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玉嬌龍看著她笑了，臉上浮露出欣慰的神色。
母女正談敘間，香姑和臺奴進房來了，臺奴一見春雪瓶，忙上前將她緊緊抱住，只叫了聲“小姑娘”便不住嗚嗚啜泣起來，什麼話也說不出來。春雪瓶也不由一陣心酸，陪著臺奴流下許多淚水。
這位在她年幼時曾經對她百般照顧、殷情提攜的好心女人，當時還顯得十分窈窕，今天在春雪瓶眼裡卻已變得有些色褪神衰。春雪瓶又是一陣愴然。
香姑等臺奴哭了一會，才過來將她勸住。又把春雪瓶拉到自己面前，將她仔細地看了一會，說道：“你已長得這麼大了，又長得這麼清秀，你母親也真不容易啊！”她說著眼裡也包滿了眼淚。可她還不等它掉下來，便又破涕為笑地說道：“這下就好了！你母女重又回到艾比湖，我們又團聚了。”
房裡充滿了悲歡離合，大家的笑聲裡也帶有淚水，淚水裡也含有笑意。
晚上，春雪瓶睡在母親身邊，母女二人親親熱熱地問談了一些塔城見聞。春雪瓶談著談著，突然把話打住，伏在母親懷裡吃吃地笑個不停。玉嬌龍扶起她的臉，凝視著她，問道：“你笑什麼？”
舂雪瓶嬌態可掬地：“我對羅大伯的稱呼都改口啦！在回來的路上，我已經叫過他了。”
玉嬌龍：“你叫他什麼？”
春雪瓶：“父親。”
玉嬌龍只是微微哆嗦了一下，沒吭聲。
春雪瓶又仰起臉來把母親的神色看了看，才又說道：“他對我說，母親已答應了從關裡回來便去和他長聚。我是聽他這樣說了才改口叫他父親的。”
玉嬌龍還是默不作聲。
春雪瓶伸手輕輕搖了搖母親，又說道：“女兒當時聽了羅大伯那番話，心裡真有說不出的高興，情不自禁地就改口了，而且還一連叫了他三聲！”接著便把她當時是怎樣叫的，羅小虎是怎樣應的，她又怎樣一聲叫得比一聲高，羅小虎也應得一聲比一聲音響，繪聲繪色地講了出來。
玉嬌龍聽了也情不自禁地被惹得發起笑來，笑得也很開心，只是從她那開心一笑的神情裡，春雪瓶感到的仍是甜少酸多。
春雪瓶又趁機問道：“母親可真對羅大伯說過從關裡回來便去和他長聚的話？”
玉嬌龍說遭：“母親確是這樣答應過他。”
春雪瓶：“那麼，母親打算幾時動身進關去？”
玉嬌龍：“我就是在等你回來。你既然回來了，我三兩日內就準備起程。”
春雪瓶：“這怎麼行，母親正病著，還是等病好了再去。”
玉嬌龍：“母親正是因為這病才急於進關去的。再拖延不走，恐就來不及了。”她默然片刻，才又說道：“其實我這病也是不妨事的。我有馬和劍，誰也奈何我不得！”
春雪瓶：“羅大伯對此也很不放心。他說你武藝雖高，可就怕這病！他還說你病得不輕。”她停了停，又試探著說道：“羅大伯還說要我陪母親進關，以便沿途侍候，他也才好放心。”
玉嬌龍：“不行。母親不能讓你隨去，京城不是你該去的地方！”
春雪瓶詫異地：“母親還要去京城？”
玉嬌龍不語了。過了會，她才又說道：“女兒聽話。母親此行實實不便帶你同去，你就在家裡等著母親。”
春雪瓶見母親態度堅決，也就不再多說了。但她對母親為何不願帶她同去，母親進關去尋的又是怎樣一個親人，她心裡總是疑雲密佈，悶得發慌起來。春雪瓶悶了一會兒，忽又伸手搖搖母親，問道：“我稱羅大伯為父親，我這樣稱他是對還是不對？”
玉嬌龍：“他不是你的父親。你這樣稱他也是不對的。”她沉吟片刻，“不過，也許你將來是會這樣稱呼他的。母親也盼望著有那麼一天。”
春雪瓶本想撥開一層迷霧，經母親這樣一說，她卻更加墜人十里霧中去了。
第二天，春雪瓶由蓮姑陪著到湖畔、林裡、沼澤以及凡是她當年玩過的地方去玩了一天。傍晚，蓮姑還把當年常在一起玩樂的夥伴們，如小黑、查牙子和拉欽的兒子達齊等等都邀到柵門前的草坪上來聚聚。那些當年還是稚氣十足、玩憨無機的孩童，而今都已快成壯漢。他們見到春雪瓶時，雖都高興異常，但高興中總顯得有些拘謹。他們在春雪瓶眼裡，也如霧裡觀山，又似水中望月，也覺得隔著一層什麼似的。春雪瓶這才隱隱感到，光陰荏苒，童年已經過去，那最可貴的時光已一去不復返了！
天色已近黃昏，當她回到家裡時，見母親房門緊閉，
