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第一章【大漠孤狼1】
夕陽西下,天邊的晚霞如同一件彩色的霓裳,分外妖嬈。晚風習習,絲絲涼意迎面襲來,枯草在地面打著卷兒,大地一片蒼涼。
一望無際的塞北荒原上,一支車馬隊伍迎著夕陽西行,綽綽身影在斜陽對映下拉得老長。數十名鎧甲鮮明的騎士分成前後兩股,護著十餘輛滿載物什的大車,警惕地注視著四面八方的地平線。
車隊中間,兩匹高大俊馬拉著一輛華麗的馬車疾馳。車簾掀開,一張滿是倦意的俏臉露出車窗,疲憊聲音問道:“燕三,到哪兒了?”
“稟小姐,還有二百餘里才進河套平原。”一名護在馬車旁邊的騎士回道,神態和語氣中盡是恭敬。
“天快黑了,找個避風的地方休息過夜。”女子揉著光潔的額頭,輕嘆了一聲:“恐怕又是一個不眠之夜啊。這些該死的馬盜!”
騎士朗聲應是,說完便拍馬趕上前隊,把主人的吩咐傳達給前面的同伴。
夜幕降臨,隊伍來到一處土坡下,背依山崗駐紮下來,十餘輛大車圍成半圓形擋在最外面,四名騎士登上高崗輪流放哨,其餘人馬分成兩撥,一半就地休息,一半外圍戒備。
一個婉約的身影走下馬車,舒展了一下妙曼的身軀,望著前方漆黑的夜幕,輕輕蹙起秀眉,深邃的眼眸中閃著睿智的光芒。
“小姐,吃些東西吧!”一名侍婢拿了一包肉乾和一囊清水跟著下了馬車。
主僕二人是隊伍中僅有的兩名女子,卻是一身長衫男裝打扮,不過並未有意掩藏女兒姿態,寬大的衣袍裹著纖柔的身軀,給二人憑添了幾分異樣的妖嬈。
“嗯。”小姐輕嗯了一聲,接過清水喝了幾口,又深吸了幾口清涼的空氣,可眉宇間的倦意卻依舊揮之不去。
“小姐,這荒原上的馬盜果真比惡狼還難纏啊,咱們這一路上被襲擊七八次了,十多天來沒睡過一個好覺,再這樣下去,沒被殺死也要困死了。”侍婢眨巴著乾澀的眼睛,撅著小嘴說道。
這一區域是洛漢帝國和北方牧族的軍事緩衝地帶。自從大匈奴汗國沒落後,牧族內部分崩離析,匈奴人、鮮卑人、烏桓人之間爭鬥不休,洛漢帝國和北方牧族已經相對和平了近百年,以致於這片緩衝地帶成了馬盜橫行的樂土。
塞北荒原是洛漢帝國對片荒原的別稱,這是一片半沙漠化的地帶,正統的官方稱呼叫做‘大漠’。大漠之北廣闊無垠的大草原就是牧族人的生活的地盤,大漠之南入塞便是東方大陸人類世界的主宰——華夏人所在的中土。
荒原馬盜突破了國家和種族的界線,團伙成員十分雜燴,不但有牧族人、華夏人,甚至還能見到藩人、蠻人、倭人的身影,成了一個極其特殊的勢力群體。
大小數百支馬盜團伙出沒於這片東西連綿數千裡的荒原,不但洗劫過往的車馬商隊,還經常深入草原掠奪牧族部落,甚至入關洗劫華夏人的村鎮。
沒有百人以上的武士護送,一般人不敢輕易踏足這片險惡區域。這些馬盜團伙人數多半在幾十到上百左右,少數大股勢力足有三四百人之多。團伙之間有時黑吃黑、有時狼狽為奸,總之一切皆為利往,甚至連軍方的物資也敢劫掠。荒原馬盜在大陸上惡名昭彰,揮之則來,呼嘯即去,十分難纏。
“再有兩百里左右就到河套平原了,今晚是咱們在荒原上的最後一夜,希望沒有賊人再來打擾。”小姐有氣無力地說道,聲音輕弱,更像是在低聲自語。
塞北荒原荒無人煙,除了馬盜就是狼群,唯獨有一個地方例外,那就是河套平原。
衍生了華夏文明的炎黃河呈‘幾’字型自西向東奔流入海,河套平原便是位於炎黃河‘幾’字型頂部,垂居塞外。那裡水草豐美,土地肥沃,既可以放牧,又利於耕種,是一片有‘塞外江南’之稱的富饒之地。
兩百年多前,洛漢帝國從大匈奴汗國手中奪回河套平原之後,在這一塞外地區設立了郡所、又從關中地區移民過來,給帝國北方兵團提供了一個極佳的屯紮、防守、進攻的戰略要地。
在後來的幾十年時間裡,洛漢帝國依靠河套平原為後勤補給地,對大匈奴汗國發動數次大規模征討,終於把那個龐大的牧族汗國打得分崩離析,帝國北疆得以百年和平,一直延續至今。
“這些馬盜真是不見棺材不掉淚,咱們一路擊潰了三四股賊人,他們竟然還有膽子來招惹,簡直活得不耐煩了。”侍婢氣呼呼地說道,語氣卻是十分地狂傲。
“能從燕雲騎士手中劫獲物品,哪怕只是一個