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方玉商量好改變策略之後,立即派李簡、韓楚等人分別前往鳳凰山與城北,調那一千騎兵與八百步軍,移師城西龍爪堰。兩位將軍及所帶親兵均不熟悉成都府地形,回到悅來後找不到人,豈不急死。他重新在椅子上坐下,從壺中倒了一杯清茶。剛喝上一口,預感告訴他若此時不走,就再也走不了了。他令最為信任的副將楊浦留在悅來等李簡等人,然後不由分說拉上葉宗留就走。
兩人帶著隨行的親兵,漫無目的地在街上行走。經過一名叫“會仙樓”的酒家時,鄧茂七覺得這兒還不錯,有閒時來這兒坐坐,嚐嚐正宗的川菜。葉宗留始終不忘怡紅院,數次要鄧茂七與他同行。鄧茂七心裡哭笑不得,身在虎穴之中,性命危在旦夕,竟然還想尋花問柳。他也不答話,看見一座名叫芙蓉亭的茶樓,一把將葉宗留拉了上去。
張鐵嘴嘴上受了傷,捕快頭兒給他敷了自己用的金槍藥,再帶他到專治跌打損傷的郎中那裡用了一些好的藥酒,幾個時辰腫就消了。第二天嘴不痛了,他丟不下才說的新書,仍然回到茶樓,坐在書案上面說起書來。張鐵嘴前些日子說書被捕快拘捕一事傳開,反而使他名聲大振,前來聽他說書的人更多了。
鄧茂七與葉宗留上得樓來,樓上座無虛席,好不容易才在茶博士的帶領下找到座位。葉宗留被鄧茂七強行拉上茶樓,心裡十分不滿,礙著鄧茂七年長,人馬又強過自己,他只好忍了。當他喝著茶博士為他沏好的清茶,他的氣消了一半;再聽張鐵嘴繪聲繪色的說書,他竟然忘了心裡不快之事,聚精會神的聽起書來。
張鐵嘴看見氣宇軒昂的鄧茂七與葉宗留出現在茶樓上,開始沒有在意。當他看清兩人容貌時,心中暗暗吃了一驚。原來,幾年前張鐵嘴雲遊江湖時,曾在中原逗留過,時逢鄧茂七與葉宗留聯手攻佔廣武山下的一座古城。這古城說大不大,說小也不小,在歷史上卻非常有名。古城郊外有一條深且寬的溝壑,是當年西楚霸王項羽,漢中王劉邦兩軍對壘、中分天下的鴻溝,也就是後來稱之為的“楚河漢界”的地方。張鐵嘴出生於詩書人家,自幼卻喜讀兵書,因此屢試不第。他家在河套,那兒常被敗退回大漠的元軍騷擾。家道因兵禍中落後,他報國無門,就流落在江湖以給人看相,說書為生。
第五部 第五章 鐵嘴落草(3)
張鐵嘴在溝壑邊尋了個小酒肆,憑欄把灑臨風,望著落日餘輝中的古戰場,思古之幽情油然而生,憑弔那“不肯過江東”的項羽。張鐵嘴滿腹經綸,卻恨生不逢時,不能像他先祖張良,在天下大亂中運籌帷幄,呼風喚雨。他盼望有朝一日,能遇上明君,施展他的才華叱吒風雲。
天快黑時,從城裡出來幾匹快馬,徑直奔向酒家。其中兩位氣度不凡的漢子,在張鐵嘴身邊坐下。張鐵嘴看了看四周,小酒肆裡只有兩三張桌子,都有三三兩兩的人坐著,只有他這兒是他一人。因此,當兩位漢子問他是否打攪了時,他微微一笑,示意兩人不要介意。
兩位漢子要了幾斤滷牛肉,兩罈好酒。看得出他倆與隨行的人都累了、渴了,酒、肉端上來後,都旁若無人的大口吃著肉,大口喝著酒。待吃得差不多了,其中一位年長者,才抱歉的向張鐵嘴揚起手裡的酒碗,請張鐵嘴與他同飲。
“敢問老兄,是來此懷古的麼?”
張鐵嘴淡然一笑,算是回答了。
年長的人放下手裡的酒碗:“來此懷古者,非揚漢者就是貶楚之人,請問老兄,楚漢之爭,你心繫何方?”
張鐵嘴所問非所答,念出前朝一女詞人的兩句絕唱:“生當作人傑,死亦做鬼雄!”
年長之人欣慰的笑了:“仁兄與愚下所見相同!來,我敬你一杯!”
張鐵嘴與他碰了杯後,抹了抹下巴上的山羊鬍子,注視著眼前的人。他俊秀的臉上,滿臉的風霜,看年齡未到不惑之年,卻一身充滿了滄桑之感。一雙睿智的眼睛,有著警惕、狡詐、詭譎的神色,偶爾也露出坦然、善意的目光。久走江湖的張鐵嘴,看不透他是何許人也。
年長之人放下空了的酒碗,審視著張鐵嘴的眼睛,貿然冒出一名話:“至今思項羽,不肯過江東……你怎麼看?”
張鐵嘴不緊不慢:“英雄氣短!當然,也是霸王一時意氣使然……”
“請往下講!”
張鐵嘴撒開手裡的摺扇:“垓下之圍,並非天滅項羽;倘若他回到江東重召舊部,還可東山再起。然,項羽敗在用人與用兵之道上。韓信當初投靠於他,霸王棄之不用;恃蓋世之勇,不聽亞父之謀;壞就壞在他心慈手軟,鴻門宴上放走劉