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淡的一笑中帶上一些悽然的意味，在她那句“等到了西疆再歇不遲”的前面加上了“時間不待啦”這樣一句。鐵芳當即不由一怔，感到她這話說得有些不祥，
但又想到她可能是與人相約的時間已迫，也就不去多想了。
玉嬌龍和鐵芳行行走走，不到一月便已穿過山西，跨過陝西，進人甘肅境內。這時已是臘月，雪積滿山，冰封四野，盡日地凍天寒，道路十分難行。一日，二人來到臨洮附近，天上忽然下起大雪來了。便只好尋了一家客店住下。晚上，玉嬌龍咳嗽不停，兒乎整夜未睡。鐵芳就在隔房，聽她咳得那般猛烈，心裡十分難過，他再也小能心安地睡在床上了，便忙披衣起床，焦急不安地在房裡踱來踱去。每當玉嬌龍咳聲一起，他便感到一陣心疼，恨不能讓他用自己的身體去代她生病。等到天剛一亮，便趕忙上燒了。一壺熱茶，送到嬌龍床前”一心只望她喝上幾口便能緩和她那劇烈的喘咳。
玉嬌龍接過茶壺，沒有喝茶．卻只微笑凝神久久地注視著他。她那雙閃閃發亮的眼眸裡，含滿了慈柔，充滿了深情，充滿了疼愛。過了許久，她才輕聲問道：“你昨晚為何一夜不睡？”
鐵芳：“只因我心裡有點煩悶。”
玉嬌龍微微一笑，凝思片刻，忽義說道：“一路上累你辛苦，你都毫無怨言，對我也一直十分周細，你是否為了報我救你之恩才這麼做的？”
鐵芳：“前輩對我有恩，恩當然是要報的，報恩也是易事。我對前輩則不只是感恩，還相處有情。情生於至性，酬情是無窮無極的。”
玉嬌龍不由十分詫異地：“你所說的這個情字是如何生起來的？你且說來聽聽。”
鐵芳：“自從前番在京城西郊的關帝廟中遇見前輩之後，在那短短相處的十天之中，我對前輩便由敬而親，漸漸生起一種依依之情。分手後，我也一直眷眷於懷，以至難忘難捨。這次前輩在洛陽西郊救我，我想定非出於有意施恩，亦是由情所使，不然，前輩就不會迢迢萬里帶我去西疆了。”
玉嬌龍聽了，雖然默默未語，心裡卻如拂進一陣春風，頓感心暢情融，遍體和適。她那雙凝視著鐵芳的眼裡，更增加了許多慈祥，許多柔蜜。過了一會，她才滿懷欣慰地說道：“今天不須你相勸，我也要留下歇息。你也該好好地睡一覺了。”
鐵芳不禁高興萬分，雀躍出房，張羅飯菜去了。
玉嬌龍吃過早飯，從革囊中取出蜀錦一段，貂皮一張，估照鐵芳的身材剪裁成背心一件，坐在床上一針一線地縫綴起來。她一生中只親手為春雪瓶裁縫過衣服，卻從沒想到竟會為一個與己無關的少年親手裁縫起衣服來了。這少年真的與己無關嗎？！玉嬌龍卻在心裡已經把他認作半子了。特別是當她在清晨聽了鐵芳那番話後，她也不知何放，這個少年在她心裡竟比半子還更連心，還更關痛癢了。她想來想去，只感到這是鐵芳與春瓶有緣，這是天意！
玉嬌龍剛把背心縫好，鐵芳提著一大藍香水梨進房來了。她把鐵芳叫到自己身前，親自把背心給他穿上，一看，合身極了。鐵芳也無多少客套話，只說：“前輩不自將息，卻來為我操心。”玉嬌龍也只說了句：“越往西去越冷了。”兩人的心都是暖暖的。
鐵芳在桌旁坐下，取出梨子，削去梨皮，雙手奉到玉嬌龍面前，說道：“村上人說，這是張掖仙果，吃了可以止嗽。”
玉嬌龍接過梨兒，邊吃邊審視鐵芳，看著看著，竟又與她藏在心裡的那個面容重疊在一起了。她猛然回過神來，不覺脫口說道：“真像！”她見鐵芳一愣，忙又說道：“你真像一個人，像極了。”
鐵芳：“那人是誰？”
玉嬌龍：“你不認識。”
鐵芳：“春雪瓶姑娘和有個叫羅燕的姑姑也說我像一個人。”
玉嬌龍不覺全身一震，心也緊縮起來。她極力鎮住自己，問道：“那人是誰？”
鐵芳遲疑了會才囁嚅地說道：“不說也罷，反正前輩也不認識那人。”
玉嬌龍已明白他說的那人是誰了，不禁在心裡暗暗的呼了一聲：“天啦，這究竟是怎麼一回事啊？！”
第三天雪停，二人又休息了一天，第三天便催馬上路了。一路上，玉嬌龍的病還是反反覆覆，她的心情也是時好時壞。鐵芳不管是行路住店，總是在她身旁，盡心竭力地照顧著她。他以能使玉嬌龍稱心適意為樂，玉嬌龍亦以能得到他的體貼順心為慰。玉嬌龍一直牽腸掛肚、日夜紫懷的她那失去的親生兒子，她在這些日子以來亦已漸漸淡漠，她似乎已從鐵芳身上得到補償，
