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沆瀣一氣,方玉差點兒就遭毒手。靠大同之兵抵抗也先,我已不抱希望。而關內的官軍,只會欺壓百姓,一旦也先殺來,只會望風而逃。秦川鐵騎的總兵孫猛被王爺所殺,群龍無首,隴南之師的孟勇一介武夫,擔當不了大任。就看蜀王了,他有八萬精兵,多年前也曾威震遼東。且不說蜀王能否一統天下官軍,蜀中離中原太遠,待他趕到,中原已落敵手。我這次在黃河與鄧茂七、葉宗留見了面,就是想請義軍在也先南下時,在黃河阻擋他前行。義軍有近三十萬人馬,若經嚴格訓練,可擔當此任。倘若戰火一旦燒到中原,我想請盟主號令武林,共赴國難!”
耿懷忠贊同:“好,我也正有此意。去年武林中人在湖州聚會,少林方丈、武當山的道長、西藏的佛陀、大漠的喇嘛,還有各地來的豪傑們,都一致表示,若也先膽敢來犯,將率各家弟子群起而攻之,定叫他有來無回!”
方玉想起了冷彪,他統領著天下的丐幫:“還有丐幫。據幫主說,丐幫號稱有百萬之眾,能武者有十萬人,如果到時能集中到一起,是一支不可小覷的力量。”
“是呵,聽幫主說,這次他出京城,僅數百名丐幫弟子,就阻擋了上千名御林軍;在保定府,也是丐幫弟子在官軍中殺出一條血路!”
方玉親眼目睹了三千丐幫弟子在峨嵋大戰官軍的場面,那英勇悲壯的情景,仍然歷歷在目。
“常言說,車馬未動,糧草先行……我唯一擔心的是,這軍餉從何而來!”
耿懷忠望著方玉的眼睛:“我來解決。”
“你?!”方玉懷疑的問道:“盟主,這可不是一筆小數!”
“少俠不用擔心,幾年前,我就開始給義軍提供銀兩,一直延續到今日……”
方玉回憶起去年在莊外碼頭,他曾親眼看見耿懷忠在送鄧茂七、葉宗留離去時,將裝有銀票的箱子送給他倆。當時他就猜出,耿懷忠暗中在接濟義軍。“盟主,這次不同,不是區區小數可以解決的。
“我可以說,只要銀兩用得正當,再多的銀兩,懷忠也拿得出!”
“盟主,這種大事,不可戲言!”
“少俠,懷忠願立軍令狀!”
“那,盟主能否直言,這龐大一筆錢從何而來?”
“少俠一定要知道?”
“事關生死存亡,我一定要知道錢的來路。” 方玉眼前浮現出莊內後山水池邊那個深不可測的山洞,洞裡那道厚實的鐵門,一個個堆積如山的鐵箱,箱裡裝滿了黃金珠寶……耿懷忠買賣做得再多再大,也不可能積攢下富可敵國的財富。他不想向耿懷忠點破後山山洞裡的秘密,想讓耿懷忠自己說出來,以解開一直隱藏在心裡的疑團。 電子書 分享網站
第八部 第一章 往事如煙(1)
方玉認為事關重大,一定要知道耿懷忠資助的銀兩從何而來。
耿懷忠深深吁了口氣:“此事說來話長……”他望著方玉,回憶起往事。
……八年前,耿懷忠來湖州參加三年一次的武舉考試。他一路過關斬將,離奪得武舉人僅一步之遙。就在他準備最後迎戰一總兵的李公子時,主考官的幕僚找到他下榻的旅店,給他一百兩銀子,叫他明日在擂臺上故意敗下陣來。如若不然,就以滋擾生事、圖謀不軌之罪將他拿下,流放滄州。倘若他應允此事,下次大比之年,讓他考中。
耿懷忠當時已過而立之年,中了武舉是習武之人鯉魚躍龍門的唯一途徑,豈能輕易放棄。他沒有收那張銀票,生硬的請那位說客離開他的房間。
第二天,耿懷忠來到擂場,發現與往日的氣氛不一樣,四周比平日多了一倍計程車兵。他提刀上了擂臺,看見那個幕僚隱藏在士兵當中,在向他指指點點。他也沒有在意,準備最後一場決戰。他的對手李公子來了,看模樣不到二十歲,長得一表人材。
鑼聲響了,耿懷忠提刀向對手施禮時,李公子咬著牙狠狠的說:“我是誰你知道不?”
耿懷忠搖搖頭:“在下孤陋寡聞,不識公子是何人!”
李公子驕橫的說:“當今兵部侍郎,是我祖父,湖州總兵,是我父親,誰敢擋我的路,我叫他死無葬身之地!”
“公子何出此言?朝廷開設這擂臺,是為國選拔有用之人,非一家一人之擂臺,人人可以上臺比武,何來擋路之說?”
“別給臉不要!你若敗給了我,我再給你一百兩紋銀,如何?”
“公子,就是我答應了,我手中的刀也不會答應!”
李公子惱羞成怒,再也不搭