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現在,店裡失蹤了一位夥計,善後事務又落在他頭上了,有關撫卹家屬的事由帳房負責,當然交由他跑腿,何況那天與騰蛟莊的人會面他也在場。
明知失蹤的夥計是被騰蛟莊的人擄走的,但無恁無據,豈能向鬧海蛟索人?
黑道人辦事,講究不遺留罪證,殺人滅口是最常見最有效的手段,這位夥計恐怕已經不在人間了,怎能向騰蛟莊索人?
終於,大麻煩又來了。
一大早,負責清掃店堂內外的幾位小夥計,掃店門兼掃街的三位小斯,猛抬頭便驚叫起來。
每間商店都有店夥掃街,立即引起一陣騷亂。
兩尺寬八尺長的巨大招牌,只剩下空釘架。那塊有四十年曆史,刻有“龍江船行”斗大金字招牌的大匾,已經不翼而飛。
不是砸招牌,而是摘走了招牌,一種極為犯忌,不能善了的挑釁罪行。
這塊招牌,是兩寸厚的樟木所雕制,重有幾百斤,要四個人才能抬得動,居然無聲無息,被人從丈六高的店門上空摘走了。
這一鬧,片刻間,龍江關所有的人都知道了,少不了議論紛紛,成了轟動一時的新聞。
這可有得忙了,周東主四出請朋友找線索,船行能派出的人全部動員,鬧了個滿城風雨。
真是禍不單行,一波未平二波又起。
近午時分,周東主帶了五位夥計,抱傷乘快船急駛江東門碼頭。
周東主所受的內傷不算沉重,震傷了內腑而已,已有靈藥控制,但臉色不怎麼好。
江東門碼頭泊了三四百艘大小船支,最南端泊了三艘中型快船,六艘浪裡鰍快艇。
這是騰蛟莊的船,原來停泊在龍江關碼頭,前天才改泊江東門,派出大量人手,與往來的黑道朋友打交道,追查一艘來自京師,經運河南下的烏蓬怪船的來歷行蹤,不再打龍江船行的主意。
至於大自在公子的快船,已在夜鬧龍江船行的次日一早,便已離埠他往了。
三艘雙桅中型快船並泊在碼頭上,外表看不出異象,但外弛內張,晝夜不斷派有精明的暗哨警衛,陌生人冒失地登船,很可能從此失蹤。
周東主六個人—接近跳板口,中間那艘快船的艙門便拉開了。
五爪蛟與離魂仙姬夫妻倆鑽出艙面,周東主正盛氣而登,雙方在前艙面劈面對上了。
“周某要見焦大莊主。”周東主滿臉怒容:“我一定要見他。”
“大莊主不在。”五爪蛟冷冷地說:“有何貴幹,何妨對在下提出?任何事,吳某還有作得了主的份量,吳某擔待得了。”
“好,吳二莊主的話,周某倒也相信。貴莊昨晚,做得是否太過份了?”
“周東主,你找錯門路了。”五爪蛟冷笑。
顯然,騰蛟莊的人,已經知道龍江船行昨晚被人摘掉招牌的事。
“不會錯。”周東主態度十分堅決:“周某為人四海,結交各式各樣的朋友,宗旨是和氣生財,自信還沒得罪其他的英雄好漢。
這期間,唯有貴莊的人在敝行無禮取鬧,也只有貴莊的高手,能在本行及街坊的人一無所覺下,摘走敝行的招牌。”
“你這是亂栽髒。”五爪蛟沉聲說:“我明明白白清清楚楚告訴你,騰蛟莊的好漢敢作敢當,如果是本莊所為,一定會光明正大的告訴你。”
“可是……”
“周東主,本莊不否認曾經向你老兄施壓力,本來打算武力脅迫不成,再由金陵雙豪出動公門的朋友,以官方的壓力逼你就範,你絕對過不了這一關,何須摘你的招牌引起江湖朋友非議?哼!”
“貴友大自在公子……”
“他走了,不久你恐怕還得與他打交道。趕快去另找線索,不要在本莊的人身上浪費時間。”
“他……”
“去找過紫霞神宮的人嗎?老魔婆手下任何一個男女,皆可輕而易舉摘下貴行那塊沉重的金字大招牌。老魔婆綽號稱魔,魔道中人做事不怕任何人非議,去找她吧!錯不了。”五爪蛟的態度友好了些:“不過,你只帶了幾位店夥,還是不去為妙。”
“周某理字當頭……”
“哈哈!周東主,到現在你還相信理字?世間理字有各種不同的解釋,你的理不見得合我的理哪!老兄,你走吧!吳某保證不是本莊的人所為,夠了嗎?”
“好,周某相信二莊主的保證。打擾了,告辭。”
目送周東主六個人去遠,五爪蛟眉心緊鎖。