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，寨城裡也沒有一戶親戚，小水提議：將外爺送到仙遊川去下葬，讓他和小水的父母在一起，陰府裡也有個照應。
陰曆七月，秋分那日，仙遊川下來了一隻梭子船，接麻子靈柩的是韓文舉。小水在街坊女人的攙扶下，在外爺的靈堂前化了紙，祭了酒，又三磕六拜敬了鐵匠鋪的屋神，最後撲倒在街坊眾人的面前，給上輩人、同輩人作揖致謝，一聲長哭，隨棺材到了州河岸上。
梭子船上，是兩岔鎮船工組織的“響器班”，他們多年來在州河裡吃水飯，差不多的人去過鐵匠鋪打擾過，吃過麻子的茶飯，喝過麻子的烈酒。麻子生前沒有坐過他們的船，死了讓他坐一次，他們給他吹嗩吶，拉二胡，唱孝歌，使他快快樂樂地走過水路。小水則一身孝白，提了一籃子陰錢紙，一把接一把地撒在河面，那樣子很單薄，很悽慘，讓人看著鼻子就酸。但誰也沒說出口，誰也在心裡說：小水的命好苦，她為金狗操碎了心，又為金狗受盡了災，她能登英英的家門說明內情，又這麼撐著活下來，她是清白的，金狗也是清白的，外人的議論一定是瞎猜胡扯了！要不，硬硬朗朗的麻子怎麼會一下子死去呢，這麻子心盛，八成是為外人侮辱小水的事，一口氣窩在肚裡死去的。
麻子的墓穴是挖在其女兒、女婿的墳後的，墓穴挖得很深，下棺的時候，小水卻瘋了一般地跳進墓穴裡不上來，別人拉她，她哭著說：“外爺是為我死了的呀，讓我給外爺暖暖這冷土啊！”竟伏在墓穴底，淚水湧流。誰也不忍心看這場面，全趴在墓穴口哭。等韓文舉和福運從墓穴抱著她上來，小水已經昏過去了。
埋葬了麻子鐵匠，小水臥炕睡倒了十天。過了“三七”，情緒慢慢緩下來，小水再沒有去白石寨，每日就來仙遊川渡口上給韓文舉做飯，洗衣，陪說話兒。韓文舉對於麻子死後小水回到了自己身邊，從這一點講，他對麻子的死並沒有多少悲苦，常常自個讓小水炒一碟菜，自斟自飲。這日喝下半壺酒，也喊小水來喝幾盅時，小水卻不見了。走出艙來，小水坐在岸頭的石頭上，待著眼兒看河水。
韓文舉說：“小水，我喊你沒聽見嗎？你怎不陪我喝幾盅，我是不如麻子外爺嗎？”
小水突然眼淚流下來，想起外爺的和善。外爺雖然也是酒鬼，但他喝醉了說話卻清白，句句都是疼小水的。
韓文舉也覺出自己不是了，說：“小水，伯伯不好，使小水傷心了。伯伯獨自野慣了的人，可心裡還是疼小水的。我知道你呆在家裡心裡不好受，伯伯這幾日也正為你想著一件事哩。”
小水還是沒有動。
韓文舉又說：“不是誇口，伯伯在這兩岔鄉上，是肚裡有文墨的人，雖然伯伯是瞎學了，學了沒用場，還在渡口上撐船，但伯伯是看得清這天下形勢的！現在看來，田家倒不了，鞏家也倒不了，好不容易出了個金狗，金狗也被招安了，做了人家的女婿……”
小水想笑伯伯，但沒有笑起來，一雙圓眼盯著伯伯那張薄嘴，不明白他話這麼多！
韓文舉卻還在說：“這金狗他孃的不是‘看山狗’託生的，是哈巴狗！他害了你，也害了咱仙遊川、兩岔鎮，這些伯伯也就不提了！我是說，人家該好過的讓人家好過去，咱日月窮就過咱窮日月。原先金狗在時，他英武著和田家鬧，田家恨他怕他，田家也恨咱怕咱，現在金狗歸順了人家，我想他田家還能再恨咱嗎？當官的不愛民，沒有民他還給誰當官？所以伯伯想去給田中正低個頭，看河運隊能不能也讓你去？你女兒家撐不了船，卻可以在白石寨貨棧幹事嘛。咱沒有錢入他們的股，可咱還有白石寨你外爺的那兩間鐵匠鋪，可以再擴大個貨棧呀！”
小水知道伯伯在說酒話了，只是不聽，待說出他的打算，她就急了：“伯伯，你想的好主意，拿我外爺的鐵匠鋪去入股，我就那麼想到河運隊去嗎？”
韓文舉說：“你在家，伯伯盼不得有個說話的，可你苦苦愁愁的樣子，伯伯不能不管啊！世事就是這世事，伯伯還能活幾天，你總不能這麼可可憐憐一輩子啊！河運隊正紅火，或許將來真成大氣候，縣上也說不定要接收管理的，到時候，你還可以希望做個幹國家事的人哩！”
小水說：“我死也不給他田家低這個頭的！”
韓文舉說：“你不去說我去說嘛！我韓文舉把他怎麼啦，我就是愛說話嘛，罵過他嘛，可誰不知道我這嘴有了酒就沒個開關？”
小水不願意再聽伯伯說下去，抬起身便上岸回家去了。
韓文舉討了沒趣，就將剩酒全部喝完，喝完了他也就醉沉了，醉沉了就一
