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春雪瓶仍然愁容滿面地：“我母親不管病得多麼沉重，她在別人面前總是強撐著，不願露出苦痛的神色。即使是在我面前也是如此，我是深知她的。”
艾彌爾見春雪瓶憂思難解，便又安慰她道：“‘吉人自有天相’！這是你母親十八年前曾對我說過的一句話語。你也應該相信，像你母親這樣大難不死的女子，自有老天相佑，她會平安無恙的。”
春雪瓶不由一怔：“十八年前？那時叔叔是否也在北京？”
艾彌爾：“是的。我和你羅大伯一起，還有你烏都奈叔叔，都在北京。”
春雪瓶還想問問他“大難不死”那句話指的什麼？可她又不知該從何問起，只好把它當作一片疑絮裝存在心裡。天色漸漸黃昏，已是上燈的時候。春雪瓶準備告辭回店，艾彌爾卻不放她走，留她吃丫晚飯再走。他讓已經站起身來的春雪瓶又坐下，隨即出房張羅晚飯去了。一會兒，一位年過半百、鬢髮已皤的老婦，手裡端著一盤酒菜，隨艾彌爾身後進房來了。老婦看去雖然年歲已大，町行動尚還靈健，手腳也很利索，很快便將盤裡的酒茶碗著，一一擺好，隨即轉過身來衝著春雪瓶滿面笑容地說道：
“老身開這客店已經三十年了，單是姓氏就有劉、林、何三姓，左右街坊，往來過客，劉婆、掌櫃、林嫂、何媽各各叫法不一，任姑娘怎麼叫我都行。”她隨即爽朗地一笑，又說道：“我和艾彌爾叔叔，還有馬強，都是老熟人了，姑娘就請隨便用用，不必客氣。”
春雪瓶從這老婦人身上感到一種坦誠豪朗而又熱辣辣的味兒，一瞬間，她隱藏在心裡那一點戒意即已完全消失了，也不知自己究竟該如何稱她才對。她正為難間，艾彌爾在一旁笑吟吟地對她說道：“我們都稱她劉姑姑，你就得叫姥姥才是。”
春雪瓶立即衝著她親親熱熱地叫一聲：“劉姥姥。”
劉婆喜得眼睛笑成一一道縫，連連說道：“誰說我劉婆是孤人命！我的親人可多啦！”她隨即又問春雪瓶道：“姑娘住在哪家店裡？”
春雪瓶：“南街巷口‘祁連客店’。”
劉婆不覺一怔：“那裡可不是你住的地方哇！”她又把臉轉向艾彌爾，“那家店正是和豹二太太住的院子門對門吧！哪能讓姑娘住在那兒！你等會就去把她的行囊取過來，讓她就住在我這店裡好了。”
艾彌爾笑了笑：“你老儘管放心好了！那豹二太太雖然厲害，咱們這位春姑娘可也不是好惹的！她要真的犯到春姑娘頭上來時，不剝下她的豹皮才怪！”
劉婆十分驚詫地注視了會春雪瓶，忽又若又所觸地問道：“姑娘也姓春？”
春雪瓶也被她這弦外有音的問活觸動於心，一邊點點頭，一邊忙順著她的問話探問道：“怎麼？是不是也有與我同姓的女於來姥姥店裡住過？”
劉婆凝思神馳片刻，忽又定下神來，說道：“是有位姓春的人來我店住過，也是在這問客房裡。”
春雪瓶一下子站起來身來：“她是幾時來的，又是幾時走的？”
劉婆見她顯出那般急切的神情，也不禁笑了起來，說道：“什麼幾時來的，幾時走的，那已經是十多年以前的事情啦！”
春雪瓶眼裡閃起的一點希望的亮光，突然又熄滅了。失望使她的神情變得有些沮喪起來。艾彌爾趕忙把話拉開：“別再去聊那些過去的事啦，還是來吃飯吧！”他隨即也坐了下去，給自己斟一碗酒，又盛了一碗飯給春雪瓶，兩人便開始吃喝起來。
劉婆又瞅了春雪瓶細細地看了一會，忽聽外面傳來店小二迎客進店的呼聲，她才對二人說道：“正是過客投宿的時候，我出去照應照應，你二人慢慢吃吧！”她說完話，隨即轉身出房去了。
春雪瓶悶悶地吃了一會，忽然停下箸賴，問艾彌爾道：“艾彌爾叔叔，你來肅州是不是還有什麼別的事情？”
艾彌爾：“我來這兒，是要給一位朋友幫忙，去辦一件非常棘手的事情。”
春雪瓶一聽“棘手”二字，精神立即振奮起來，忙又問道：“什麼棘手的事情？”
艾彌爾：“這事就與那個豹二太太有關：我一一位朋友的女兒落到她手裡去了，我一定要設法從她手裡把那姑娘救出來。”
春雪瓶興奮得一下從座椅上站立起來，眼裡閃出亮亮的光彩，急切地說道：“叔叔快告訴我是怎麼一回事，我一定助你一臂之力，救出那姑娘。”
艾彌爾：“你有你的事，還足辦你自己的事情去罷，這不干你事！”
春雪瓶哪裡肯依，纏著艾彌
