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這處房屋內裡寬敞華麗，但是門臉小、門板厚，院牆高近兩丈，外觀樸素甚至有些破舊，很能表現商人不顯富、防偷盜、怕人窺探的心理。葛夫人的妹夫是徽州富商之後，作為居停主人，處處可見其用心良苦。此時還真顯出了它的長處：厚厚的門，被大刀砍了一會兒並無破損，小小的門臉兒也讓持刀者覺得油水不大，砍門聲停了。門外傳來的是一片夷鬼夷語啁啾，夾雜著馬嘶鳴、馬蹄響，還有一陣又一陣的狂笑，聲音漸漸遠去。
天祿天壽他們提著的心剛剛放下，又聽得遠處群喊救命、婦女尖聲哭叫、夷鬼呵斥吼罵和大笑，此起彼伏，所有這些聲音會合一起，在夜空中震盪，沉重地撞擊著人們的心。
天壽突然憤怒地挺身而起，捏著小小的雙拳，纖細的黑眉高高揚起。天祿輕聲地叫了一聲師弟，望住她，目光凝重地搖搖頭。天壽咬得牙咯咯響，終於唉了一聲，重新坐在前院的臺階上，低下頭沉默了。
守在前院的幾個人，眼睛都緊緊盯著大門，想著一旦夷鬼破門而入時自己如何對付，手中的棍棒和長刀短劍能招架夷鬼可怕的來復槍嗎？緊張的沉默，恐怖的等待，每個人體內都似有一根繃得很緊很緊的弦，外面的聲聲慘叫，使得這根弦幾乎要繃斷了。天祿看看眾人，平緩地說道：“這必是夷鬼在戕害良民，姦淫婦女。非節制之師，暴戾可知！……”
有人出聲說話，神態又很穩定，前院的緊張空氣略有緩和。
夜久，外面漸漸沉寂，十四的月亮又大又圓，越過高牆照進宅院。
這天晚上的月色令人驚異地格外皎潔，照地面如爛銀，照房宇如瓊宮，四周亮如白晝，又比白晝清朗柔美寧謐。城上夷兵的軍樂大作，在遭受切膚之痛的中國平民聽來，是那樣的哀怨繁促，令人備感淒涼。好好的鎮江繁富之地，堂堂天朝的京口要塞，無數百姓先世墳墓所在的桑梓故土，一旦淪於夷人之手，難道從此就要成為夷下之民、夷下之奴了嗎？
天壽望著月亮，喑啞的聲音中滿是悽惻悲涼，道：“悠悠蒼天，此何人哉？夷鬼也罷，朝廷官兵也罷，誰拿平民百姓當人？如蜉蝣，如草芥！人命危淺，生不如死，又何必活？……”
“別這麼想！”天祿安慰說，“天覆地載，父生母養，師傅教誨，朋友護佑，哪一個不巴望你成人長大，平安和美過一生？若說受夷鬼戕害奴役便痛不欲生，那自二百年前山海關門大開以來，漢人早就該死絕了！……天下之大，人命至重，便是蜉蝣、草芥，不也要活得靈靈動動、鬱鬱蔥蔥嗎？……”
月光下纖毫畢現，天壽憤懣悲慼的面容變得柔和了，天祿呆呆地望著那雙反射著月光一片明亮的眼睛，好半天咬緊牙關不做聲。天壽看著天祿背光的面龐，覺得出他眉際的聳動和太陽穴的跳蕩，從他的眸子裡，能看到自己浴滿清輝的臉和亮晶晶的目光。她說：“師兄，但願我能有你這樣闊大的胸懷。我向來軟弱……�”
天祿臉上掠過強烈的表情，一下子握住了天壽的一雙小手，低聲說：“不，你一點兒也不軟弱！……剛才你對英蘭說的話，我都聽到了！願同生死，誓同生死……叫我怎麼謝你！……”
天祿的手捏得很緊很緊，天壽感到疼痛，同時感到一種說不出的既甜蜜又苦澀的快意。短短的半個月中，她眼看著他長成一個堅毅甚至有些威嚴的漢子，在危險和死亡面前都敢笑。這使她不僅對這個唱昆醜的、身材不高其貌不揚的二師兄產生了從未有過的深深敬意，心頭更充溢著同生共死的極親切的感情。儘管內心最深處還會隱隱滲透出某種不清不楚的遺憾，可是，艱危時節見真情的道理，她自幼就深信不疑。此刻，哪怕是閉著眼睛跳火海，她也認了！
她做出了反應：用她被握的手緊緊攥住了他的手指。
這輕微的舉動激得天祿渾身一哆嗦，一股愛戀的熊熊烈火在慢慢升起，照亮了他的臉膛，燃燒著他的眼睛。這一瞬間，他是這樣英俊，這樣美好，這樣引人入勝、動人心魄！天壽感到從他全身輻射出來的燙人的熱氣已經把自己包圍纏繞，自己的心於是也在腔子裡猛烈地跳蕩起來。只見天祿咬緊嘴唇，剛勁方正的下巴都在顫抖，這分明是在竭力阻止洶湧而來的情話；但那額頭突起的青筋，眉間深紋和麵頰肌肉的閃動，也表明那薄弱的嘴唇就要守不住防線，就要被突破了！天壽的心怦怦亂跳，驚懼中又帶著期望，怕他出口又盼他出口……
撲通一聲，守在門口的男僕因困極打了個盹兒，一歪身子竟摔倒在地。天祿臉上的熱烈和沉醉迅速消失，他回頭看了一眼，男僕正低聲咕噥著爬起來。再轉回
