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麻子鐵匠鋪既然是老招牌，新匠人又是白石寨麻子的親外孫女和女婿，人們自然相信有真傳之藝，且看了夫妻二人打製的鐵活，火候適時，鋒刃利霍，收拾過的钁、鍬、鍁、鋤，式樣合體，使用得手，聲名便很快遠播，終日前來買貨、訂貨者不絕。
兩岔鎮街道正好是由省城到白石寨的公路，每日有客車和貨車從鋪門前經過，總要在這裡停下來：去飯店裡吃吃飯，去廁所裡解解手，人生的一進一出的工作完畢，就慾望精神享樂，必然便來看小水福運打鐵了。福運赤著上身，光脖子上吊一件油布圍裙，臉黑紅，胳膊黑紅，爐火中夾出一節鐵來，滿胳膊滿腔子上肉疙瘩滾動，一錘下去，飛花四濺。此時的小水肚子大了，衫子穿得老長，有時掄不動大錘，就夫妻交換，她掌小錘，倒成了一把手了。此情形省城的人沒見過，都要圍近來，一睹風采。這時候，小水就招呼大家坐下，大家問她打鐵的事，她問大家城裡的景。於是乎，久而久之，這裡成了過往車輛停歇站，而那些河裡插鱉者，山中獵兔者，賣雞售蛋者，全衝著省城人而集中在鋪子門口招攬生意。小水也就常常做了許多賣主的代理人，車一到，她吶聲一喊，或振臂一揮，車就停下，買賣公平，交易成行，遠近有山珍野味的人沒有不投奔小水的，大小車輛的老少司機也沒有不殷勤小水的。這樣，兩岔鎮的街面上，包括公家設辦的各個單位的職工，甚至鄉政府大院的幹部，若嫌走水路去白石寨太慢，就來找小水攔路擋車，那車沒有不擋得住的。
英英是極少到鐵匠鋪來的，她不是不好意思，存心有一點小小的忌妒。每當營業時，沒有顧客，就雙手支著腦袋往斜對面看，就思想許多東西。是她從小水的手裡奪走了金狗，金狗也是為了小水而走脫了她，世上的事實在奇怪，一個金狗把兩個女人害了，這金狗該千刀萬剮的！她於是也放下了架子，踅到鐵匠鋪來，就靠在門口，一邊用手託著自己的肚子，一邊看著小水的肚子，說：“老同學，你真厲害，你不怕害著他嗎？”福運黑封著臉不理睬。小水說：“害不了的，他的命沒有那麼嬌的！”英英知道這話嗆她，臉紅了，又不好立即走開，又問道：“老同學，你是要坐幾月的？”小水說：“你呢？”英英說：“還有三四個月，你瞧就這麼笨了！”小水說：“笨了好，笨了能生龍養鳳哩！”雖是諷刺，英英聽著卻有吉祥之意，也就笑了，說：“他金狗不要這個，不要那個，咱們到底沒剩下呀！”福運不悅說這話了，抓了大錘“咣”地就打在鐵砧上，震得英英退了幾步。小水說：“英英，你快回商店去，顧客在那裡叫罵了！”
英英走了，夫妻倆氣嘟嘟地打了一陣鐵，福運又說：“什麼東西，她倒怨怪金狗了！”
小水說：“她是在恥笑金狗哩！金狗也不爭氣，怎麼老不操心自己的婚事？”
福運說：“好女子眼睛都瞎了！”
也就從這時起，小水意識到了自己的一種責任：要加緊替金狗操心婚事了！夫妻倆，乃至矮子畫匠和韓文舉，就八隻眼睛盯著兩岔鎮所有的姑娘，看有沒有合適的，但不是年齡差別太大，就是性格不相廝配。忽有一日，州城的班車下來，小水發現了車上那個售票員，銀盆似的大臉，一說話就笑，一笑眼裡就溢放光彩，小水把她瞄上了。每次車來，就熱情招呼，讓座沏茶，那姑娘見小水打鐵，也要親手試一試，小水手把手教她，末了就捧著她的臉端詳，說眼是雙眼皮，好，鼻是高鼻樑，好，嘴是大了些，大得也好，尤其是眉間有一顆大痣，這是貴痣，將來能嫁個人有人才文有文采的男人！那姑娘也樂了，說：“瞧你說的！我向你要，你有嗎？”小水說：“有的，有的，你包給我好了！”
班車開走，福運問：“人家女子向你要男人，你有嗎？”
小水說：“你看這女子怎麼樣，合宜嗎？”
福運才叫道：“你是說配給金狗？！”
小水說：“下一次班車來了，我給她明談呀！千里姻緣一線牽，或許這女子就是老天特意讓咱認識的！下一次來了，我向她要張照片，你就搭他們車也去白石寨，讓金狗看看。”
福運說：“金狗一定會同意的！”
小水說：“這女子也一定會同意！”
兩個人，一邊打著鐵，一邊說著，甚至說到金狗和這女子將來談成了，他們夫妻就來做主：哪一日正式與矮子畫匠相見，哪一月籌備婚事，在白石寨記者站舉行了婚禮，一定還要在仙遊川再辦酒席，按風俗舉行，拜天拜地，拜列宗列祖，夫妻對拜，要鬧洞房，要合吃棗兒，要給媒人福運點菸……說到高興處，鐵也不打了，
