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的辛苦，反而因為婢妾對老爺的一片心意責怪婢妾，婢妾，婢妾……”
說著，抽抽噎噎地哭了起來，氣弱嬌怯，甚至有些喘不上起來，委屈到了極點。
“你偽造割肉療病，居然是為了我？我倒要聽聽，這是什麼道理！”裴諸城難以相信，但想到這些年她打理府務的辛苦，聲音還是緩和和些許。
“婢妾知道，因為明錦姐姐的關係，老爺對四小姐格外疼愛，但四小姐天生脾氣執拗，不與老爺親近，老爺為此十分傷懷。”章芸知道自己的哭訴開始起作用，更加神情悽楚起來，梨花帶雨地道，“婢妾是老爺的人，見老爺為此苦惱，豈有不為老爺解憂的道理？”
裴諸城仍難脫恚怒：“但這與你假作割肉療病有什麼關係？”
“婢妾想，如果婢妾跟四小姐能親近些，也能夠給老爺和四小姐說和說和。但這些年，無論婢妾如何討好四小姐，卻都無功而返。”章芸置若罔聞，徑自哭訴道，“老爺也親眼見到的，給四小姐送衣裳首飾，吃穿用物，卻被四小姐扔了出來，兜了婢妾一身；好意關心寒暖，換來的卻是四小姐的惡言相向，甚至要動手毆打婢妾；四小姐頑劣，得罪了教習先生，婢妾一位一位地去賠禮道歉，苦苦挽留……”
想到自己親眼所見，章芸母女在元歌處受的委屈，裴諸城嘆息，神色無奈。
對於元歌，章芸可以說是掏心掏肺，盡心竭力，甚至還約束元華和元容，對元歌百般忍耐，偏偏元歌不領情。其實，不止是她們，即使是他，也常常遭到元歌的頂撞和怒目相視。
但是，裴諸城不知道，他所看見的，都是章芸故意設計好，看起來完全是元歌無禮頑劣，桀驁不馴的情形。被捂住耳朵，矇住眼睛的人，不只是裴元歌，還有他。
“我知道，這些年，元歌讓你和元華元容受了不少委屈。”裴諸城的聲音裡帶著撫慰，神色也已經緩和了許多。
“四小姐是嫡女，元華元容是庶女，婢妾更只是妾室，不敢有怨言，更不敢稱委屈。”章芸聽聲辨意，知道裴諸城的怒氣已然消散，繼續道，“婢妾百般做盡，卻始終無法得四小姐喜歡，實在是無奈，才出此下策。原本想，若四小姐能因此喜愛婢妾，婢妾也可為四小姐和老爺做個橋樑，使父女得以共享天倫，拳拳之心，都是為了老爺著想。沒想到老爺不但不領婢妾的心意，反而責怪婢妾……”
說著，又掩袖哭個不停，嬌弱可憐。
裴諸城沉默了，過了一會兒才道：“你真是為了我，才假作割肉療病之事？”
“老爺想一想，若不是為了老爺，婢妾又何必自殘身體？這整件事，婢妾又能從中得到什麼好處？”聽到這話，章芸猛然抬頭，淚痕滿面，“此事婢妾本就沒打算隱瞞老爺，只是老爺回來後，只問了兩句鎮國候府的事情，便匆匆趕往靜姝齋，婢妾還未來得及說明。若說婢妾有欺瞞之錯，婢妾不敢否認，願任由老爺懲處，但若說婢妾另有所圖，婢妾死不瞑目！”
這一番哭訴手段玩得十分漂亮，先提自己操持家務的盡心辛苦，再提裴元歌從前的頑劣，她的委屈，最後兜兜轉轉，又將這一切歸結在她對裴諸城的拳拳之心上，即便是百鍊鋼，聽了她這一席話，也要化作繞指柔了。
雖然她說的入情入理，但裴諸城還有著一線清明，懷疑地道：“既然你不曾割肉療病，那元歌病重，為何會突然好起來？”
章芸心中一震，幾乎失色，如果裴諸城知道她在裴元歌的藥裡做了手腳，必定不會輕饒。急道：“老爺，四小姐的病，是因為退婚受了打擊，心情鬱結，加上體弱，若以才會纏綿病榻。但大夫說了，並不算要緊，好生調養便是，如果四小姐真的病重，婢妾擔憂焦慮還來不及，哪裡有心思做這些事情？”
裴諸城沉吟許久，神色難辨：“以後不要再玩弄這種手段，元歌還只是個孩子！我還有事，今晚就睡在書房，你不必等我。下去吧！”
出了書房，候在外面的王嬤嬤立刻迎了上來，到了僻靜地方，急問道：“姨娘，怎麼樣了？”
“老爺雖然信了我的說辭，卻還在生氣，說今晚不會到四德院，讓我不必等。都是因為那個賤丫頭！”章芸心頭既惱且痛，手中的絹巾被揉捏得不成樣子。以往，裴諸城回府後，第一晚必定宿在她的四德院，這不但是對她的寵愛，更是向府內所有人昭示她的地位，這次卻……
王嬤嬤卻鬆了口氣：“老爺既然罰了，那這件事就算掩過去了。最重要的是，鎮國候府退親之事，老爺似乎並未起疑，這才是真正的大幸！”末了又安慰道，
