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爺住在你的客棧裡,他的孩兒是否夭折了?又是否曾經撿了個嬰兒回來?”
展忠很肯定地道:“絕無此事!當年這位李老爺從頭到尾都是住在草民的店裡的,他的親生孩兒很好,他更加沒有撿到嬰兒回來!當時草民的妻子也在客棧裡,她也可以作證。”
李樹傑絕望地閉上了眼睛。
當初他也曾經擔心事情會被揭穿,因此不敢立刻冒充,而是選擇在十七年後,想著事情已經過了那麼久,就算遇到當初客棧裡的人,也未必能夠記得他的事情。而後來入京,更發現那個客棧早就關門大吉,改作他用,老闆回了老家。當時他還覺得是老天爺再幫他。沒想到……兜兜轉轉,最後竟然還是撞上了。
而且這老闆偏偏就記得他,也記得當初孩子的事情。
在加上之前夫人的證詞,還有那個小丫鬟小綠的證詞,這件事已經迴天無力了。或許,這是天要亡他!
“不必再問了,罪臣招認就是了!”李樹傑突然間像是蒼老了十幾歲,連背都佝僂了起來,再也無法直起來。
二十年前的事情啊……
當年他還只是一個小小的七品官,偶然的機會,帶著懷孕的妻子來到京城,住在了一家名叫有間客棧的地方。妻子給他生個兒子,他很欣喜,但是看著滿京城的高官貴族,他心中充滿了嚮往,無奈一無錢財,二無靠山,想要往上爬簡直難比登天。想到這裡,他又覺得心情很鬱結。
那一天,他正在外面散步,突然間就發生了寧王之亂。
他躲在一處乾草堆裡,看著無數帶刀帶劍計程車兵來來往往,看著街道血流成河,心頭砰砰亂跳,唯恐自己會就此喪命。他一動不動地躲在乾草堆裡,不知道過了多久,外面似乎平靜了,他悄悄地走出來,想要回客棧去。然而,才走到一半,就看到一個渾身是血的女人,抱著個襁褓。
那女人已經奄奄一息,眼看是活不成了,看到他時,眼眸中倏然綻放出光彩,將懷中的襁褓交給他,又取出身上的玉佩放在他手裡,艱難地想要跟他說些什麼,但還沒有來得及說就過世了。
李樹傑抱著那個孩子,有些為難,雖然寧王之亂,寧王暫時佔了上風,但是他的情形並不好,又被一個叫做裴諸城的將軍殺退,而那時候,正是雙方廝殺之時。
那個死掉的女人衣著裝飾不俗,那塊玉佩更是珍貴,只怕這個嬰兒來歷不凡。只是不知道究竟是哪邊的,如果是叛亂這邊的,卻被發現被他抱走,時候備案上一個勾結叛匪的罪名,那可就太不划算了;就算是朝廷的,如今叛匪還沒有徹底剿滅,說不定正在找這個嬰兒,他抱著,如果撞到了叛匪,一樣死路一條。
他才剛剛得了兒子,不想就這樣喪命。
因此,考慮了會兒,李樹傑還是將那個嬰兒丟棄了。不過,他當時留了個心眼,留下了那枚玉佩,畢竟這玉佩不像那個嬰兒,很好隱藏。也就是這個時候,他無意中看到,那個嬰兒背部靠近肩膀的地方,有個褐紅色類似梨形的胎記。
隨後他和妻子一道躲在客棧裡,直到叛亂被徹底平定,皇帝回宮。
然後,京城遍貼皇榜,尋找七殿下,李樹傑這才懷疑,自己當初接手的那個嬰兒,很有可能就是七殿下,不由得懊惱異常。如果他當時膽子大點,將這個孩子抱走藏起來,這時候就立下了大功,可以直接和皇室攀上關係,還愁沒有前程嗎?可惜,他再次來到當初丟棄孩子的地方,卻怎麼都沒找到孩子的蹤跡。
帶著這樣的遺憾,他回到了靖州。
或許是有意,或許是無意,他仍然關注著那位七殿下的情況,得知七殿下一直都沒有找到,很可能已經遇害後,越發唏噓不已,為當初錯失良機而懊悔。直到某天晚上,他忽然靈光閃念,七殿下到現在都沒有找到,說不定已經遇害了,但一直沒有找到屍體。既然這樣,他為什麼不能造出一個假的七殿下來?當初他曾經看到七殿下背上的疤痕,又有那個女人留下來的玉佩,想要冒充七殿下並不難。
於是,他想辦法在當時的李明昊身上隱秘地弄了個同樣的胎記,然後將弄胎記的人殺死滅口,緊接著,又將隨同他們入京,知道李明昊誕生經過的僕婢全部滅口。但當時葉氏當權,五殿下宇泓哲風頭正盛,李樹傑不敢直接將李明昊推出去,何況,既然是假冒,自然是時間越久越不好查證真偽,還是再等等,等到合適的契機時再將昊兒送入京城,想辦法接近柳氏,揭露他的身世。
而為了接近柳氏,他打聽過柳老夫人最喜歡閔朝安大家的字畫,便千方百計蒐羅到壽春圖,為將來做準