春雪瓶

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梁大爺不但毫無興奮之色，反而顯得心事重重，愁上眉梢。他回過頭去，凝視著古道左旁那片樹林，深沉地說道：“熱鬧是要看的。我們卻還有比看熱鬧更緊要的事情。”

中年漢子：“去尋回那匹大黑馬？”

梁大爺：“要尋的不是大黑馬，是大黑馬原來的主人！”

春雪瓶　第二回　遊擊逞雄對刀賭馬　馬強攔路寄語懷人

梁大爺凝望著大黑馬逸馳進去的那片樹林，滿懷深情地突然說出眼前更緊要的是要尋到大黑馬原來的主人，這當然是指的玉嬌龍了。中年漢子一聽，雖仍不免因餘悸猶存而哆嗦了下，但這確也是他八年來一直未能實現的心願。適才他跟著那姑娘走進藥鋪，並冒冒失失地攔著她，向她打聽大黑馬的來歷，目的也就是想從這馬的身上探到一絲尋找玉嬌龍的線索。姑娘的冷眼使他的希圖落了空，梁大爺的感嘆更使他意冷下來。此刻，梁大爺俯又提出要尋到玉嬌龍的事來，這當然與他猜出了那姑娘就是春雪瓶有關，但玉嬌龍究竟是否尚在人世，中年漢子心裡卻還是沒有把握。因此，他遲疑了會，盯著梁大爺問道：“你究竟是怎樣猜出那姑娘就是春雪瓶來的？你又怎麼知道玉嬌龍尚在人世？”

梁大爺平淡無誇地說道：“我也不是一見便猜處她是春雪瓶來的。這事還是多虧你指給我看了她騎的那匹大黑馬。正是由於那匹大黑馬，使我老是去琢磨這姑娘的來歷，這又使我想起她剛來揀藥時，我對那張處方的疑詫來。當時我一看到那張處方，首先使我吃驚的是處方上那一手柳體楷書，寫得真是清秀極了。我可以說，這整個西疆的文武官員，沒有誰能寫出那麼好的一手字來。其次是那奇異獨特的配方，用藥之險，有如背水一戰、虎口拔牙一般，我當時看了不禁毛骨悚然，怕弄險遺憾，因此謝絕了照稱。後來我對那姑娘的身世來歷琢磨來琢磨去，那張處方也在心裡反覆推敲。

突然間，我想起香姑曾對我說過的一段話來：‘咱玉小姐寫得一手好字，連她那翰林哥哥都不及她。……不但能文能武，還懂得醫術。’再聯上玉嬌龍那剛毅任性的情性和那匹大黑馬的出現，我的心一下亮了：那張奇特的處方準是玉嬌龍開的，也猜出那姑娘準是她女兒春雪瓶，她來烏蘇，正是為給她母親揀藥來的。”

中年漢子吃驚地：“玉小姐病了？！”

梁大爺：“不但病了，而且病得很沉。”

中年漢子情急不安地：“我們一定不能放過春雪瓶這條線索，設法儘快找尋到玉小姐的下落。八年來，許多弟兄們都在深深地惦掛著她，特別是咱們那位羅大哥，為了尋她，出生入死，幾乎把整個西疆都踏遍了。”

梁大爺滿懷憂慮地說道：“強將手下無弱兵！果是春雪瓶，你豈近得了她！又豈容你窺探到她的行跡！”

中年漢子默然了。

這位梁大爺和這位商旅模樣的中年漢子究竟是誰呢？儘管看前卷書的細心讀者可能已經猜出來了，但還是有必要略略費點筆墨來簡單交代一下：

梁大爺姓梁名巢父，本是個落第秀才，早年曾在滄州衙府裡當一名師爺，與半天雲羅小虎的父親交好。羅父為州官孫人仲陷害，蒙冤慘死，羅母守節殉夫，亦投井身亡。梁巢父仗義扶孤，為護救羅小虎的弟妹，為孫人仲所不容，被迫流落京城，棲身破廟，以走方治病為生。後羅小虎潛返河北，殺了孫人仲，又因玉嬌龍被迫出嫁之事，大鬧北京城，梁巢父為此受到牽連，被迫躲進妙峰山裡。他正在走投無路的時候，經玉嬌龍暗示指點，得和躲藏在王莊裡的羅小虎相會，後又在羅小虎的安排下，隨哈里木、香姑來到西疆，投奔了馬賊。因他為人精細，又知書多謀，深受馬賊們的敬重。又因他年老體衰，不慣跟隨馬賊過那種朝東夕西、衝殺無常的生活，只留在烏蘇一帶，明以賣藥治病為名，暗中卻為馬賊專幹探報、聯絡、謀策的行徑。近年來，羅小虎率領著大部弟兄，紮寨在烏倫古湖一帶，與當地牧民連成一氣，抗擊著界外來犯的部落；哈里木亦帶領著一部人馬，竊踞在艾比湖四周，積聚糧馬，以為策應。因烏蘇乃邊陲要地，田項離疆時又留下重兵，意在對付馬賊。因此，密切注意那兒官兵的虛實動向就更為重要。為此，梁巢父便於一年前來在這東城關口，開了這家草藥小鋪，以便察看軍營動靜，並經常轉通烏倫古湖和艾比湖兩地訊息。

這商旅模樣的中年漢子，姓馬名強，乃是羅小虎手下的一名頭目。他原是烏蘇玉帥府裡一名校衛，因他一向仰佩羅小虎的英勇義烈行為，又與羅小虎的生死弟兄哈里木十分交好，便在哈里木的引絡下，暗暗