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“那好，就請你們安排，今日就上山！”
鄧茂七、葉宗留喜出望外。
張鐵嘴一臉的狐疑，難道自己的估計錯了？
進得山來，鄧茂七請方玉入駐他的中軍帳。方玉請嫣奴、柳絮及三個侍女在後帳歇息，他因心內有事，一時難寐，在鄧茂七的虎皮椅上坐下。帳內光線較暗，他就著一旁的燈火，翻看案上堆著的書。鄧茂七是個秀才出身，看的書很雜，有正史、野史，還有大學、中庸，甚至還有先朝的元雜劇。當然，最多的還是兵書。鄧茂七揭竿而起，嘯聚山林一事，他曾向方玉講過。方玉仍然難以理解，一個詩書傳家的人，怎麼會成了有數十萬義軍的首領。
方玉正在感慨之際，鄧茂七領著兩個五六歲的孩子來了。孩子一男一女，生得稚氣、靈巧。一進帳，鄧茂七就叫兩個孩子給方玉磕頭，說是他的一雙兒女，兒子叫冬哥，生於大雪封山的冬天，因此而得名；女兒叫英妹，取意娥皇之妹。方玉從地上扶起孩子，問孩子的母親呢。
鄧茂七淡淡地笑著說，兩年前一次官軍夜裡來偷襲義軍，恰逢他外出，義軍悴不及防，孩子的母親被砍死在帳中。幸好那天兩個孩子被舅舅接去他家玩，否則，也會慘遭毒手。
方玉將兩個孩子拉來靠近自己。孩子很懂事，稚氣的望著方玉叫了聲：“叔叔”。
“公子，我有一事相求……”
“鄧義士請講！”
“我鄧茂七是當今皇上的心腹大患之一，欲置我於死地而後快……誠然，敗為寇，勝為王，從揭竿而起之日，我作好的準備是死無葬身之地。然而，苦了他們……我想，一旦茂七有事，就請公子收留他們，教他倆讀書識字，能自食其力就可，別讓他們走我這條不歸之路……”
鄧茂七說到此，眼裡泛起了淚光。
方玉手撫著孩子的頭：“他們就再無去處？”
鄧茂七沉痛的說：“從我起事後，茂七所有親人都被殺了，連左鄰右舍也沒有幸免，只有一個舅舅躲過了……
“義士，何不接受朝遷招安，去邊塞戍邊殺敵？” 電子書 分享網站
第七部 第八章 太行會友（3）
“此路不通，縱觀歷史，沒有哪朝的義軍有好的下場。就以先朝大宋為例，水泊梁山好漢被招安以後，朝廷借其力滅了另一支義軍方臘；又以宋江討方臘，借方臘之手將梁山好漢幾乎斬盡殺絕。是耶非耶，姑且不去評說。與官軍頑抗到底這條路，茂七隻有走到底了。”
“義士，倘若有一天，有報效朝廷的機會，你……”
“我與當今朝廷勢不兩立，公子休要再言！”
方玉換了一種說法：“若是報效國家呢？”
鄧茂七毫不猶豫：“這另當別論，即使肝腦塗地、馬革裹屍，也在所不辭！”
方玉心裡大喜，事關國家、民族危難，鄧茂七高風亮節：“好！義士，也先亡我之心不死，必將進犯中原。這次我去大漠，也先正在厲兵秣馬、養精蓄銳。且庫有三年之糧草，幣可供五年之用，有騎兵四十萬，其中十萬精兵每人有三匹馬；步軍二十萬，擁有紅衣大炮數十門。方玉猜想，不出兩年，他必將揮師南下。屆時，義軍可據守黃河天險，給也先迎頭痛擊！”
“為國效力，義軍義不容辭。只是我勢單力薄，非擎天之柱。”
“若也先來犯，大河上下會同仇敵愾，群起而攻之，義士不必擔心。”
“好，國難當頭，我將身先士卒，決不食言……公子，剛才所說之事？”鄧茂七見方玉有為難之意，竟然雙膝向他跪下：“公子，鄧某從未求過人，我這一雙兒女，你就忍心……”
“方玉答應你，” 方玉從地上扶起鄧茂七：“若真有那一天，我會親自前來接走他們，將他們扶養成人！”
鄧茂七緊緊握住方玉的手：“鄧某從此，無後顧之憂矣！”
方玉送鄧茂七到帳外，鄧茂七說已為方玉備下晚宴，稍後，他會親自前來迎接。
太陽西下，一抹燦爛的晚霞染紅了天邊，霞光所及之處，層林盡染。
方玉眺望著逶迤的群山，義軍的營帳依山旁水而建，星羅棋佈，井然有序。馬步三軍分營而立，既縱橫連貫，又相對獨立。山間處處設有崗哨，還有流動馬隊在營中巡邏。方玉若早到十天，他看到的會是另外一番景象。張鐵嘴重振義軍的建議，鄧茂七與葉宗留現在是言聽計從，且雷厲風行。
天漸漸暗了，山風送爽，各色旗幟在風中獵獵作響。營帳中閃爍出的燈火，與天上剛
