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下衣服，說是給他換藥。他搬出一個小箱子，從裡面取出一些形狀奇異、透明的瓶子，還有幾支用精鋼打造的夾子。他用夾子夾住一小塊棉花，往瓶子裡沾著什麼，然後在耿懷忠的傷口上擦拭，他聞到一股刺鼻的酒味。隨後，老人又抹上一些膏藥似的東西，再用一塊乾淨的布蓋在上面。
耿懷忠穿上衣服：“老伯，我如今走投無路，舉目無親，你的救命之恩無以為報……”他一下跪在地上，向老人磕頭。
老人一把抓起耿懷忠：“我要圖報，就不會救你……”
耿懷忠驚訝的看著老人，沒有想到他會有這麼大的力氣，竟然將他從地上提了起來。
入夜，耿懷忠從昏睡中醒來，一看老人不在洞裡，他起身向洞外走去。此時，他覺得精力似乎恢復了一些，起碼行走自如了。洞外星光燦爛，一輪明月照耀著滾滾東去的江水。江水離山洞很近，漲潮時會淹沒洞口。耿懷忠看到老人面向東方匍匐，不時起身向天上朝拜，他注意看著老人仰望天穹的方向，竟然是倒轉斗柄的北斗七星。
老人是什麼人？耿懷忠猜不出。為了不驚擾老人，他又悄無聲息的回到洞裡。
夜裡，耿懷忠一直在思索困擾他的事情，難以入眠。令他奇怪的是，煮好的東西老人從來不吃，偶爾從一個瓶子裡倒出水來，喝上一點兒。他也從不多言多語，有時一整天也不說一句話，就那麼閉眼端坐著。說他是在修行的佛陀，倒有幾分相象，達摩祖師也曾像他那樣沒有剃度，不吃不喝面壁十年。仔細一揣摩，又不像，他發現老人不時在唉聲嘆氣，一副心事重重的樣子。成佛之人，早已六根清淨，哪來的世間煩惱？
耿懷忠幾次想問老人，一看他那副不可侵犯的模樣，又打消了這個念頭，只好似睡非睡的捱到天亮。
天亮了，老人不在洞裡，耿懷忠撐起身來，看見陽光不及的暗處，有東西在發出耀眼的光。他走過去一看，是一顆拇指大的寶珠，因陽光的反射閃爍出異彩。他沒有動那顆珠子，在火堆旁，他又看到一塊有手指長的綠玉。玉石通體透明，發出圓潤的綠光。
耿懷忠沒有多想，走出洞來。
老人端坐在江邊，兩眼望著遠方，晨風吹拂著他滿頭銀髮。
耿懷忠實在是忍不住：“老伯，有何心事，請講出來，懷忠說不定能幫上你？”
老人默默起身，向洞裡走去。他在火堆邊坐下，看了一眼耿懷忠沒有動過的寶珠與綠玉，眼裡閃出一絲欣慰的光，但很快就消失了。他給耿懷忠換了藥後，叫耿懷忠在他面前坐下。告訴耿懷忠，那顆寶珠與綠玉，都價值連城，有了這兩樣東西，一輩子都吃喝不盡。他問耿懷忠，為什麼不據為己有。
“老伯，君子愛財，取之有道。它再貴重，不屬於我，懷忠不會有非分之想！”
老人眯縫上眼看著耿懷忠：“要是我送給你呢？”
耿懷忠坦然答道：“無功不受祿，懷忠自有自知之明！”
老人睜開眼睛，以異樣的神情看著耿懷忠，他拾起寶珠與綠玉：“既然你不授，它們就沒有存在的必要，我將它們扔進江裡……”
耿懷忠無動於衷。
老人做出要扔東西的架勢：“它們是屬於你的，你現在後悔還來得及，否則，我真的扔了！”老人見耿懷忠沒有任何反應，一揚手，將寶珠與綠玉扔進了洞外的大江。他問耿懷忠：“這麼貴重的東西扔進江裡，你不覺得可惜？”
“生於斯，還於斯，豈不正好？”
“說得好！”老人誇獎道：“如今世風日下，似你這般毫無貪戀之心的人，實是難得！但願，我沒有看錯你……”
耿懷忠感覺老人有話要說，也是為了解開心裡的疑惑：“老伯，有話請講！”
“幾天來，我知道你對我心存疑慮……然而，我不知你心術如何，也不知話從何說起。這麼說吧，”老人指著洞外的天穹：“我是從那兒來的！我們世世代代在這個洞裡生存、繁衍，不知過了多少年，從當初來時的十幾個人，演變成一個有著數千人的大家族……”
耿懷忠望著這個洞，他不敢相信這兒能容納幾千人。
第八部 第一章 往事如煙（3）
老人猜出耿懷忠的心思：“你只知其然，不知其所以然……這個洞，只是地下城堡在江邊的一個出口，洞中還別有洞天。”
地下城堡，耿懷忠聞所未聞，他好奇的問老人：“那，你們靠什麼生存？”
“來此之前，就查明洞裡有著開採不盡的黃金與翡翠。我們就用開採出的
