。
溫暖的聲音。
「不要用你的腦子去思考，只要去感覺，然後你便會看到那令你又喜、又樂、又悲、又傷的人。是誰佔了你的心？不必問，只要睜開你的心眼去瞧便是。」
……是誰，在我的心裡？
那抹揪住我的心思，讓我悲喜且憂樂的影子，是誰？
……是你。
「你應該知道答案了。」
莫嬤嬤放開他，在他的額頭上印下一吻，說：「接下來該怎麼做，就只有順從你的心去走了。放膽去愛吧，人生苦短的。」
「謝謝妳，莫嬤嬤。」從不知道原來女性的力量是這麼驚人，現在伊凡曉得佔據且支配這世界另一半的力量是什麼了。
「不客氣。」愛憐地拍拍他的臉頰，麥發婦人指著一旁的餐點說：「快把點心吃完，茶會冷掉的。」
注視著黑髮青年開始進食後，莫嬤嬤悄悄地轉身離去。唉，真沒見過這般心思纖細的孩子。不知道他的父母在做什麼？竟連最基本的事都沒讓這孩子體會到。愛，往往是先從父母身上學會的本能，不懂愛的孩子，都是不曾被父母深愛過的孩子。只有這件事，是任何外人都不能越俎代庖地傳授給孩子們的。外人的她能做的，也只是一丁點兒的推力與幫助。
希望方才的話，能讓那孩子早日走出陰霾。
唯一讓莫嬤嬤困惑的，便是伊凡在剛才的談話過程中，曾使用了「他」這個字眼，莫非是……
停下腳，莫嬤嬤回過頭細瞧了美青年一眼。
而後搖搖頭，繼續往大屋子走去，口中嘟囔著：「真是糟蹋啊！為什麼這麼乖巧的孩子，會像主人一樣染有那種惡癖呢？明明都是些俊秀的好孩子，有那麼多的名門閨秀會願意交往的好孩子，卻……神一定是哪裡弄錯了。罪孽喔！」
☆☆☆
審判日前二十五日
渥夫的牢房中來了一名訪客。
安哈特．高赫．哈契諾夫公爵－－一名假使洛琳女王沒有即位，憑著哈契諾夫這個舊王朝的姓氏，將可以繼承王位的男人。他在輩分上是渥夫的堂兄，嚴格說來卻是沒有血緣關係的。
雖然年紀比渥夫稍長五歲，但扁平不突出的五官、細瘦的四肢與矮人一截的身高，始終讓人以為他比渥夫要年幼不成熟。至於言行舉止，在朝廷中的評價，除了「平淡無奇」外，不曾被人注意過。拿來與渥夫大公相提並論，更是一個如天龍、一個如地鼠。
這般關係疏遠的堂兄，竟不辭辛勞、不畏陰森地牢中令人毛骨悚然的環境、也不管腳邊隨時會竄過的骯髒老鼠，移尊就駕來這兒……渥夫可不會傻得以為他是來敘舊、寒暄的。
「好一位令人悲憫的布里司基大公，瞧瞧您現在身處囹圄的模樣，實在教我無法不感嘆。見到現在的您，很難想象不久前您還風光一世、權傾天下。怎麼樣？這座地牢住起來可還舒服？您所躺的木床是否冷硬難當？要我去向女王陛下求個情，容許我為你改善一下這糟糕至極的居所嗎？」
閃爍著幸災樂禍的光芒，細小的眼縫裡，渾沌的眼珠骨碌地轉動著。
渥夫的綠瞳一瞬也不瞬地盯著他片刻，而後嘲諷的掀起唇角。
「你的訝異不比我多，安哈特。想不到原來你是長著嘴巴的，過去我怎麼不記得你這麼會說話？彷佛一隻剛學會說話的鸚鵡般，企圖用你的長舌將人淹沒，可是言語空洞……噢，不，鸚鵡的聲音還可愛多了。」
